Controversiële overname in de Premier League: fonds van omstreden Saudische kroonprins betaalt 350 miljoen voor Newcastle

Een overname zoals die van Manchester City staat in de steigers. Opnieuw probeert een rijke oliestaat uit het Midden-Oosten zijn invloed te vergroten via de aankoop van een populaire voetbalclub. Schendingen van de mensenrechten door de nieuwe eigenaars zullen door zijn fans worden vergoelijkt, hun regime geminimaliseerd.

Bij Newcastle United zijn er velen blij dat ze eindelijk van Mike Ashley af zijn, zijn baas die amper investeren wou en naar winstmaximalisatie streefde. Hij zag zijn supporters in de eerste plaats als barcodes om zijn merchandising aan de man te brengen.

De ondernemer in sportkledij heeft ingestemd met de verkoop van zijn club aan het consortium uit Saudi-Arabië. Hij zou circa 350 miljoen euro krijgen voor de slapende reus. Meer dan het dubbele dan de 150 miljoen die hij in 2007 op tafel legde.

Aan de hand van zijn nieuwe eigenaars groeit de hoop dat Newcastle zijn topdagen van de jaren ‘90 weer zal kunnen herbeleven. Ex-Rode Duivel Philippe Albert maakte deel uit van die dynastie. Newcastle was toen een titelchallenger.

Zijn kopers moeten nog de ‘fitheidstest’ van de Premier League ondergaan, maar daar worden geen onoverkomelijke problemen verwacht. De officiële instanties zijn op de hoogte van de potentiële overname. De documenten liggen voor. Tachtig procent van Newcastle komt in handen van het Publiek Investeringsfonds (PIF) van Saudi Arabië. Zo heeft zakenvrouw Amanda Staveley, spil in het dossier, onderhandeld.

Voorzitter van het PIF Is de controversiële Saudische kroonprins Mohammad bin Salman al-Saoed. Hij wordt door de CIA aanzien als de opdrachtgever voor de gruwelmoord op kritische journalist Jamal Khashoggi anderhalf jaar geleden in Turkije. Wat zijn plannen zijn met Newcastle moet nog blijken. Sowieso vertegenwoordigt hij veel meer kapitaal dan sjeik Mansour uit Abu Dhabi, sinds 2008 de baas bij Man City. Zij bouwden op een soms slinkse manier de tweede club uit Manchester uit tot een wereldspeler. 

Lees ook: 8.395 HLN-lezers kozen hun beste Rode Duivels aller tijden: Kevin De Bruyne grootste stemmenkanon, geen plaats in basiself voor Jan Ceulemans