KU Leuven zit op nieuw spoor richting medicijn tegen coronavirus
Aan de KU Leuven onderzoekt men een geheel nieuwe piste om tot een medicijn te komen tegen het nieuwe coronavirus: niet het blokkeren van de enzymen van het virus, maar van de poort waarmee het virus zich verspreidt. Dat meldt De Morgen.
De patstelling die het nieuwe coronavirus op dit moment met zich meebrengt, is intussen gekend: groepsimmuniteit is er niet, en een vaccin laat minstens anderhalf jaar op zich wachten. Wereldwijd bewandelen onderzoekers dan ook een derde pad: de zoektocht naar medicijnen die de verdere verspreiding of de schadelijke werking van het virus aan banden kunnen leggen. Zo identificeerden onder meer onderzoekers van het Rega-instituut (KU Leuven) verschillende kanshebbers waarmee in het UZ Leuven klinische studies zijn gestart bij patiënten van de Covid-19-afdelingen.
Viroporines
“Maar de meeste van de antivirale middelen waar men nu naar zoekt, mikken op een blokkering van bepaalde enzymen van het virus”, zegt professor toxicologie Jan Tytgat (KU Leuven), die samen met zijn collega en farmacoloog Chris Ulens een denkpiste aanreikt die nog nergens wordt verkend: het blokkeren van de poort waarmee het virus zich verspreidt in zijn gastheer.
“Bij SARS en MERS hebben we namelijk ook gezien dat zogenaamde viroporines, eiwitten in het membraan van het virus die kunnen versmelten met dat van de gastheercel, een belangrijke rol spelen”, vertelt Ulens. De eiwitten vormen ionkanalen, minuscule poriën zeg maar, die een virus zoals SARS-Cov-2 (de officiële naam van het nieuwe coronavirus) en de daaraan gekoppelde ziekte Covid-19 toelaten zich te verspreiden. “Aldus spelen ze een onmiskenbare rol in de besmettelijkheid en de mortaliteit van Covid-19.”
Toegangspoort
Het idee is dan dat een antiviraal geneesmiddel die toegangspoort terug op slot zou kunnen doen. “Het virus kan op die manier afgezwakt worden”, vertelt Tytgat. Op basis van het genoom van het nieuwe coronavirus hebben de onderzoekers alvast twee mogelijke viroporines gevonden waarop een middel zou kunnen inwerken, en die een grote gelijkenis vertonen met het SARS-virus uit 2003.
Naar de effectieve ontwikkeling van een medicijn is er nog lang geen doorbraak. Wel is er al een model ontwikkeld om de werkzaamheid van bestaande stoffen na te gaan, waarbij de ionkanalen synthetisch zijn nagemaakt. “Dat model moet nu eerst nog gevalideerd worden, zodat we zeker zijn dat het poortje in die labosetting identiek is aan de poortjes in een menselijke gastheercel”, vertelt Tytgat. Anders bestaat de kans dat een werkzame stof in het labo een andere, potentieel ongewenste, werking heeft in de mens. “We zijn nu bezig aan de laatste experimenten ter validering.”
Neveneffecten
Als dat werk af raakt, zal een robot een bibliotheek met zo'n 20.000 bestaande stoffen screenen op een mogelijke werkzaamheid. “In het beste scenario vinden we zo’n bestaande stof met een zekere affiniteit om het poortje te sluiten”, zegt Ulens, die echter voorzichtig blijft. Als er geen match is met een bestaande stof - wat vrij reëel is – kan er ook geen snelle oplossing volgen. Een nieuw antiviraal medicijn ontwikkelen vergt namelijk heel wat tijd, omdat klinische tests ook eventuele neveneffecten moeten blootleggen. “Dan ben je weer voor maanden weg”, zegt Tytgat.
Eerder dan dé piste, lijkt het dan ook vooral een aanvullende piste die de kans op het snel vinden van een antiviraal medicijn kan verhogen. Vanuit die optiek is er ook al contact geweest met het team van viroloog Johan Neyts aan het Rega-Instituut, waar er met actief virus gewerkt wordt.
