LIVE. David Goffin neemt deel aan nieuw tennistoernooi dat in mei van start gaat - Stervoetballers brengen hulde aan zorgverleners

Patrick Mouratoglou, de coach van Serena Williams, gaat vanaf mei een intern tennistoernooi achter gesloten deuren organiseren. Het evenement, dat vijf weken gaat duren, vindt plaats op de tennisacademie van Mouratoglou in Frankrijk.

Het toernooi, bedoeld om de door het coronavirus ontstane leegte op de tenniskalender op te vullen, zal live te volgen zijn. Fans zijn niet toegestaan. In totaal zullen er in mei en juni vijftig wedstrijden worden gespeeld. Onder meer onze landgenoot David Goffin, nummer 10 van de wereld, maakt zijn opwachting.

Het toernooi zal voldoen aan de afstandseisen om de veiligheid van spelers, coaches en een beperkt aantal medewerkers ter plaatse te garanderen, meldt Mouratoglou in de verklaring.

De Mouratoglou Tennis Academy is de thuisbasis van veel tennisprofs. Ook de Griek Stefanos Tsitsipas traint er.

De Wereldvoetbalbond FIFA heeft zaterdag met een filmpje onder de hashtag #WeWillWin op sociale media alle zorgverleners wereldwijd een hart onder de riem willen steken. De FIFA schakelde de grootste sterren van de voetbalwereld en onder meer Pelé, Diego Maradona en Zinedine Zidane passeerden de revue.

David Beckham beet de spits af in het filmpje met een hartelijk applaus. Na hem volgden nog onder meer Sergio Ramos, Gerard Piqué, Ronaldo, Kaka, Marco van Basten, Cafu, Bastian Schweinsteiger, Marta, Fabio Cannavaro en Javier Zanetti. Iconen Diego Maradona en Pelé sloten de rij. In totaal verleenden vijftig (ex-)voetballers en voetbalsters hun medewerking.

"Deze onzichtbare tegenstander heeft ons leven op zijn kop gezet", reageerde Pelé in een mededeling op de website van de wereldvoetbalbond. "Maar dankzij de moed en toewijding van alle gezondheidswerkers zullen we sterker uit deze crisis komen. Ik dank jullie allemaal met heel mijn hart." 

De Afrikaanse Voetbalconfederatie CAF heeft zaterdag bekendgemaakt de finales van de Afrikaanse Champions League en Confederation Cup, de tweede Afrikaanse clubcompetitie, af te gelasten vanwege het ook in Afrika oprukkende coronavirus. Beide finales waren voorzien in mei. Er werd nog geen nieuwe datums gecommuniceerd.

De finale van de Champions League zou op 29 mei doorgaan in het nagelnieuwe Japoma Stadium in de Kameroense havenstad Douala. Vijf dagen eerder moest in het Stade Prince Moulay-Abdallah in het Marokkaanse Rabat de finale van de Confederation Cup plaatsvinden.

Eerder stelde de CAF ook al de halve finales van beide toernooien uit wegens de coronacrisis. 

Het tweetal van Astana, de Kazak Alexey Lutsenko en de Italiaan Davide Martinelli, hebben zaterdag de eerste etappe in de virtuele Ronde van Italië op zak gestoken. Lutsenko reed de beste tijd van alle deelnemers. Astana leidt in de stand, die per team wordt opgesteld, met 6:46 op de eerste achtervolger, het Italiaanse nationale team (Elia Viviani en Samuele Zoccarato). Bahrain-Merida (Fred Wright en Grega Bole) volgt als derde op 9:40.

Bij de vrouwen was de overwinning voor Trek-Segafredo, met Elisa Longo Borghini en Lizzie Deignan.

De eerste etappe in de virtuele Giro voerde de renners over 32 kilometer tussen San Salvo en Tortoreto. Onderweg lagen twee beklimmingen van respectievelijk 2,5 km en 1,7 km.

