De Nederlander bereidde zich de afgelopen weken in enkele Spaanse crossen voor op het echte werk, maar een groot succes was dat nog niet. Na een negende en twee vijfde plaatsen tegen bescheiden tegenstand, moet niet meteen verwacht worden dat de voormalige wereldkampioen zich meteen in het wiel van Van Aert en Van der Poel zal kunnen vastbijten.

“Ik zal ze nog niet kunnen bijhouden”, is Boom realistisch bij ANP. “Vorig jaar was ik niet optimaal voorbereid en eindigde ik op meer dan zeven minuten. Ik hoop nu binnen de 3,5 minuut te finishen. Mathieu en Wout van Aert zijn ‘outstanding’. Het is mooi om naar te kijken, vervelend als je ertegen moet fietsen. De klasse spat ervan af. Ze gaan er vanaf het begin vol tegenaan, vroeger was het vaak een meer tactisch gevecht. Misschien is dat slimmer. Erin vliegen zoals Mathieu en Wout kan ook zijn tol eisen.’’

Heusden-Zolder is de enige cross die Boom in de eindejaarsperiode zal rijden. Op 4 januari start hij in Surhuisterveen, een paar dagen later rijdt hij het Nederlands kampioenschap. “Niet dat ik hoop Nederlands kampioen te worden. Van der Poel moet al pech krijgen of ziek worden. Ik wil er wel aan bondscoach Gerben de Knegt laten zien dat ik een plaats in de WK-selectie waard ben.’’