“VS hebben nu meeste besmettingen ter wereld” - Minister De Crem: “Festivals zullen hoogstwaarschijnlijk niet doorgaan” - Frans tienermeisje (16) sterft aan Covid-19

De Franse president Emmanuel Macron werkt samen met zijn Amerikaanse evenknie Donald Trump en andere landen aan een "nieuw belangrijk initiatief" in het kader van de coronapandemie. Dat maakte Macron deze nacht bekend.

 "Een zeer goede discussie met Donald Trump. Samen met andere landen werken we de komende dagen aan een belangrijk initiatief als reactie op de Covid-19-crisis", stelt de Franse president op Twitter.

Volgens de Amerikaanse vicepresident Mike Pence zal president Trump dit weekend verschillende scenario's ontvangen voor de aanpak van het coronavirus en het aanjagen van de economie.

Trump dringt er al dagen op aan om de Amerikaanse economie zo snel mogelijk weer te laten draaien, ondanks een grote stijging van het aantal coronabesmettingen in zijn land.

In de Verenigde Staten gelden tot en met 31 maart beperkende maatregelen voor het openbare leven, waaronder het sluiten van scholen en winkels. Nu die datum dichterbij komt, wil Pence "een breed scala" aan aanbevelingen aan de president voorleggen zodat het land "op een verantwoorde manier'' weer open kan gaan.

De president sprak eerder al de hoop uit dat het land rond Pasen, op 12 april, weer aan het werk gaat.

Het aantal coronabesmettingen in de Verenigde Staten stijgt rap. In een week tijd zijn er meer dan 77.000 besmettingen bijgekomen, tot een totaal van 85.500. Het land heeft daarmee Italië en China ingehaald en is nu het zwaarst getroffen. Er zijn inmiddels bijna 1.300 Amerikaanse doden gemeld.

In Venezuela is er een eerste dode gevallen door het coronavirus. Het gaat om een man van 47 jaar, melden de autoriteiten.

Het slachtoffer woonde in de staat Aragua, in het noorden van het land, meldt vice-president Delcy Rodriguez in een televisietoespraak. De man werd opgenomen in het ziekenhuis voor een longontsteking en testte daar positief op het coronavirus.

Volgens Rodriguez zijn in het land momenteel 107 besmettingen gemeld.

Het hele land is in een bijna volledige lockdown geplaatst om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Mensen mogen enkel buitenkomen om voedsel te kopen en om naar de dokter te gaan. De scholen blijven gesloten en al het luchtverkeer is opgeschort.

Ratingbureau Fitch handhaaft zijn oordeel over de kredietwaardigheid van de Verenigde Staten. Te midden van de coronacrisis behoudt de grootmacht zijn AAA-rating, de hoogst mogelijke categorie. Wel rekent de kredietbeoordelaar erop dat 's werelds grootste economie sterk zal krimpen, wat gepaard gaat met een stevige toename van de werkloosheid.

Dat leningen aan de Verenigde Staten volgens Fitch toch tot 's werelds veiligste krediet behoren, komt onder andere door de grote omvang van de economie en het concurrerende bedrijfsleven. Daarnaast blijft de dollar sterk, omdat vrijwel alle landen reserves in de Amerikaanse munt aanhouden.

De economische gevolgen van de pandemie voor de Verenigde Staten zijn niettemin groot, verwacht Fitch. Het bruto binnenlands product krimpt volgens het ratingbureau dit jaar met 3 procent. "Een ongeëvenaarde gebeurtenis in vredestijd en grotere krimp dan in 2009", schrijft Fitch in een toelichting. De impact kan nog groter worden als de virusuitbraak niet snel is ingedamd.

Uit een studie op 33 zwangere vrouwen die besmet waren met het coronavirus blijkt dat ze het virus kunnen doorgeven aan hun kind. De baby's van drie van de onderzochte vrouwen werden geboren met Covid-19. Dat staat in een studie gepubliceerd in het medisch tijdschrift JAMA Pediatrics.

De drie kinderen genazen van het virus nadat ze behandeld werden voor de symptomen, melden de artsen.

Een van de baby's werd bijna negen weken te vroeg geboren en kwam met een keizersnede ter wereld omdat zijn moeder een longontsteking had veroorzaakt door Covid-19. De gezondheidsproblemen van het kind waren te wijten aan zijn vroegtijdige geboorte en niet aan zijn besmetting met het coronavirus.

"De klinische symptomen van 33 pasgeborenen met of met risico op Covid-19 waren mild", schrijven de twee artsen die het onderzoek uitvoerden en pediaters zijn in Wuhan en Shanghai.