In de virtuele Giro wordt een deel van het oorspronkelijke parcours door de renners virtueel afgewerkt. Elk team start in elke etappe met twee renners. De wedstrijden worden op woensdag en zaterdag afgewerkt. Op donderdag en zondag komen oud-renners in actie op hetzelfde parcours.

De 103e editie van de Giro had normaal gezien tussen 9 en 31 mei moeten plaatsvinden, maar werd afgelast wegens de wereldwijde coronacrisis. Woensdag maakte de Internationale Wielerunie (UCI) nog bekend dat het voorlopig hoopt de Giro in oktober af te werken, na het WK wielrennen. Een officiële datum werd nog niet bekendgemaakt.

Stoffel Vandoorne (Mercedes) is als tweede geëindigd in de virtuele ePrix van Monaco, de eerste virtuele race in de elektrische tegenhanger van de Formule 1 die door de wereldwijde coronacrisis ook stilligt. De overwinning was voor de Duitser Max Günther (BMW).

Günther vertrok vanuit poleposition op het stratencircuit van Monte Carlo en hield Vandoorne, gestart vanuit tweede positie, probleemloos af tijdens de vijftien rondjes. De derde plaats was voor een andere Duitser, André Lotterer (Porsche).

Juventus-aanvaller Gonzalo Higuaín zou weinig voelen voor een snelle terugkeer naar Italië. De 32-jarige Argentijn vindt het momenteel nog veel te gevaarlijk in Italië. Dat berichten verschillende internationale mediastations. Higuaín keerde na de uitbraak van het coronavirus in de Laars terug naar zijn geboorteland Argentinië.

De Italiaanse voetbalbond (FIGC) probeert momenteel alles in het werk te stellen om het seizoen in de Serie A vanaf volgend maand uit te spelen.

Higuaín staat nog tot eind volgend seizoen onder contract bij Juventus. De spits droeg verder tijdens zijn loopbaan ook het shirt van River Plate, Real Madrid, Napoli, AC Milan en Chelsea. In Italië heeft het coronavirus al meer dan 22.000 dodelijke slachtoffers geëist.

De Italiaanse voetbalbond (FIGC) heeft zaterdag het protocol voor het hervatten van de trainingen bezorgd aan de ministeries van Volksgezondheid en Sport. Dat melden verschillende Italiaanse media.

Het protocol is uitgewerkt door een medische commissie. De richtlijnen van het protocol geven aan dat de clubs de trainingen kunnen hernemen onder strikte veiligheidsvoorwaarden. De spelers zullen voortdurend getest worden en de contacten met de buitenwereld zullen nagenoeg onbestaande zijn. Het centrale idee is dat de spelers permanent op afzondering zijn in de trainingscentra om zo besmettingen te vermijden.

Roberto Speranza en Vincenzo Spadafora, respectievelijk ministers van Volksgezondheid en Sport, hebben nu het protocol in handen. In Italië is de lockdown voorzien tot 4 mei. Dan hoopt de regering bepaalde activiteiten opnieuw toe te kunnen laten.

Vrijdag pleitte FIGC-voorzitter Gabriele Gravina opnieuw voor een herneming van de wedstrijden "eind mei-begin juni", ervan uitgaand dat een voorbereidingsperiode van drie weken noodzakelijk is na de lockdown.

Er staan nog twaalf speeldagen op het programma in de Serie A. Italië is één van de zwaarst getroffen landen door het coronavirus met bijna 23.000 overlijdens. 

Mikel Arteta, sinds december de hoofdcoach van Arsenal, heeft op de clubwebsite van de Gunners uit de doeken gedaan dat zijn spelers constant psychologische bijstand krijgen tijdens de coronacrisis. De 38-jarige Spanjaard testte vorige maand zelf positief op het coronavirus, maar is intussen genezen.

