De Amerikaanse president Donald Trump gaat met behulp van de Defense Production Act uit 1950 autobouwers als GM dwingen om meteen beademers te produceren om slachtoffers van het coronavirus te behandelen.

‘Onze onderhandelingen met GM over diens mogelijkheid om beademingsapparatuur te leveren zijn productief, maar de strijd tegen het virus is te urgent voor het gebruikelijke geven-en-nemen van een aanbestedingsprocedure’, klinkt het in een mededeling van het Witte Huis. ‘GM was tijd aan het verspillen.’

De Defense Production Act is een wet uit 1950 die naar aanleiding van de Koreaanse oorlog in het leven werd geroepen. Het geeft de federale overheid de macht om bedrijven te dwingen voorrang te geven aan overheidsbestellingen, in casu de broodnodige beademingsapparatuur om patiënten met zware longontstekingen in leven te houden.

De ingreep van Trump komt er nadat hij autobouwers zoals GM en Ford een hele dag zwaar op de korrel nam. Hij verweet de bedrijven dat ze te traag in actie kwamen om hun productielijnen aan te wenden om snel de apparatuur te produceren.

Nochtans hebben bedrijven als Fiat Chrysler, Ford en GM zich geëngageerd om de vereiste medische benodigdheden te produceren. GM had de handen in elkaar geslagen met Ventec, een fabrikant van beademingsapparatuur, om vanaf woensdag te starten met grootschalige productie. Dat plan liep volgens informatie van The New York Times echter vertraging op omdat het Witte Huis struikelde over de vermoedelijke factuur van 1 miljard dollar.