De luchthaven van Zaventem blijft tot nader orde gewoon open, ook al zijn er vandaag veel minder vluchten. Wie op de luchthaven toekomt, wordt niet gecontroleerd. In andere landen gebeurt dat wel: inkomende reizigers gaan in quarantaine, en mogen pas het land betreden als ze virusvrij blijken te zijn.

‘Het heeft vandaag geen zin om iedereen te testen’, zegt Jan Eyckmans, woordvoerder van de Fod Volksgezondheid. ‘Vandaag wordt de facto iedereen in quarantaine gehouden: iedereen moet zich aan de strenge regels gehouden, net zoals u en ik.’

Met andere woorden: als iemand besmet het land binnenkomt, moet hij ook thuisblijven, zeker als er symptomen zijn. Dat geldt ook voor toeristen: zij moeten op hun hotelkamer blijven, en kunnen enkel eten op hun kamer. ‘Daarom zijn er niet veel toeristen die zo gek zijn om naar hier te komen’, zegt Eyckmans.

Temperatuurscreeningen hebben geen zin. ‘Wie snottert of hoest, wordt op de vlucht al apart gezet, of mag niet vliegen. Wie besmet is maar geen symptomen heeft, haal je er zo niet vantussen’, zegt Eyckmans. ‘En wie een koortsremmer slikte, ook niet.’

Ook Steven Van Gucht, voorzitter van het Wetenschappelijk Comité Corona, merkt op dat een medische screening zonder test geen zin heeft. ‘Daarmee zal je af en toe iemand uithalen die besmet is, maar de waarde is beperkt. Italië deed dat, maar veel heeft het niet uitgehaald.’

Door het luchtruim open te houden, kunnen Belgen in risicogebieden wel naar ons land terugkeren om hier eventuele medische zorgen te krijgen. ‘Het gaat bijvoorbeeld om Belgen van hogere leeftijd, die in warmere gebieden overwinteren. Als ze ziek zijn, kunnen ze hier naar hun huisarts’, zegt Eyckmans. ‘Het zal uw grootouder maar zijn die vast komt te zitten.’

90 procent minder passagiers

Sowieso wordt er vandaag veel minder gevlogen. ‘Het passagiersverkeer is door de coronacrisis met 90 procent teruggevallen,’ zegt Ihsane Chioua Lekhli, woordvoerster van Brussels Airport Company. ‘En van de ongeveer 64 vluchten die nog landen of opstijgen is de bezetting erg laag. We verwachten dat de cijfers de komende dagen nog verder terug zullen lopen.’ Veel mensen die een risico kunnen vormen zijn er dus niet.

Grote luchtvaartmaatschappijen als Brussels Airlines en Ryanair hebben hun vluchten geschrapt. De passagiers die nog reizen, zijn veelal mensen die naar België proberen terug te keren, of vanuit België naar hun thuisland. Velen van hen zaten de afgelopen dagen vast door gesloten grenzen of door afgelaste vluchten.’

Vorige week waren er nog aankomende reizigers die kort op elkaar aan de bagagebanden stonden te dringen – tot groot ongenoegen van onder meer viroloog Marc Van Ranst – maar dat is volgens Ihsane Chioua Lekhli sterk verbeterd. ‘We roepen voortdurend om dat iedereen afstand moet houden en er hangen nu stickers om dat te verduidelijken. Maar door het steeds slinkende aantal mensen gebeurt het bijna vanzelf.’

Dubbele test voor toeristen?

Als het aantal besmettingen daalt en de regeringen de maatregels soepeler maken, is de vraag hoe wel zullen vermijden dat via de luchthaven besmette mensen binnenkomen en zo nieuwe uitbraken veroorzaken.

‘Daar moeten we goed over nadenken’, zegt Steven Van Gucht. ‘We moeten waakzaam zijn dat we geen herintroductie krijgen via andere landen.’

De vraag is hoe we controles aan de luchthavens organiseren. ‘In principe is één test niet genoeg. Mensen die pas besmet zijn, hebben nog te weinig virus in de neus. Dan zouden we vijf dagen later een tweede test moeten doen. Maar dan moet je ook weten waar de toerist tegen dan zit’, zegt Van Gucht. Inkomende Belgen zou gevraagd kunnen worden om na een buitenlandse reis twee weken thuis te blijven.