"We hebben een psycholoog die voor de spelers zorgt en nauw met ze samenwerkt", legde Arteta uit. "Maar we houden ze ook bezig met video's en sturen hen informatie. Zo houden we hen bezig. We zorgen ervoor dat ze hun job niet uit het oog verliezen. Persoonlijk heb ik de beschikbare tijd ook benut om goede gesprekken met de spelers te voeren. Er is veel wederzijds begrip. We begrijpen elkaar nu veel beter.

Arteta kwam in december over van Manchester City, waar hij T2 was onder Pep Guardiola. Bij Arsenal volgde hij als hoofdcoach zijn landgenoot Unai Emery op. Het is zijn eerste job als T1. Als speler was hij tussen 2011 en 2016 actief voor de Londense club.

Arsenal kent een teleurstellend seizoen in Engeland en staat in de vorige maand voorlopig stopgezette Premier League momenteel negende met veertig punten uit 28 duels. De Gunners zitten ook nog in de kwartfinales van de FA Cup. In de Europa League waren de zestiende finales het eindpunt, in de League Cup de achtste finales. 

De komende vijf seizoenen zullen dezelfde achttien ploegen uitkomen in de Mexicaanse hoogste voetbalklasse. Daarover is een akkoord gesloten met de twaalf clubs uit de tweede afdeling, die in ruil financiële compensaties krijgen.

Net zoals in vele andere landen wordt er ook in Mexico niet meer gevoetbald door de coronacrisis. De competitie werd vorige maand stilgelegd, in tweede afdeling zelfs definitief zonder dat er een kampioen werd aangeduid.

Gisteren vergaderden de toplui van de achttien ploegen uit de Liga MX per videoconferentie en ze kwamen overeen dat er vijf seizoenen geen ploeg zal degraderen. Met de twaalf tweedeklassers werd een akkoord gevonden om in diezelfde periode geen promovendi toe te laten. In ruil mogen de ploegen uit de Ascenso MX jaarlijks een miljoen dollar (920.000 euro) verdelen.

Het nieuws over een gesloten competitie in Mexico voedt de geruchten over een mogelijke samensmelting met de Amerikaanse Major League Soccer na 2026. Beide landen zijn, met Canada, dan gastheer voor het WK. 

Hartverwarmend bericht. Formule 2-coureur Juan Manuel Correa kruipt voor het eerst sinds zijn zwaar ongeluk op het circuit van Spa-Francorchamps in een (virtuele) bolide. De Ecuadoraanse Amerikaan neemt morgen deel aan de virtuele Chinese Grand Prix, waar ook Thibaut Courtois zijn beste beentje zal voorzetten. "Ik kijk er erg naar uit om weer in de cockpit te zitten”, zegt Correa - die in een Alfa Romeo zal rijden - op Twitter. Uit de koningsklasse van de autosport zullen ook Charles Leclerc, Alexander Albon, Lando Norris, George Russell en Nicholas Latifi meedoen. 

Correa kwam op 31 augustus frontaal in aanrijding met de Fransman Anthoine Hubert. Die kwam daarbij om het leven. De 20-jarige Correa liep ernstige verwondingen op aan onder meer de benen en de longen en onderging na zijn overbrenging naar Londen meerdere zware operaties. Nadien zette hij zijn revalidatie verder in Miami.

Het wordt gezien als een van de beste wedstrijden ooit op een WK voetbal: het duel tussen Italië en Brazilië op de WK-eindronde van 1982. De rivalen van toen trekken nu samen op in de strijd tegen het nieuwe coronavirus. Op initiatief van Falcão, middenvelder van de 'Seleção', halen ze geld op voor de mensen in de Braziliaanse sloppenwijken.

Falcão nam onlangs samen zijn voormalige teamgenoten van het WK 1982, onder wie Zico, Junior en Leandro, een videoboodschap op. Ze vroegen daarin geld te doneren voor hulp aan de dichtbevolkte favela's in de grote steden van hun land. De oud-internationals haalden inmiddels zo'n 800.000 euro binnen.

