HERLEZEN. Flipkens op bedevaart naar Scherpenheuvel - Januzaj en teammaats gaan akkoord met loonsverlaging

De halve finales in de Afrikaanse Champions League en de CAF Confederation Cup (1-3 mei en 8-10 mei) worden wegens het coronavirus uitgesteld. Dat deelde de Afrikaanse voetbalfederatie CAF mee. De kwalificatiewedstrijden voor het WK vrouwenvoetbal U17 (1-3 en 15-17 mei) worden eveneens naar een latere datum verschoven.

"We volgen de impact van het virus op het Afrikaanse continent nauwgezet op en werken daarvoor samen met de bevoegde instanties, zoals de Wereldgezondheidszorg, meldt de CAF.

Ook bij Sheffield United zijn heel wat personeelsleden technisch werkloos. In tegenstelling tot verscheidene andere Engelse clubs, doet Sheffield geen beroep op het noodfonds van de Britse regering en blijft het zijn werknemers de volle pot betalen. De club moedigt hen aan vrijwilligerswerk te gaan doen.

"Een deel van ons personeel kan zijn dagdagelijkse taken niet meer uitvoeren", klinkt het in een mededeling van de Premier League-club. "Het gaat dan vooral om deeltijds personeel, maar ook over een aantal vaste werknemers. Hoewel we hun loon blijven uitbetalen, hoeven zij dus niet meer naar Bramall Lane te komen. Ze zijn vrij om zich in te schrijven als vrijwilliger bij de nationale gezondheidszorg of bij een andere organisatie."

Eerder deden Tottenham, Newcastle, Bournemouth en Norwich wel een beroep op de Britse overheid, die tachtig procent van het loon van tijdelijk werklozen garandeert. Bij de publieke opinie viel dat niet in goede aarde. Bij West Ham en Southampton zijn het de spelers die inleveren om het niet-spelend personeel te kunnen blijven betalen. Hoewel Sheffield geen gebruik maakt van het Britse noodplan, sluit de club niet uit dat ze dat in de toekomst wel zal doen. "Daar zullen we later over beslissen, als de volle financiële impact van deze coronacrisis duidelijk is." 

De Spaanse eersteklasser Real Sociedad heeft met zijn spelers een akkoord bereikt over een loonsverlaging. Dat maakte de club van Rode Duivel Adnan Januzaj bekend. De spelers gaan minstens vijf procent inleveren en dat loopt op tot twintig procent als de competitie wegens de coronapandemie niet meer hervat kan worden.

Na 27 speeldagen staat Real Sociedad op de vierde plaats in La Liga, na Barcelona, Real Madrid en Sevilla. Het team plaatste zich ook voor de finale van de Copa del Rey, waarin het Athletic Bilbao partij zou geven. 

Het WTA-toernooi van Montréal, op de kalender voor 10 tot 16 augustus, zal dit jaar niet doorgaan. Dat deelde de WTA zaterdag mee. De annulatie is een gevolg van de vraag van de regering van Québec om tot 31 augustus geen sport- en culturele evenementen te laten plaatsvinden.

"Ook voor de WTA blijft de gezondheid en veiligheid van iedereen de eerste prioriteit", klinkt het. "Dit was een moeilijke beslissing, maar in 2021 komen we terug naar Montréal." Het WTA-toernooi van Montréal is één onderdeel van de Rogers Cup. Het mannentoernooi in Toronto gaat voorlopig wel nog door. Toronto ligt in Ontario, een buurprovincie van Quebec.

Het Amerikaanse Formule 1-team Haas heeft zijn personeel dat werkzaam is in de fabriek in Engeland met verlof gestuurd om kosten te besparen in de coronacrisis. De koningsklasse van de autosport ligt stil sinds 15 maart en de eerste negen races van het seizoen zijn afgelast of uitgesteld.

Haas volgt Renault, Williams, Racing Point en McLaren, die ook hun basis in Engeland hebben en soortgelijke loonmaatregelen hebben genomen. De website van de Formule 1 meldt dat de piloten Kevin Magnussen en Romain Grosjean hebben ingestemd met loonsverlaging.

De Formule 1 besloot eerder deze week dat de fabrieken van de renstallen nog eens twee weken verplicht dicht blijven. Het betekent dat er geen werk is voor de vele monteurs en techici. De teams met hun basis in Engeland kunnen een beroep doen op een regeling van de Brits overheid, die garandeert dat werknemers 80 procent van hun salaris behouden tot een maximum van 2.500 Engelse pond (2.850 euro) per maand.

