Huurders en verhuurders bundelen de krachten voor ‘coronatoelage’

De Verenigde Eigenaars en het Vlaams Huurdersplatform kloppen samen aan bij Vlaams minister van Wonen Matthias Diependaele (N-VA) met de vraag om een coronatoelage toe te kennen aan een groep kwetsbare huurders op de private huurmarkt. 

"Eén derde van de private huurders hield voor de coronacrisis al te weinig over na het betalen van de huur om menswaardig te leven. Door het verlies aan inkomen komen zij nu nog meer in de problemen", zegt Joy Verstichele, coördinator van het Vlaams Huurdersplatform. 

Concreet kijken beide organisaties naar de huurpremie van maximaal 250 euro per maand die de Vlaamse overheid nu al uitreikt aan gezinnen die minstens vier jaar op een wachtlijst staan voor een sociale woning. Zowat 27.000 gezinnen krijgen al zo'n premie, maar volgens het Steunpunt Wonen voldoen op de private huurmarkt bijna 250.000 huishoudens aan de voorwaarden om een sociale woning te huren. De huurders en verhuurders vragen nu ook minstens tijdelijk een toelage voor de 220.000 andere betrokken gezinnen. 

Vlaams minister Diependaele riep verhuurders eerder al op om zich soepel en menselijk op te stellen tijdens de coronacrisis. Maar de positie van de huurder mag niet afhangen van de goodwill van de eigenaar, meent Verstichele. "De overheid had al lang haar verantwoordelijkheid moeten nemen, maar nu moet het meer dan ooit.”

Vlaams Parlementslid Mercedes Van Volcem (Open Vld) heeft wel oren naar het voorstel van de huurders en verhuurders. “Zo’n uitbreiding zorgt enerzijds voor een verlichting van hun woonkosten en verlicht anderzijds ook de druk op het bouwen van sociale woningen”, redeneert ze. Ze wijst er op dat Diependaele een maand geleden in de commissie Wonen nog zei dat hij openstond voor een uitbreiding van de toeslag.

“De toeslag is goed voor de huurder, maar ook voor de solvabiliteit van de huurder en dus indirect ook voor de verhuurder. De helft van de woningen wordt nu door private verhuurders verhuurd aan mensen die op basis van hun inkomen eigenlijk recht hebben op een sociale woning. De discrepantie tussen de huurprijs van een sociale woning en iemand met hetzelfde inkomen die huurt op de private markt, is té groot. Respectievelijk betalen zij 350 euro en 700 euro”, betoogt Van Volcem.

Het parlementslid benadrukt wel dat de toeslag een tijdelijk karakter moet hebben, “zodat mensen aan de slag gaan opdat ze die toeslag binnen afzienbare tijd niet meer nodig hebben”.