Facão, die jarenlang in Italië speelde bij AS Roma, schakelde zijn oude teamgenoot Bruno Conti in om hulp te krijgen. Conti nam een vergelijkbaar filmpje op waarin zijn medespelers van het WK 1982 aan het woord komen, onder wie Giuseppe Bergomi, Claudio Gentile en Paolo Rossi, de spits die drie scoorde in het beslissende duel met Brazilië (3-2). "Italië en Brazilië waren rivalen op het veld, maar we trekken nu samen op tegen het coronavirus", zo luidt de boodschap van hun oproep om geld te doneren.

De Italianen hielden het Brazilië van onder anderen Zico en Sócrates uit de halve finales. De 'Azzurri' pakten in Spanje de wereldtitel door West-Duitsland in de eindstrijd met 3-1 te verslaan.

De Belgische zwemkampioenschappen (leeftijdscategorieën), voorzien op 17-19 en 24-26 juli, worden vanwege de coronacrisis geannuleerd. Dat maakte de Koninklijke Belgische Zwembond bekend. Tot eind augustus worden alle zwemcompetities afgelast.

De Raad van Bestuur van de KBZB nam de beslissing "in het licht van de recente beslissingen en maatregelen genomen door de Nationale Veiligheidsraad", zo luidt het, en "de beslissingen worden volledig ondersteund door de beide regionale zwemfederaties".

De Nationale Veiligheidsraad besliste deze week dat alle massa-evenementen tot 31 augustus verboden zijn. De KBZB hoopt dat het Belgische zwemmen vanaf 1 september een doorstart kan nemen "mits inachtneming van algemene en aangepaste social distancing maatregelen".

Of het BK kortebaan (14-15 november) zal doorgaan, is nog niet bepaald. Het BK open water (5-6 september) blijft voorlopig op de kalender staan. Het BK artistiek zwemmen (voor senioren) wordt op 11 november georganiseerd. 

De KBZB laat verder weten dat, om te besparen, voor secretaris-generaal Wouter Georges tijdelijke werkloosheid (4/5e) werd aangevraagd.

Ook bij de Amerikaanse wielerploeg Education First Pro Cycling, de werkgever van onder meer Sep Vanmarcke en Ronde-winnaar Alberto Bettiol, voelen ze de gevolgen van de coronacrisis. Om kosten te besparen, wordt met elke renner individueel onderhandeld over een loonvermindering.

Education First is een internationaal onderwijsbureau dat wereldwijd onder meer taalreizen en -kampen aanbiedt. "De reis- en onderwijssector wordt hard geraakt door het covid-19 virus en daarom moeten wij maatregelen nemen om onze kosten terug te schroeven", zegt teammanager Jonathan Vaughters aan Cyclingnews.

Met de dertig renners van de ploeg, bij wie naast Vanmarcke ook Jens Keukeleire als tweede Belg, en de stafleden wordt een per een onderhandeld over een vermindering van het salaris. "We bespreken de zaken op een individuele basis met elke renner", bevestigt Vaughters. "We hebben hun goedkeuring en hun medewerking nodig om dit rond te krijgen. De gesprekken zijn heel productief geweest. De renners plaatsten het ploegbelang boven het individuele. Daar ben ik heel dankbaar voor." Het internationale wielerseizoen ligt nog zeker stil tot 1 juli.

Atleten van wie de dopingschorsing dit jaar eindigt, zullen de kans krijgen om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2021 in Tokio. Brett Clothier, hoofd van de Athletics Integrity Unit (AIU), bevestigde aan persbureau Reuters dat de dopingzondaars niet worden gebannen.

De schorsingen die het Wereldantidopingagentschap WADA uitspreekt zijn doorgaans gericht op olympische cycli om zo atleten die over de schreef gaan weg te houden van de volgende Spelen. Maar nu door de coronacrisis de Olympische Spelen van Tokio zijn uitgesteld naar 2021, komen atleten die dit jaar nog geschorst zijn opnieuw in aanmerking voor deelname.