Me, myself and I. Spurs-middenvelder Dele Alli blaast vandaag 24 kaarsjes uit. Maar de coronacrisis gooide roet in het eten. De Engelse international moet z'n verjaardag daarom alleen vieren.

Een nieuw kunstwerkje op Strava van Geert De Vlieger. De gewezen doelman sprong bij dit mooie weer opnieuw de koersfiets op. Dit keer geen Ros Beiaard of hartje voor de hulpverleners, maar een mooie knipoog naar de organisatie Kom op Tegen Kanker. Speciaal voor Cercle-doelman Miguel Van Damme die voor de derde keer vecht tegen leukemie. 

In een videoboodschap spreekt Joachim Löw de voetbalfans moed in. "Corona is een lastige tegenstander, maar we zullen winnen", vertelt de Duitse bondscoach. "We staan tegenover een tegenstander waar we geen rekening mee hielden, een tegenstander waar we aanvankelijk geen tactiek tegen hadden", zegt de 60-jarige Löw. "Maar samen kunnen we hem zeker verslaan. Omdat we elkaar helpen. Omdat we elkaar aanmoedigen. Omdat we er zijn voor elkaar, omdat we één team zijn. Als de bal weer rolt, hebben we gewonnen."

Topsporters houden van een challenge. Vraag dat maar aan Kirsten Flipkens. Ze ruide haar tennisracket even in voor de fiets en reed naar Scherpenheuvel om een kaarsje te branden. Een tocht van maar liefst 200 kilometer. "Het weer (en vooral de benen) waren te goed om daar niet van te profiteren. Na meer dan een maand zonder tennis had ik nood aan een nieuwe uitdaging." 

Een mooi gebaar van CR7. Hij deelde op sociale media een foto met bemoedigende woorden. "In deze moeilijke tijden is het belangrijk dat we één front vormen en elkaar blijven steunen. Laten we alles doen wat we kunnen om te helpen", schrijft de Portugees op Instagram. Ronaldo werd trouwens zelf op de vingers getikt. Hij mocht trainen in het nationaal stadion van Madeira, terwijl zijn landgenoten gevraagd werden om binnen te blijven. 

Geraint Thomas zal van woensdag 15 tot en met vrijdag 17 apil drie dagen na elkaar een Zwift-sessie van 12 uur rijden. Met die 'shifts' wil de Tourwinnaar van 2018 het werk dat in de zorgsector geleverd wordt, nabootsen. De Welshman schenkt de opbrengst integraal aan het onderzoek naar een vaccin tegen het coronavirus. Thomas mikt op 100.000 pond, zo'n 114.000 euro. "Ik ben een beetje nerveus want ik heb nog nooit zolang gereden op een dag. Op het eind van de eerste dag zal ik behoorlijk stroef zijn, laat staan na drie dagen. Maar het is allemaal voor een goed doel. Ik zal alles livestreamen op mijn Facebook-pagina, zodat jullie me kunnen zien afzien."

De meerderheid van de atletiekatleten vreest dat een vermindering van het aantal dopingcontroles, als gevolg van de coronacrisis, voor onregelmatigheden kan zorgen bij wedstrijden later dit jaar.

De onafhankelijke atletenorganisatie 'The Athletics Association' deed een rondvraag bij 685 atleten uit 82 landen. Daaruit bleek dat 78 procent van de bevraagden aangaf zich zorgen te maken over de geldigheid van de resultaten tijdens de rest van het seizoen. Wegens de coronacrisis is het dopingcontrolesysteem wereldwijd zo goed als helemaal tot stilstand gekomen.

Verder gaf 82 procent van de atleten aan momenteel, ondanks de strikte maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, te blijven trainen. Een ongeveer evengroot aantal (86 procent) wil in de herfst van dit jaar weer wedstrijden afwerken, als de gezondheidsituatie het toelaat.

Wat de atleten wel zorgen baart, zijn de kwalificaties voor de Olympische Spelen in Tokio, die verplaatst zijn naar de zomer van 2021. Wereldatletiekbond World Athletics liet deze week weten de kwalificatieperiode voor de Spelen op te schorten tot en met 30 november. Zestig procent van de ondervraagden vreest onregelmatigheden, als sommige atleten vanaf 1 december weer wedstrijden afwerken maar andere dat niet kunnen, omdat bijvoorbeeld in hun landen nog coronamaatregelen van kracht zijn.

De nieuwe voetbaltempel van Bundesliga-club Freiburg zal niet op de voorziene datum afgewerkt zijn. "De bouw van ons stadion zal zeker vertraging oplopen", zegt financieel directeur Oliver Leki, die verwijst naar de huidige coronacrisis.

