plusartikels
Overleden meisje van 12 afkomstig uit Gent
Een meisje van amper twaalf jaar oud is maandag bezweken aan de gevolgen van het coronavirus. Het gaat om een meisje dat naar school ging in Gent. Dat bevestigt Elke Decruynaere (Groen), schepen van onderwijs in Gent. Alle ouders, leerkrachten en leerlingen van de Freinetschool De Harp zijn dinsdag op de hoogte gebracht via een mail.
'Deze morgen heeft het schoolteam De Harp het trieste nieuws vernomen dat een leerlinge van de school is overleden', meldt het stadsbestuur van Gent. 'Het schoolteam en het bestuur bieden hun diepste medeleven aan en staan in nauw contact met de familie om steun te bieden waar dit kan. Ook ouders, klasgenoten en leerkrachten staan we bij waar nodig rond dit droeve nieuws.'
'Met de klasgenoten van het meisje en hun ouders is er persoonlijk contact geweest, net zoals met de leerkrachten', zegt Decruynaere. 'Zij krijgen opvang voorzien door het CLB en andere gespecialiseerde instanties.'
Het meisje was laatst aanwezig in de school op vrijdag 13 maart. 'Dan is ze nog naar de school gekomen', zegt Decruynaere. 'Dat is belangrijke informatie in het kader van preventie voor het corona-virus.' Meer omstandigheden van het overlijden worden niet bekendgemaakt.
Decruynaere uit namens het Gentse stadsbestuur 'het absolute medeleven en steun aan de familie en de school'. 'Het is onwezenlijk dat zij op deze manier afscheid moeten nemen. We zullen hen zo goed mogelijk begeleiden.' Er wordt nadrukkelijk gevraagd om de privacy van de ouders en de school te respecteren.
Burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) reageert aangeslagen: 'Gents meisje van 12 jaar is niet meer. Dit is bijzonder tragisch. Als mens en als vader ben ik erg diep getroffen hierdoor. Gent en het hele land zijn verenigd in een immens verdriet. Onze gedachten en ons medeleven gaan uit naar het gezin, de familie en de schoolgemeenschap De Harp. Als stad zullen we hen ten volle ondersteunen in deze ontzettend moeilijke periode.'
'Emotioneel moeilijk'
Steven Van Gucht, hoofd van het wetenschappelijk comité, maakte het nieuws vanmorgen tijdens de dagelijkse persconferentie van het crisiscentrum bekend. ‘Het kind is plots achteruitgegaan na drie dagen koorts’, zei Van Gucht. 'Dit raakt ons bijzonder, als ouder en als mens.’ In totaal zijn in ons land nu 705 mensen overleden aan het nieuwe coronavirus. ‘93 procent van hen zijn ouder dan 65 jaar’, benadrukte Van Gucht nog eens.
Jongste slachtoffer in ons land is 12: ‘Waarom het soms misloopt, weten we niet’
Themabeeld UZ Gent
Steven Van Gucht — © BELGA
Het meisje van twaalf jaar uit Gent is het jongste slachtoffer van het nieuwe coronavirus in ons land. Ook in Frankrijk en China vielen twee jonge slachtoffers van respectievelijk 16 en 14 jaar oud. ‘Dit is heel uitzonderlijk.’
Steven Van Gucht, hoofd van het wetenschappelijk comité, maakte het nieuws vanmorgen bekend. De persconferentie van het crisiscentrum is een dagelijks ritueel geworden, maar de aanwezige virologen oogden emotioneel, zichtbaar geraakt door het plotse nieuws dat een tiener het leven liet in België. ‘Dit raakt ons bijzonder, als ouder en als mens’, zei Van Gucht.
Ook zijn Franstalige collega in het comité, Emmanuel André, was zichtbaar diep geraakt. ‘We hebben vandaag een pijnlijke mededeling over te brengen: het overlijden van een meisje van twaalf. Dit is emotioneel een moeilijk moment, omdat het om een kind gaat. Dat raakt ook de medische en academische wereld. We denken vooral aan haar familie en haar naasten. Dit is zeer uitzonderlijk, en het brengt ons van de kaart.’