"De standaardschorsing voor het WADA is vier jaar. Dat is zo vastgesteld om overeen te stemmen met olympische cycli", legt Clothier uit. "Maar in dit geval is het uiteraard een anomalie dat de Spelen zijn verhuisd en sommige atleten zullen daarvan profiteren. Het is een ongelukkige situatie maar wel een die heel duidelijk is in juridisch opzicht. De schorsingstermijn geldt voor een bepaalde periode en niet voor bepaalde events."

De "Race For The World", georganiseerd door Ferrari-piloot Charles Leclerc heeft 71.305 dollar (ongeveer 65.000 euro) in het laatje gebracht voor de strijd tegen het coronavirus. Piloten van de Formule 1, Formule 2 en Formule E namen het in zes virtuele Grand Prix, gespreid over drie dagen, tegen elkaar op. Onder hen ook Formule E-piloot Stoffel Vandoorne (Mercedes) en gastster Thibaut Courtois, die de kleuren van Renault verdedigde.

Vandoorne won vrijdag de eerste race van de dag, een virtuele Grote Prijs van Spanje. Courtois werd twaalfde. Later op de dag won Charles Leclerc de Grote Prijs van Oostenrijk. Courtois finishte daarin als zesde en Vandoorne als elfde. In de eindstand over zes Grand Prix is Vandoorne zesde en Courtois tiende. Leclerc won zelf zijn Race For The World.

Zondag geven de rijders elkaar opnieuw afspraak voor de officiële virtuele Grote Prijs van China, georganiseerd door de Formule 1. Ook Courtois neemt opnieuw deel. Dan rijdt de Real-doelman voor Red Bull.

Het blijft afwachten wanneer de Noord-Amerikaanse basketcompetitie (NBA) opnieuw uit de startblokken kan schieten. NBA commissioner Adam Silver vertelde de clubeigenaars vrijdag in een videoconferentie dat het nog te vroeg is om daarover duidelijkheid te kunnen scheppen. Ondertussen is er met de spelersvakbond wel een akkoord bereikt om vanaf volgende maand de lonen met 25 procent te verminderen.

"We zitten vandaag nog niet in de positie om knopen door te hakken en het blijft onduidelijk wanneer we dat wel zullen kunnen doen", vertelde Silver.

De NBA-competitie ligt vanwege de coronacrisis stil sinds 11 maart. Het reguliere seizoen had op 15 april moeten eindigen. Drie dagen later stond de start van de play-offs op het programma, met een apotheose begin juni. De meeste teams moeten in het reguliere seizoen nog vijftien tot twintig wedstrijden afwerken.

Voor er opnieuw aan spelen kan worden gedacht, moet het aantal infecties naar beneden en de testcapaciteit omhoog, zo benadrukte Adam Silver.

"Er zijn vandaag te veel onzekerheden om een tijdslijn uit te tekenen", ging de NBA-baas verder. "Het is frustrerend dat ik niet kan zeggen welk scenario we kunnen volgen. Maar zoals ik al eerder zei, we hebben op dit moment onvoldoende informatie."

Intussen heeft de NBA wel een akkoord gesloten met de spelersvakbond om vanaf 15 mei de lonen met 25 procent te verminderen. Op 1 mei krijgen de spelers nog een laatste keer hun volledige salaris uitbetaald. Mocht het seizoen toch hervatten, dan krijgen de spelers het ingehouden loon teruggestort. 

Als er dan nog geen vaccin tegen het coronavirus bestaat, is de kans bijzonder klein dat de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio in 2021 wel zullen kunnen doorgaan. Dat vertelde Devi Sridhar, professor wereldgezondheid aan de universiteit van Edinburgh, aan de BBC.