"Omdat er strikte besmettingscontroles en preventieve procedures waren tijdens de bevalling, is het waarschijnlijk dat de moeders Covid-19 hebben doorgegeven", klinkt het nog. "Het is noodzakelijk om zwangere vrouwen te screenen, strikte maatregelen te nemen voor infectiebeheersing en quarantaine van geïnfecteerde moeders en nauwgezette monitoring van pasgeborenen te implementeren."

Het Europees Parlement heeft wetgeving goedgekeurd die de gevolgen van de coronacrisis moet temperen. Het gaat om een investeringsinitiatief van de Europese Commissie om 37 miljard euro uit ongebruikte EU-fondsen vrij te maken en de inzet van het EU-Solidariteitsfonds.

De 37 miljard uit ongebruikte fondsen dient om de meest getroffen lidstaten en regio's te helpen met onder meer hun zorgstelsels, arbeidsmarkt, en midden- en kleinbedrijf. Voor Nederland is 25 miljoen euro beschikbaar.

Het EU-Solidariteitsfonds is nu alleen bedoeld voor natuurrampen. Lidstaten die het hardst zijn getroffen door de epidemie kunnen nu aanspraak maken op het fonds. Dat kan dit jaar tot 800 miljoen euro uitkeren.

Beide wetten werden nagenoeg unaniem goedgekeurd, met slechts een tegenstem voor het investeringsinitiatief en drie tegen het openstellen van het Solidariteitsfonds voor de coronacrisis.

Prinses Maria Teresa van Bourbon-Parma is na een kort ziekbed overleden aan het coronavirus. De tante van de prinsen Carlos en Jaime en de prinsessen Margarita en Carolina is 86 jaar geworden. Dat heeft prins Carlos, als hoofd van de familie, bekendgemaakt. Hij sprak van "intens verdriet en een groot verlies."

Prinses Maria Teresa, op 28 juli 1933 geboren, was de op een na oudste zus van wijlen prins Carlos Hugo, de ex-echtgenoot van prinses Irene. Zij speelde een belangrijke rol in de carlistische beweging, waarin ze streed voor een rechtvaardiger Spanje. Daarvoor kreeg ze ook in Spanje erkenning en werd ze nog vaak gevraagd om te komen spreken of om haar levensverhaal te vertellen.

Maria Teresa, afkomstig uit een gezin met vier meisjes en twee jongens, was een vaste waarde bij de jaarlijkse terugkeer van eerst haar broer en na daarna van haar neef Carlos naar de Italiaanse hertogdommen Parma en Piacenza.

De Europese staatshoofden en regeringsleiders geven de ministers van Financiën van de eurozone twee weken de tijd om voorstellen uit te werken voor een passende reactie op de financiële en economische impact van de coronacrisis. Die eurogroep opperde dinsdagavond al dat het ESM ingeschakeld zou kunnen worden, maar van het Europees noodfonds is in de gemeenschappelijke verklaring van de EU27 deze avond geen sprake.

 "Ongeacht het scenario waarin we terechtkomen, zullen op de vijf Vlaamse universiteiten in juni en september examens worden georganiseerd. Dit is donderdag tussen de rectoren afgesproken". Dat heeft de Leuvense rector Luc Sels donderdagavond op ROBtv gezegd.

"Er zijn diverse scenario's uitgewerkt voor de organisatie van deze examens en naar gelang de evolutie van de pandemie zullen we voor het ene of het andere kiezen. Ze gaan er echter allemaal van uit dat er in juni en september examens zullen worden afgenomen. We hebben de studenten laten weten dat er in geen geval examens van de juni-zittijd naar later zullen worden doorgeschoven. Voor de examens op de campus zullen vanzelfsprekend de regels op vlak social distance gerespecteerd worden", aldus Sels.

De beslissing over de organisatie van de juni- en septemberexamenzittijd was het tweede thema waarover de rectoren van de Vlaamse universiteiten overeenstemming bereikten, na de afspraken, die vorige week gemaakt werden over het afstandsonderwijs tot het einde van het academiejaar. "We bekijken thema per thema. De komende tijd zullen nog de organisatie van de stagepratica, masterproeven, toelatingsexamens geneeskunde, ijkingsproeven en dergelijke besproken worden. We zullen er echter voor zorgen dat iedere student nog dit academiejaar de kans krijgt om af te studeren", aldus Sels. 

De verschillende overheden hebben in overleg met wetenschappers en experten een lijst opgesteld van de prioritaire groepen in de zorg die als eerste in aanmerking komen bij de verdeling van het beschikbare persoonlijke beschermingsmateriaal. Dat laat het kabinet van federaal minister Philippe De Backer (Open Vld) weten. Lees hier meer.

Het Oostenrijks gerecht voert een onderzoek naar een bar in het populaire skioord Ischgl wegens het mogelijk wegmoffelen van een coronageval. Dit heeft de Britse openbare omroep BBC bericht.

