Het Amerikaanse ecommercebedrijf Amazon verzamelde vorig jaar in de Europese Unie 294 miljoen euro aan belastingkredieten. Dit bedrag kan het concern op zijn toekomstige fiscale verplichtingen in de regio in mindering brengen. Nochtans kende de Europese omzet van Amazon het voorbije jaar een aanzienlijke stijging. Dat zegt de Britse krant The Guardian.
‘Wanneer geen rekening wordt gehouden met de fiscale kredieten, heeft Amazon Europe vorig jaar een verlies voor belastingen van 983 miljoen euro geleden,’ aldus The Guardian. ‘De inkomsten stegen met 15 procent tot 32 miljard euro.’
‘Het bedrijf betaalde 166,6 miljoen euro aan licenties en royalty’s. Een groot deel van die transacties was echter gelinkt aan verwante bedrijven. Fiscale activisten suggereren dat dergelijke betalingen de winsten en fiscale verplichtingen in bepaalde gebieden helpen verminderen.’
Investeringen
‘Amazon zegt echter alle vereiste belastingen te betalen in elk land waar het bedrijf actief is,’ benadrukt The Guardian. ‘De onderneming wijst er ook op dat de vennootschapsbelasting niet gebaseerd is op inkomsten, maar berekend wordt op winsten.’
‘Het bedrijf zegt dat zijn Europese winsten vorig jaar door zware investeringen beperkt zijn gebleven. Amazon wijst er ook op dat de detailhandel een bijzonder competitieve makt met lage marges vertegenwoordigt.’
Twee jaar geleden ontving Amazon ook al 241 miljoen euro belastingkredieten op Europese inkomsten van 28 miljard euro. Drie jaar geleden betaalde Amazon in de regio een fiscale heffing van 55 miljoen euro op een omzet van 24,9 miljard euro. Vier jaar geleden was er sprake van 16,5 miljoen euro belastingen op 21,6 miljard euro inkomsten.
Politiek
‘Grote bedrijven kunnen slimme boekhoudtechnieken gebruiken, zoals het betalen van royalty’s aan belastingparadijzen, om hun belastingbedrag te verlagen,’ benadrukt Robert Palmer, directeur van de Britse organisatie Tax Justice. ‘Dit is bijzonder frustrerend op een ogenblik wanneer aan iedereen wordt gevraagd een inspanning te leveren. Politici moeten ervoor zorgen dat bedrijfswinsten efficiënter kunnen worden belast.’
Amazon wijst erop in Europa zware investeringen te hebben gedaan en veel banen te hebben gecreëerd. ‘We hebben de voorbije tien jaar meer dan 55 miljard euro in Europa geïnvesteerd,’ benadrukt het bedrijf.
‘Een groot deel van die investeringen was gelinkt aan infrastructuur die vele duizenden nieuwe banen creëert, aanzienlijke lokale belastinginkomsten genereert en vele kleine Europese bedrijven ondersteunt.’
‘Amazon beschikt in Europa nu 48 distributiecentra, 100 kantoren en ontwikkelingscentra en meer dan 95.000 fulltime werknemers. Bovendien maken meer dan 100.000 Europese handelaars van onze services gebruik om nieuwe klanten te bereiken en hun bedrijven te laten groeien.’