Leki liet weten de juiste duur van de vertraging niet te kunnen voorspellen. "Het is onmogelijk daar nu prognoses over te maken", klonk het in Kicker. De coronacrisis treft ook de bouwsector, waardoor vele werven momenteel niet als gepland verlopen.

Het was de bedoeling dat het team van trainer Christian Streich zijn eerste wedstrijd in het seizoen 2020/21 in zijn nieuwe tempel zou afwerken. Het stadion zal een capaciteit van 35.000 tellen. Freiburg voetbalt momenteel in het Schwarzwald-Stadion, waar 24.000 fans de partij kunnen bijwonen.

Na de eventuele competitiehervatting in mei zullen voetbalscheidsrechters in Duitsland ook in eigen regio wedstrijden mogen leiden, zo meldt de Duitse krant Bild zaterdag.

In normale omstandigheden worden refs niet aangeduid om wedstrijden in de eigen regio te leiden. Volgens Bild is de maatregel onderdeel van een reeks richtlijnen voor de hervatting van de Bundesliga, die sinds vorige maand stilligt vanwege de coronapandemie. In Duitsland mikt men op 9 mei voor de hervatting van de competitie. Volgens de krant is de maatregel tijdens een videoconferentie reeds uitgelegd aan de scheidsrechters, die daags voor een wedstrijd getest zouden worden op COVID-19.

In de studio van de videoscheidsrechters in Keulen zouden schermen van plexiglas geïnstalleerd worden. Daarnaast zouden ze tijdens het werk verplicht een mondmasker moeten dragen.

Vanwege de coronapandemie kan de International Champions Cup, een prestigieus en lucratief voorbereidingstoernooi in het voetbal, komende zomer niet doorgaan, zo maakten de organisatoren zaterdag bekend.

Het toernooi moet uitgesteld worden omdat er momenteel te veel onduidelijkheden zijn in de internationale voetbalkalender. Zo zullen heel wat Europese topcompetities mogelijk in de zomer nog afgewerkt worden, terwijl de deelnemers aan het toernooi vaak uit die landen komen. Vorig jaar debuteerde Eden Hazard voor Real Madrid op het toernooi, met een 3-1 nederlaag tegen Bayern in Houston.

De International Champions Cup bestaat al sinds 2013 en wordt voornamelijk in de Verenigde Staten afgewerkt. De editie van 2021 zal in de VS en Azië gespeeld worden. Voor de editie van dit jaar in het vrouwenvoetbal hopen de organisatoren wel nog met een oplossing te komen.

De Bundesliga mikt op een herstart op 9 mei, maar Bayern-verdediger en Duits international Joshua Kimmich denkt toch dat de meningen verdeeld zijn als er in Duitsland effectief opnieuw gevoetbald zal worden, zo bekende hij vrijdag aan de Abendzeitung München.

"Aan de ene kant zullen er heel wat mensen blij zijn als ze opnieuw voetbal kunnen kijken, zelfs al zal dat op televisie zijn", vertelde de 25-jarige verdediger. "Aan de andere kant moet er ook een maatschappelijk draagvlak zijn voor die hervatting. De volksgezondheid komt op de eerste plaats en dat moet het vertrekpunt van alle beslissingen zijn."

Het coronavirus heeft het openbare leven in Duitsland stilgelegd. "Nu merken we pas in wat voor een ritme wij leefden. In het voetbal leef je van wedstrijd tot wedstrijd, speel je om de drie dagen en ben je vaak onderweg. Plots ging alles van honderd naar nul. Hopelijk krijgen we nog een seizoensfinale, want dit voelt aan als een zomeronderbreking. Het is een beklemmende tijd."

Na een matig seizoensbegin kwam Bayern toch weer onder stoom en behoort zelfs de treble nog tot de mogelijkheden. "Alles is nog mogelijk. We beschikken over een sterk team, met veel potentieel en kwaliteit. We zijn er klaar voor."

De Amerikaanse PGA Tour in het golf mikt op een herstart van de competities in mei, maar dan achter gesloten deuren, zo weet het golfmagazine Golf Digest vrijdag.

Meerdere scenario's liggen evenwel nog op tafel, met een herstart eind mei als het meest waarschijnlijke. De voorkeur zou dan uitgaan naar het Charles Schwab Challenge in Fort Worth (Texas), dat op 21 mei op het programma staat. Drie tot vier weken voor de herstart van de competitie zouden de spelers verwittigd worden, opdat ze hun voorbereiding zouden kunnen starten.

