Blijf weg van de kust! Politie haalt 225 wagens van E40 in Jabbeke: 21 pv’s uitgeschreven, gouverneur is voorlopig tevreden

In Oostende controleerde de politie zaterdag ook bij warenhuizen om shoppende tweedeverblijvers te betrappen.

West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé is voorzichtig positief over de resultaten van de controles. “Op het eerste zicht lijken de cijfers mee te vallen en houden de mensen zich aan de maatregelen”, zegt hij. “Hier en daar werden toch al enkele inbreuken vastgesteld en dat is natuurlijk wel spijtig. Voorlopig ben ik echter tevreden. Laat ons hopen dat ik dat morgenavond ook nog ben.”

In Blankenberge bleef het zaterdag bijzonder rustig. De maatregelen rond de coronacrisis worden er volgens de lokale politie Blankenberge-Zuienkerke goed opgevolgd. “De Kerkstraat lag er rond 13.30 uur, normaal één van de piekuren, bijna verlaten bij”, zegt woordvoerder Philip Denoyette. “Dat zegt genoeg. Hier en daar stellen we wel eens een inbreuk vast, maar dan gaat het vooral om lokale inwoners die geen geldige reden hebben om zich te verplaatsen.”

In Knokke probeerden verschillende kustgangers zaterdagmorgen in alle vroegte de politiecontroles te ontlopen. Ze waren er echter aan voor de moeite. Sinds het uitbreken van de coronacrisis stelde de lokale politie Damme/Knokke-Heist al zo’n 270 pv’s op.

De wegpolitie hield zaterdag in Jabbeke grote controles. Na afloop van de actie waren in totaal 225 wagens gecontroleerd. De agenten stelden 21 processen-verbaal op tegen mensen die zonder reden op weg waren naar de kust of andere plaatsen. “Verschillende mensen zaten in eenzelfde wagen en kregen dus allemaal een pv mee naar huis”, verduidelijkt Didier Vandecasteele, directeur operaties bij de federale politie. “We moeten zeggen dat de preventiecampagnes voorlopig succes lijken te hebben. Er is weinig verkeer richting kust en de mensen lijken de maatregelen goed op te volgen.”

De paasvakantie valt voor de toeristische actoren aan de kust intussen in het water en dat is nog een understatement van jewelste. Dagjestoerisme is uit den boze, tweedeverblijvers moeten hun stulpje aan zee even laten voor wat het is. Westtoer, het West-Vlaamse toerismebedrijf, schat het totale omzetverlies in de provincie dit voorjaar op 750 miljoen euro. De bestedingen van de toeristen aan de kust in de paasvakantie worden normaal geschat op ongeveer 175 miljoen euro. 

Voor de periode midden maart tot midden juni bedraagt de normale toeristische omzet aan de kust ongeveer 540 miljoen euro. De hoge bedragen zijn niet verwonderlijk. Vorig jaar lokte de paasvakantie - en het goeie weer - vlot 1,2 miljoen dagtoeristen naar zee. 

Het paasweekend zelf was in 2019 goed voor 300.000 dagjesmensen. Opvallend: in 2019 stond de paasvakantie in voor ongeveer 8 procent van alle dagtoeristen op jaarbasis. Ook voor het verblijfstoerisme aan de Kust is de paasvakantie een belangrijke periode, zo laat Westtoer weten. Ongeveer 7 procent van alle vakantiegangers in commercieel logies komen tijdens deze twee weken op vakantie naar de Kust. 

“We kunnen op dit ogenblik niet inschatten welke evenementen deze zomer en later dit jaar zullen doorgaan of niet”, zegt gedeputeerde en voorzitter Westtoer Sabien Lahaye-Battheu, die ook meegeeft de coronamaatregelen te ondersteunen. “Na de paasvakantie wordt de toestand geëvalueerd. Het bestrijden van het virus is de grootste prioriteit, ook in het belang van het toerisme op (middel)lange termijn.”

“De huidige maatregelen betekenen een groot economisch verlies voor de toeristische sector”, gaat Battheu verder. “We zijn gestart met de voorbereiding van een heropstart van het toerisme. Van zodra de situatie zich normaliseert, willen we snel schakelen met toeristische communicatie. We denken hierbij vooral aan de zomer en het najaar. Bij dit alles zullen we sterk rekening houden met de afbouw van de huidige quarantainemaatregelen.”