Het meisje had voor zover geweten geen andere onderliggende klachten. ‘Na drie dagen koorts kreeg de patiënt plots ademhalingsproblemen, waarna ze op de spoeddienst terechtkwam’, vertelt viroloog Marc Van Ranst. ‘Ze ging in korte tijd fel achteruit. Na een test bleek dat ze besmet was met het nieuwe coronavirus.’
Op de vraag of het meisje aan covid-19 gestorven is, antwoordt Van Ranst: ‘De drie dagen koorts wijst op een actieve infectie.’
Over de volledige periode van de uitbraak zijn in ons land 102 patiënten tussen de 0 en 9 jaar met het virus gehospitaliseerd, en 138 tussen de 10 en de 19 jaar. ‘Maar dat is een ondervertegenwoordiging. Vaak komen de ouders eerder uit ongerustheid en uit voorzorg, en zijn de kinderen na twee dagen weer uit het ziekenhuis.’
Immuunsysteem
Ook in het buitenland zijn er gevallen van jonge slachtoffers bekend. In Frankrijk is een 16-jarig meisje gestorven, in Portugal overleed een 14-jarige jongen. Van de 11.000 doden in Italië, was niemand jonger dan 20 jaar.
‘Het herinnert ons eraan dat alle leeftijden, gaande van tien jaar tot de hoogste leeftijd complicaties kunnen ontwikkelen’, merkte Van Gucht op. ‘Het is wel belangrijk te vermelden dat dit uitzonderlijk is bij jonge mensen. Dit is niet de regel. Waarom het soms misloopt, weten we niet. Het is belangrijk dat we dit geval per geval onderzoeken.’ Uit Chinees onderzoek moet blijken dat de kans dat iemand jonger dan 19 jaar overlijdt aan dit virus 0,2 procent is.
The New York Times citeerde vandaag uit een Chinese studie bij tweeduizend kinderen die besmet waren. Zes procent van hen werd heel erg ziek. Maar, antwoordde viroloog Marc Van Ranst in Terzake: 'Die kinderen overleefden het allemaal en dragen geen blijvende gevolgen van hun ziekte.'
Waarom het misloopt
We weten niet waarom het misloopt, maar er is wel een hypothese die stelt dat in erg uitzonderlijke gevallen het immuunsysteem in overdrive zou gaan en het hart en andere organen kan aantasten. Het immuunsysteem stopt niet met aanvallen, ook als het virus al verslagen is. Het is niet bekend of dat ook bij het twaalfjarig meisje gebeurde, want over de omstandigheden van haar overlijden is niets bekendgemaakt.
Aan VTM Nieuws opperde Van Gucht dat het virus misschien de hartspier van het meisje had aangetast, maar zekerheid is daar nog niet over.
Volgens zijn collega Van Ranst eist ook de 'gewone' griep trouwens heel af en toe het leven van een kind. 'Daarom schrijven we Griep met de hoofdletter van gevaarlijk,' zei hij in Terzake.
‘We kunnen terugvechten’
‘Het is normaal dat we ons angstig voelen in deze tijden’, zei Van Gucht nog op de persconferentie. ‘Het is belangrijk dat we praten met elkaar en steun zoeken bij elkaar. Het Rode Kruis staat ter beschikking via het nummer 0800/14.689. Ze kunnen je daar ook doorverwijzen naar de voorzieningen voor psychosociale steun, voor wie daar nood aan heeft. Deze epidemie is een gegeven van de natuur. We moeten dat voor een stuk aanvaarden. Maar geloof mij, dit zal voorbijgaan. We kunnen terugvechten, controle krijgen, en solidair zijn. En dat doen we als bevolking.’
In totaal zijn in ons land 705 mensen overleden aan het nieuwe coronavirus. ‘93 procent van hen is ouder dan 65 jaar’, benadrukte Van Gucht nog eens. Een Genkse verpleegster van 30 jaar is dit weekend nog bezweken. Ze had geen eerdere medische problemen. Vorige week kwam het nieuws dat de 40-jarige Brusselse CrossFit-instructeur Giancarlo Agostino Di Maria bezweken was: een gezonde veertiger, uiterst sportief. Voor zover bekend geen medische voorgeschiedenis. Maar toch heeft ook hij de strijd tegen het virus verloren.