"Het is heel onrealistisch te denken dat de Spelen over een jaar zullen doorgaan, tenzij er dan een doeltreffende behandeling is. Dat verandert alles", verklaarde Sridhar. "Volgens wat we van de wetenschappers horen, is het best mogelijk dat er dan een vaccin zal zijn. Zelf had ik gedacht dat de ontwikkeling daarvan een jaar tot anderhalf jaar zou duren, maar het zou dus mogelijk sneller kunnen. Als we binnen het jaar een vaccin hebben, zijn de Spelen realistisch, maar alleen dan."

"De beslissing om de Spelen een jaar uit te stellen was alleszins de juiste. Het geeft onze wetenschappers een jaar de tijd. Op lange termijn zal alleen de wetenschap ons uit deze situatie kunnen helpen."

Afgelopen maand beslisten het Internationaal Olympisch Comité en de Japanse organisatoren om de Spelen van 2020 met een jaar uit te stellen. Ze staan nu voor 23 juli tot 8 augustus 2021 op de kalender.

De kwalificaties voor het WK 2022 in Qatar zullen op het Zuid-Amerikaanse continent in september van start gaan. Dat deelde de Conmebol mee. De eerste twee speeldagen hadden al in maart moeten plaatsvinden, maar dat kon door de uitbraak van het coronavirus niet doorgaan.

De eerste wedstrijden worden nu van 4 tot 8 september afgewerkt, data waarop aanvankelijk de derde en vierde speeldag zouden plaatsvinden. De verdere kalender zal later door de Wereldvoetbalbond FIFA bepaald worden.

Aan het format van de Zuid-Amerikaanse kwalificatie wordt niet geraakt. Argentinië, Bolivië, Brazilië, Chili, Colombia, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay en Venezuela nemen het in één enkele poule met heen- en terugwedstrijden tegen elkaar op. De eerste vier mogen naar Qatar, de vijfde speelt een interconfederale barrage.

De Conmebol is ook vastbesloten om de Copa Libertadores en de Copa Sudamericana nog in 2020 af te werken, maar daar is nog geen datum voor geprikt.

De Amerikaanse basketbalclubs van de NBA en WNBA gaan mondmaskers verkopen met daarop het clublogo. Dat maakte de NBA bekend. De opbrengst gaat naar de voedselbanken in de Verenigde Staten en Canada.

"We kunnen allemaal helpen om de impact van het coronavirus te verminderen. Bijvoorbeeld door onze neus en mond in het openbaar te bedekken", zegt Kathy Behrens namens de NBA. "Met dit nieuwe productaanbod kunnen NBA- en WNBA-fans zich aan deze richtlijnen houden, terwijl ze ons helpen de mensen te steunen die rechtstreeks door de coronacrisis zijn getroffen."

De maskers zijn verkrijgbaar via de platforms NBAStore.com en WNBAStore.com. Eén masker kost 14,99 dollar (13,79 euro), drie stuks 24,99 dollar (22,99 euro). Sommige clubs verkopen ze via hun eigen e-commercesites en doneren aan voedselbanken in hun eigen stad. 

De Amerikaanse voetbalcompetitie MLS is opnieuw uitgesteld, nu tot 8 juni. Tot dan worden er vanwege de uitbraak van het coronavirus in de Verenigde Staten en Canada geen wedstrijden gespeeld. Daarnaast onderzoekt de overkoepelende bond naar mogelijkheden het seizoen nog in 2020 uit te spelen. Tot nu toe zijn er 2 van 34 speeldagen afgewerkt.

Aanvankelijk werd de competitie stilgelegd tot 30 maart, vervolgens werd die periode verlengd tot 10 mei. Ook die datum blijkt gezien de huidige omstandigheden in het land onhaalbaar. President Donald Trump heeft wel gezegd open te staan voor het hervatten van meerdere profcompetities, al zou dat in eerste instantie zonder publiek zijn.

Volgens de kalender moest het reguliere MLS-seizoen eindigen op 4 oktober. Daarna zouden play-offs beginnen met een finale op 7 november. Nu zal het seizoen in het gunstigste geval in december worden afgerond.