Warren schaart zich achter Biden

Sanders was de voornaamste tegenstander van Biden voor het binnenhalen van de Democratische nominatie voor presidentsverkiezingen. Maar woensdag maakte hij bekend zijn campagne stop te zetten. Op die manier maakte Sanders de weg vrij voor de nominatie van de voormalige vicepresident.

Sanders maakte zijn beslissing om Biden te steunen bekend tijdens een livestream op zijn website, waarin hij in gesprek trad met zijn voormalige concurrent. 'Ik vraag elke Amerikaan om jouw campagne te steunen. Want we moeten samen afrekenen met wat volgens mij de gevaarlijkste president uit de moderne geschiedenis van de VS is', stelt Sanders. Hij verwees ook naar de coronacrisis. 'We hebben geen keuze. We zullen allemaal moeten samenwerken om deze crisis te boven te komen'.

Biden verwelkomt de Sanders-aanhangers met open armen. 'Ik begrijp wat nodig is in dit land. Ik hoop dat jullie ons zullen steunen, je bent meer dan welkom in deze campagne. Je bent nodig.'

Dat de linkse kandidaat van de Democraten Biden zou steunen, leek echter lang geen uitgemaakte zaak. Na zijn nederlaag tegen Hillary Clinton tijdens de voorverkiezingen in 2016 weigerde hij zijn steun aan Clinton formeel uit te spreken, waarmee hij volgens critici mee de overwinning van Donald Trump mogelijk gemaakt zou hebben.

Biden was acht jaar lang vicepresident onder Obama, en de oud-president drukt in de boodschap zijn waardering uit voor Biden. Hij noemt Biden een goede vriend. ‘En ik geloof dat Joe alle kwaliteiten heeft die we nu nodig hebben in een president.’

Obama waarschuwt ook voor diens tegenstanders, de Republikeinen en president Donald Trump. Zij brengen normen en waarden in gevaar, die de basis vormen van de Amerikaanse samenleving, aldus Obama. Volgens Obama zijn die ook alleen in de macht geïnteresseerd, niet in vooruitgang voor de Amerikanen.

De oud-president deed ook zijn best om de linkse vleugel van de partij te bereiken, door Bernie Sanders, tot vorige week presidentskandidaat, lof toe te zwaaien. ‘Bernie is een echte Amerikaan’, aldus Obama, die ook toegaf dat de Verenigde Staten structurele verandering nodig hebben.”

De steun van Obama, die nog steeds erg populair is bij de Democraten, kan van onschatbare waarde zijn voor Biden, menen waarnemers. Na de uitputtende voorverkiezingen, die ook nog werden overschaduwd door de coronacrisis, moet de 77-jarige Democraat zijn partij verenigen.

Bij de presentatie van zijn kandidatuur vorig jaar april zei Biden dat hij ‘president Obama’ had gevraagd hem niet te steunen in de race voor de Democratische nominatie. Of Obama zelf van plan was zich in de nominatiestrijd te mengen voordat de beslissing was gevallen, is echter twijfelachtig.

De gematigde Biden kreeg maandag al steun van zijn laatste rivaal binnen de Democratische partij, Sanders. De uitgesproken linkse senator trok zich onlangs terug uit de strijd nadat hij bij voorverkiezingen een reeks nederlagen had geleden.

Biden geldt inmiddels als gedoodverfde uitdager van de Republikein Donald Trump, die nog vier jaar in het Witte Huis wil blijven. De Democraten zullen Biden deze zomer officieel als kandidaat voordragen.

Tara Reade werkte tussen december 1992 en augustus 1993 als assistente in het kantoor van Biden, die toen Senator was. In interviews met onder meer The New York Times en The Washington Post beschuldigt ze Biden er nu van haar in 1993 tegen een muur te hebben gedrukt en haar onder haar blouse en rok te hebben aangeraakt terwijl ze dat niet wilde.

De nu 56-jarige Read stapte vorige week naar de politie, maar het incident zou intussen zijn verjaard.

Bidens campagneteam ontkent de beschuldigingen met klem. ‘Hij (Biden, nvdr.) gelooft dat vrouwen het recht hebben om gehoord te worden, en met respect gehoord te worden’, zegt woordvoerster Kate Bedingfield. ‘Dergelijke beschuldigingen zouden ook onderzocht moeten worden door een onafhankelijke pers. Wat duidelijk is over deze beschuldiging: ze is niet waar. Dit is absoluut niet gebeurd.’

Acht vrouwen

Reade was één van de acht vrouwen die vorig jaar al naar buiten traden met verhalen rond ongewenste aanrakingen vanwege Biden, maar niemand beschuldigde hem tot nog toe van aanranding. De Democratische presidentskandidaat reageerde toen met een videoboodschap waarin hij beloofde meer rekening te zullen houden met de persoonlijke ruimte van mensen.

Joe Biden, die vicepresident was onder Barack Obama, is de enige nog overblijvende presidentskandidaat bij de Democraten. Hij moet in augustus wel nog officieel aangeduid worden op de nationale conventie van de partij.

In november neemt de 77-jarige Biden het op tegen zittend president Donald Trump, die door een tiental vrouwen beschuldigd wordt van aanranding maar eveneens elke aantijging ontkent.