In een ander scenario verhuist het toernooi naar 11 juni, als blijkt dat de Amerikaanse overheid in mei nog geen groen licht geeft om te golfen. De Verenigde Staten zijn bijzonder zwaar getroffen door het coronavirus. In totaal zijn er al 18.586 mensen overleden. Dat zijn er bijna even veel als in Italië (18.849), dat het zwaarst getroffen land ter wereld is, maar in de VS wonen ook wel vijf keer zoveel mensen als in Italië.

Het Zwitserse gerecht heeft in maart één van twee strafonderzoeken naar voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter zonder gevolg afgesloten. Dat meldden het Franse Le Monde en het Duitse Süddeutsche Zeitung vrijdag.

Volgens beide kranten zal de in december 2015 afgezette voorzitter van de Wereldvoetbalbond niet vervolgd worden voor een omstreden contract over de televisierechten voor de WK's 2010 en 2014, dat hij in 2005 afsloot met de Caribische Voetbalconfederatie. Volgens de Zwitserse justitie was dat een voor de FIFA nadelige overeenkomst en bovendien was Jack Warner, één van de spilfiguren in het FIFA-omkoopschandaal, destijds voorzitter van de Caribische federatie.

Door het Franse persagentschap AFP om een reactie gevraagd, vertelde de 84-jarige Blatter dat hij zelf nog niet op de hoogte gebracht was door het Zwitserse Openbaar Ministerie. Dat voert wel nog altijd een onderzoek naar een verdachte betaling van 2 miljoen Zwitserse frank (1,89 miljoen euro) die Blatter in februari 2011 deed aan toenmalig UEFA-voorzitter Michel Platini. "Eens ook die zaak geklasseerd is, zal ik de FIFA om eerherstel vragen", zegt Blatter. "Mijn schorsing door de Ethische Commissie van de FIFA is immers gebaseerd op de aantijgingen van het Zwitserse gerecht."

Eind 2015 werd Blatter voor acht jaar geschorst. Twee maanden later werd die schorsing in beroep tot zes jaar teruggebracht.

De organisatie van het WTA-toernooi van Montréal moet wellicht naar een nieuwe datum op zoek. Vrijdag vroeg de regering van Quebec immers om tot 31 augustus geen sport- en culturele evenementen door te laten gaan.

"We evalueren daar de gevolgen van en bespreken met de WTA verschillende opties", verklaarde de Canadese tennisfederatie. Zelf schortten de ATP en WTA al hun toernooien tot 13 juli op.

"We begrijpen de beslissing van de regering wel", zegt toernooidirecteur Eugène Lapierre. "De gezondheid en veiligheid van de bevolking komt op de eerste plaats. Zelf maken in deze coronacrisis ook een prioriteit van het welzijn van de spelers, fans, vrijwilligers en werknemers. Hopelijk kunnen we zaterdag al meer duidelijkheid scheppen over de Rogers Cup 2020."

Het WTA-toernooi van Montreal is één onderdeel van de Rogers Cup. Het mannentoernooi vindt dit jaar plaats in Toronto. Dat ligt in Ontario, een buurstaat van Quebec.

Een grote meerderheid van de profclubs in Schotland wil de nationale voetbalcompetities niet meer uitspelen. Er ontbreekt nog één stem om het seizoen in de drie divisies onder het Premiership nu al voor beëindigd te verklaren. Op het tweede niveau, het Championship, is de benodigde meerderheid van 75 procent nog niet binnen.

Op het hoogste niveau hebben tien van de twaalf clubs al goedkeuring gegeven aan het voorstel om de competitie op het tweede, derde en vierde niveau te beëindigen. Van de twintig clubs in de derde en vierde klasse zijn er ook al zestien akkoord. In het Championship, die uit tien clubs bestaat, zijn er zeven voor en twee tegen. Eén club, naar verluidt Dundee FC, heeft nog niet gestemd. Dundee FC denkt dat de financiële consequenties groot zijn als het seizoen wordt beëindigd. De club doet mee om promotie naar de hoogste klasse.

"Het is belangrijk dat de clubs goed nadenken over deze resolutie", aldus een woordvoerder van de SPFL, de associatie van Schotse profclubs. "We zijn de clubs die al hebben gestemd dankbaar." Over het al dan niet beëindigen van de hoogste afdeling wordt later een beslissing genomen. De Europese federatie UEFA dreigt landen die hun competitie nu al afblazen minder toegangsbewijzen te geven voor de Europese bekertoernooien van volgend seizoen. Celtic heeft in het Premiership een flinke voorsprong op Rangers FC.

De Schotse bond maakte donderdag bekend dat er in ieder geval tot 10 juni niet wordt gevoetbald in het land.