Bart De Wever: “Op een gegeven moment gaan we over onze angst moeten stappen, want dit virus kan nog twee jaar bij ons zijn”

Als het van De Wever afhangt, moet België snel werk maken van een concreet en “globaal exitplan” voor de heropstart van de economie. Volgens hem staan verschillende andere landen, zoals onder meer Duitsland, Oostenrijk en Nederland, al veel verder in hun exitstrategie. “Slimme landen als Duitsland winnen vandaag de toekomst”, aldus De Wever. 

“Niets is zo vals als de tegenstelling tussen economie en gezondheid”, meent hij. “Het opofferen van welvaart kost ook gigantisch veel gezonde levensjaren. Geen sterke welvaart betekent geen sterke gezondheidszorg. We moeten ervoor zorgen dat de reactie op de crisis op den duur niet erger is dan de crisis zelf.”

“Wij hebben veel meer stilgelegd dan onze buurlanden en er zijn veel meer technisch werklozen”, legt De Wever uit in de studio van VTM NIEUWS. “Dat is niet vol te houden, er zitten te veel mensen thuis. En vergeleken met de exitplannen van andere landen staan wij daar het minst ver van allemaal. Dat is heel gevaarlijk. We moeten net zoals onze buurlanden beginnen leren om duurzaam te leven met corona, want het is best mogelijk dat we nog een jaar, zelfs twee jaar, zonder vaccin zullen zitten en dat het virus dus bij ons zal blijven. Je kan niet twee jaar de economie stilleggen. En je kan niet op een lager welvaartsniveau even gezond leven.”

De Wever hoopt daarom dat de Nationale Veiligheidsraad en de werkgroep die zich buigt over de exitstrategie later deze week met duidelijke richtlijnen en beslissingen komen. Nu zijn die richtlijnen volgens hem niet altijd even duidelijk. Zo is er volgens De Wever bijvoorbeeld een “grijze zone” over wat precies een doe-het-zelf-zaak is en wat niet. De Wever noemt ook de de samenstelling van de werkgroep rond de exitstrategie “wat onevenwichtig”. Zo had de “economische inslag” van die werkgroep groter mogen zijn.

“Er is een bijzonder grote angst en ik begrijp ook bange reacties zoals ‘zou jij dan voor de klas gaan staan?’”, aldus nog De Wever bij VTM NIEUWS. “Maar ik denk dat het aan de politiek is om het algemeen belang voorop te stellen. Wij moeten aan de experts vragen hoe we zo veilig mogelijk dingen kunnen organiseren. Als zij ons zeggen, vanaf die datum en niet eerder, dan is dat zo – maar we moeten het wel plannen en wel de beslissing nemen. En we moeten de expertise van zowel de gezondheidsexperts als de economische experts samenleggen.” 

“Op een gegeven moment gaan we over onze angst moeten stappen, want ik zeg het nog eens – dit virus kan nog twee jaar bij ons zijn. Ik denk niet dat het openbaar leven zomaar kan hervatten, ik pleit ook niet om festivals te gaan doen of het samenscholingsverbod op te heffen, helemaal niet. Maar het economisch leven, waar we uiteindelijk allemaal van eten, dat moeten we wel veel meer doen hernemen.”

De N-VA-voorzitter toont zich verder bereid om opnieuw aan de tafel te gaan zitten voor de vorming van een volwaardige federale regering. De huidige minderheidsregering-Wilmès werkt met volmachten, een systeem dat in juni geëvalueerd wordt. N-VA lijkt niet happig om die volmachtenregeling te verlengen. Enkele dagen geleden zei Kamerfractieleider Peter De Roover al dat hij “erg weinig redenen” ziet om het systeem te verlengen. En ook volgens voorzitter De Wever is “de ballon van de volmachten aan het leeglopen”.

“Ik ga geen kritiek geven op de regering”, voegt de N-VA-voorzitter toe in de VTM NIEUWS-studio. “Ik vind het wel een gemiste kans dat we geen volwaardige regering hebben omdat die qua bestuurskracht en qua draagvlak sterker zou gestaan hebben, en wellicht met meer overtuiging beslissingen kon nemen en overbrengen aan de bevolking. Juni is een moment om te gaan bekijken ‘is dit nu de beste bestuursvorm die we hebben?’. De premier zegt zélf dat er een volwaardige regering zou moeten zijn, misschien dat het dan wel de moeite is om er terug eens naar te kijken. Wat we nu doen of laten zal enorm belangrijk zijn, laat ons dan met verenigde krachten, vooral vanuit Vlaanderen - het economisch actiefste deel van ons land - onze belangen veilig stellen.”

De Wever is bereid opnieuw aan de tafel te gaan, maar past voor een regering met PS en Ecolo. Dat zou voor de Vlaamse welvaart “het nekschot” zijn. 

“Wij zijn bereid het compromis te maken, maar wel vanuit onze logica en vanuit het programma dat wij belangrijk vinden. Anders hoeft het niet”, aldus De Wever. Hij richt zich tot de andere Vlaamse partijvoorzitters om zich “niet in de afgrond van de PS en Ecolo te laten duwen”. “Ik doe vandaag dus vooral een oproep naar mijn Vlaamse collega’s: er staat heel wat op het spel qua economie en belangen die vooral in Vlaanderen liggen.”

Lees ook: Slangen op maandag. Het is niet zo dat er maar één weg uit deze crisis bestaat (+)