TERUGLEZEN. Kevin Borlée maakt mondmaskers - Björn Engels en co leveren komende 4 maanden 25% in

De spelers van Arsenal hebben de toestemming gekregen volgende week de trainingen te hervatten in hun trainingscentrum in Londen Colney. "We zullen dat doen met strikt respect voor de richtlijnen om de verspreiding van het coronavirus tegen te houden. De spelers zullen te allen tijde de afgesproken sociale afstand respecteren", verklaarde een woordvoerder van de club.

Concreet zullen de spelers individueel trainen op de terreinen van de club. Er wordt een rotatiesysteem opgezet, zodat de spelers elkaar niet kunnen kruisen. De gebouwen van het trainingscentrum blijven ook gesloten. De spelers dienen na hun trainingen individueel naar huis terug te keren.

Arsenal maakte begin deze week nog bekend dat haar spelers en staf een salarisverlaging van 12,5 procent accepteerden. De Gunners volgden daarmee het voorbeeld van andere Premier League-clubs als Southampton, West Ham United, Watford en Aston Villa.

Het duo Veljko Stojnic en Andrea Bartolozzi heeft zaterdag voor Vini Zabù-KTM de derde etappe in de virtuele Ronde van Italië gewonnen. Stojnic en Bartolozzi hielden in 1u37:00 Jumbo-Visma (+0:25) en Astana (+1:33) achter zich. De renners werkten zaterdag 26,9 kilometer af op het circuit van San Daniele del Friuli. Individueel liet Domenico Pozzovivo, die uitkomt voor de Italiaanse selectie, de beste tijd noteren. Hij finishte na 47 minuten en 3 seconden.

In het algemeen klassement blijft Astana leider. De voorsprong op nummer twee Androni Giocattoli bedraagt meer dan veertien minuten.

Bij de vrouwen was de overwinning vrijdag voor Trek-Segafredo, dat aantrad met de Nederlandse Ellen van Dijk en de Française Audrey Cordon Ragot. Trek-Segafredo is ook leider in het algemeen klassement met een voorsprong van meer dan 34 minuten op de Italiaanse selectie.

Bij Premier League-club Aston Villa leveren spelers, coaches en het management de komende vier maanden 25 procent van hun salaris in om de club te helpen beschermen tegen de financiële gevolgen van de coronacrisis. Over vier maanden worden de maatregelen opnieuw geëvalueerd. Aston Villa heeft onze landgenoot Björn Engels onder contract te staan en verder ook nog oude bekenden van de Jupiler Pro League als Ally Samatta (ex-Genk), Mahmoud Trezeguet (ex-Anderlecht), Marvelous Nakamba en Wesley Moraes (beiden ex-Club Brugge).

Aston Villa stond na negentien speeldagen in de stopgezette Premier League op een negentiende en voorlaatste plaats. Bij een mogelijke hervatting wacht de Villans, die vorig seizoen promoveerden uit de Championship, nog een forse strijd voor het behoud.

De Zwitser Stefan Küng (Groupama-FDJ) heeft zaterdag de vierde rit in de virtuele Ronde van Zwitserland op zijn naam geschreven. De 26-jarige Küng haalde het na 36,8 kilometer tussen Oberlangenegg en Langnau van de Australiër Michael Matthews (Sunweb), waar hij in het slot op en over ging. De Brit Ethan Hayter (Ineos) eindigde als derde, voor beste Belg Greg Van Avermaet (CCC).

Nathan Van Hooydonck (CCC) finishte nog net in de top tien, terwijl Lotto Soudal-renners Jasper De Buyst en Tosh Van der Sande als dertiende en veertiende volgden. Victor Campenaerts (NTT Pro Cycling) was zestiende, net voor Oliver Naesen (AG2R La Mondiale). Gijs Van Hoecke (CCC) moest vrede nemen met de 23e plaats, Tim Declercq (Deceuninck-Quick-Step) werd 28e en Nikolas Maes (Lotto Soudal) 41e.

De Australiër Rohan Dennis (Ineos) veroverde de zege in de eerste rit, Küng (Groupama-FDJ) pakte eerder de bloemen in etappe twee. Rit drie was een prooi voor Nicolas Roche (Sunweb). De Digital Swiss 5 (DS5), die de wegens de coronacrisis afgelaste reguliere Ronde van Zwitserland moet vervangen, eindigt zondag. In de vijfde en laatste etappe krijgt het peloton 36 kilometer voor de kiezen van Camperio tot Disentis-Sedrun.