“Het is de bedoeling om parallel te blijven zoeken. Maar eens wij bijvoorbeeld een goed resultaat hebben, zouden we dat ook in hun virale model kunnen bevestigen”, zegt Tytgat over die samenwerking. “Politici lijken er nu erg op te vertrouwen dat er begin volgend jaar een succesvol vaccin is, maar die garantie hebben we helemaal niet, denk daarvoor maar aan HIV. In het geval dat het vaccin zou tegenslaan, zullen die antivirale middelen van levensbelang zijn.”
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Duizend vrouwen gezocht die vagina ter beschikking willen stellen van wetenschap
-
PREMIUM
Zijn tekorten in onze bloedvoorraad binnenkort verleden tijd dankzij darmbacterie? Nieuwe studie schept hoop
Regelmatig krijgen we te horen dat de Vlaamse bloedvoorraad onder druk staat. Soms moet men zelfs rantsoeneren omdat we bepaalde bloedgroepen tekort hebben. Maar nu ontdekten onderzoekers dat een bacterie uit onze darmen die tekorten binnenkort mogelijk kan oplossen. Over welke bacterie gaat het en hoe wordt die dan ingezet? En waarom kan je ook alweer niet zomaar bloed uitwisselen? HLN wetenschapsexpert Martijn Peters licht de mogelijke doorbraak toe. -
Studie: Engelse liedjesteksten zijn vandaag eenvoudiger en repetitiever
Wie de indruk heeft dat songteksten vroeger rijker aan woordenschat waren, heeft volgens een nieuwe studie wel degelijk een punt. Muziekwetenschappers onderzochten de teksten van 12.000 Engelstalige liedjes uit verschillende genres tussen 1980 en 2020 en kwamen tot de conclusie dat de teksten onder meer eenvoudiger en repetitiever zijn geworden. -
-
Op naar het ultieme (alcoholvrije) pintje? Wetenschappers voorspellen kwaliteit en smaak van bier dankzij AI
-
PREMIUM
Onderzoek ontdekt plastic deeltjes in verstopte slagaders: Belgische professor licht gevaar van micro- en nanoplastics toe
Een Italiaanse onderzoeker vond plastic deeltjes in de verstopte slagaders van meer dan de helft van zijn patiënten. Professor ecotoxilogie Jana Asselman (UGent) is niet meteen verrast. “De opname van plastic gebeurt onder meer via onze voeding en water.” Ze waarschuwt voor meerdere potentiële gevolgen, zoals (chronische) ziektes. “Nanoplastics zijn het gevaarlijkst.” -
HERBEKIJK. Mensen bewonderen totale zonsverduistering in Noord-Amerika: “Uniek fenomeen”
In Mexico, de Verenigde Staten en Canada was maandagavond vanaf 20 uur Belgische tijd een totale zonsverduistering te zien. De maan kwam toen precies tussen de zon en de aarde te staan, een heel zeldzaam fenomeen. In ons land was de eclips jammer genoeg niet te zien. -
Spaargids.be
Wat mag jij wel/niet doen met het geld op de rekening van je kind?
-
PREMIUM
Wind, wind en nog eens wind: waait het echt harder dan vroeger in België? En heeft dat gevolgen voor ons?
-
Livios
Zo gebruik je je wasmachine en droogkast slimmer: “Het kost je iets meer, maar je bespaart ermee op de lange termijn”
Wie besparingen op de energiefactuur zoekt, neemt best een kijkje in de waskamer. We gebruiken de wasmachine en de droogkast vaak en die toestellen vertegenwoordigen dan ook een noemenswaardig deel van je energieverbruik. Hoe gebruik je ze op de meest energiezuinige manier? Bouwsite Livios vroeg het aan Arjan Hoffer van Bosch en Siemens. -
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
Ben je een hooikoortslijder? Dan kan je heel wat doen om klachten te voorkomen en verminderen: van vaker stofzuigen en een zonnebril dragen tot pillen slikken. Onder de efficiëntste wapens in de strijd bevinden zich ook luchtreinigers. HLN Shop focust op twee toestellen. -
Bestraling van kanker tijdens zwangerschap blijkt veilig voor ongeboren kind: “Eindelijk kunnen we zwangere moeders geruststellen”
5 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerNick Lersberghe
Lisette Nelissen
Leo Kaya
ronny meuris
Georges Bauwens