Er zijn berichten dat een medewerker van de bar ziek viel, maar dat dit niet aan de autoriteiten is doorgespeeld.

Het skioord Ischgl in Tirol wordt gelinkt aan honderden besmettingen in Oostenrijk zelf, Duitsland en Scandinavische landen. Niettemin bleven de pistes en bars nog weken open. 

Waar er woensdag nog 281 coronapatiënten in de Limburgse ziekenhuizen lagen, waren dat er donderdag 232. Intensieve zorg is er voor 75 patiënten, het aantal overlijdens staat op 35. In Sint-Truiden draait de afdeling intensieve zorgen van het Trudoziekenhuis nu op maximumcapaciteit, en worden patiënten die stabiel genoeg zijn overgebracht naar andere hospitalen. En met het weekend voor de deur, houden zeker de kleinere ziekenhuizen het hart vast. “Het water staat ons aan de lippen.”

De Antwerpse brandweer heeft een indrukwekkend eerbetoon gebracht aan helden van de zorg. "Een welgemeende merci voor wat jullie dag in, dag uit doen. Jullie zijn fantastisch goed bezig.” De spuitgasten vormden samen met twee brandweerwagens - met loeiende sirene - een hart. Met materiaal werd een niet mis te verstane ‘merci’ bijeen gepuzzeld.

Dat je vandaag de spoeddienst van het Gentse UZ beter niet overbelast, weet iedereen intussen. Toch is het niet altijd eenvoudig om te achterhalen of ook jij besmet bent met corona. Dokter Cathelijne Lyphout werkte daarom twee tools uit. Samen met het Antwerpse bedrijf BeWell Innovations ontwierp de Gentse spoedarts een online vragenlijst én een ‘zelfmeetstation’. “Zo raken verplegers niet besmet”, klinkt het. Lees hier meer.

In Groot-Brittannië zijn op een dag tijd 115 mensen overleden aan het coronavirus. Dat brengt het totale aantal doden in het land sinds het begin van de crisis op 578. De cijfers zijn afkomstig van het Britse ministerie van Volksgezondheid. Het is de eerste keer dat er in Groot-Brittannië meer dan 100 doden op een dag te betreuren zijn.

In totaal werden alles samen 104.866 Britten getest. Daarvan bleken er 93.208 negatief en 11.568 positief te zijn. Gezondheidsexperts van de regering vermoeden dat waarschijnlijk tienduizenden mensen besmet zijn.

De economische voorspellingen omtrent de impact van de pandemie zijn erg zorgwekkend en er staan ons nog enkele moeilijke weken en maanden te wachten, zei minister van Financiën Rishi Sunak. De Britse regering heeft echter een pakket steunmaatregelen klaar voor zelfstandigen, die het door de huidige pandemie financieel moeilijk hebben.

Er is besloten om hen, onder bepaalde voorwaarden, 80 procent van hun gemiddelde maandinkomsten te betalen, met een maximum van 2.500 pond (2.700 euro) per maand. Enkel zelfstandigen die jaarlijks minder dan 50.000 pond (55.282 euro) verdienen en die voor 2019 een belastingsaangifte indienden, kunnen van de steun gebruikmaken. Eerder werden al gelijkaardige maatregelen aangekondigd voor de werknemers.

De grote stormloop op de supermarkten is voorbij, maar de maatregelen blijven impact hebben op de verkoop van levensnoodzakelijke artikelen. Hoe gaat het personeel om met de situatie? Enkele getuigenissen, onder anderen van Denis Smets, uitbater van drie Carrefourwinkels. “Ik zie groot verantwoordelijkheidsbesef bij de medewerkers. Ze stijgen boven zichzelf uit.” (+)

De aandelenbeurzen in New York zijn donderdag met ruime winsten gesloten, nadat ze eerder op de dag ook al met winst waren geopend. De hoop dat het aanstaande Amerikaanse noodsteunpakket van 2 biljoen dollar de economische pijn van de coronapandemie kan verzachten, had de overhand. Tegelijkertijd verwerkten beleggers een explosieve stijging van het aantal uitkeringsaanvragen in de Verenigde Staten. De Dow-Jonesindex eindigde 6,4 procent in de plus op 22.552,17 punten. De S&P 500 klom 6,2 procent tot 2630,07 punten. Lees hier meer.

Na ongeveer een maand quarantaine in de Verenigde Arabische Emiraten mag wielrenner Fernando Gaviria eindelijk naar huis. Nadat de UAE Tour was stilgelegd na vijf etappes, moesten enkele renners - waaronder de Colombiaan - wekenlang in quarantaine in Abu Dhabi blijven. Gaviria was een van de renners die positief testten op het coronavirus. Lees hier meer.