Valentino Rossi zit vol twijfels over het voortzetten van zijn carrière. De negenvoudig wereldkampioen MotoGP, inmiddels 41 jaar, wil het liefst toch tot eind 2021 doorgaan, maar hij weet niet of hij nog meekan met de besten in de koningsklasse van de motorsport. Door de uitbraak van het coronavirus heeft hij nog geen meter op zijn Yamaha kunnen rijden. Alle races tot eind juni zijn geschrapt.

"Het was voor mij erg belangrijk om tijdens de eerste races van dit jaar uit te zoeken waar ik zou staan ten opzichte van de concurrentie, vooral omdat ik de tweede helft van het vorige seizoen vaak te langzaam was. Nu heb ik nog geen race gereden en moet ik eigenlijk al beslissen wat ik ga doen. Dat is lastig", zei de Italiaan in een vraaggesprek op YouTube.

Rossi hoopt dat er in de tweede helft van het jaar nog wel kan worden gereden, maar vreest het ergste. "Misschien wordt er in 2020 helemaal niet meer gereden. In dat geval is dit niet het moment om al te stoppen en is het beter nog een jaar door te gaan. Ideaal is het niet, maar ik heb nog genoeg motivatie", aldus de winnaar van 115 Grote Prijzen.

De Chelsea-spelers zullen tijdens deze coronacrisis niet moeten inleveren. Dat bevestigden de Blues zaterdag op hun website. Eerder deze week werd in diverse media bericht dat Rode Duivel Michy Batshuayi en zijn ploegmakkers tien procent loon zouden moeten inleveren. De club zegt echter andere manieren te zoeken voor de spelers om bij te dragen tijdens de competitieloze periode.

"Het doel van onze gesprekken met de spelers is om door samenwerking de jobs van het personeel te kunnen vrijwaren en verder de fans te kunnen compenseren en activiteiten te organiseren voor goede doelen", aldus de Londense club. "We zijn de spelers dankbaar met voor hun rol die ze hebben gespeeld bij activiteiten voor de gemeenschap. En we zijn blij met de goede doelen die ze gesteund hebben in zowel hun thuislanden als in Groot-Brittannië." In het Verenigd Koninkrijk steunen de spelers met het initiatief 'Players Together' de Britse gezondheidsdienst NHS.

"Op dit moment zal het eerste team van Chelsea geen financiële bijdrage leveren ten opzichte van de club. De directie heeft het team daarentegen gevraagd te blijven doorgaan met het steunen van goede doelen", besloot Chelsea. De club zal haar spelers en personeel dus blijven verder betalen. Leider Liverpool was de voorbije weken één van de clubs in Engeland die bekritiseerd werd omwille van het terugvallen op een werkloosheidsuitkering van de Britse staat voor een deel van haar personeel. Na veel protest wijzigden de Reds en verschillende andere teams hun beleid.

De Britse regering voert momenteel gesprekken met de Premier League omtrent een heropstart van het voetbalseizoen, maar dan achter gesloten deuren, zo melden verscheidene Britse media zaterdag.

Vanwege de coronapandemie ligt het voetbal in Engeland stil, net zoals in de meeste Europese landen. Momenteel is er nog een opschorting minstens tot eind april, maar minister van Cultuur Oliver Dowden overloopt intussen de verschillende opties met de Premier League. Een herstart kan er evenwel enkel komen als de clubs strikte hygiënische maatregelen in acht nemen. Spelers en officials zouden regelmatig op COVID-19 getest moeten worden.

Door opnieuw voetbal toe te laten hoopt de Britse regering een lichtpuntje te geven in sombere tijden voor het Britse volk. "We werken er dan ook hard aan om sport terug op televisie te krijgen", vertelde een regeringsbron aan Sky News. "Het is niet hetzelfde als een wedstrijd in het stadion bekijken, maar het zou toch een opkikker zijn voor het land."

Javier Tebas, voorzitter van de Spaanse Liga, heeft de clubs ervoor gewaarschuwd dat het niet zonder gevolgen zal blijven als ze weigeren wedstrijden te spelen, eens de competitie na de coronacrisis zou hervatten. Teams kunnen in dat geval zelfs punten verliezen.

Wegens de coronacrisis ligt de competitie sinds midden maart stil in Spanje, maar stilaan groeit de hoop om het seizoen, met duels achter gesloten deuren, toch nog uit te kunnen spelen. Tebas beloofde in een online persmoment dat hij bereid is voetballers schriftelijke garanties te bieden over hun gezondheid bij een heropstart, maar benadrukte ook dat clubs niet zomaar wedstrijden mogen laten schieten.

"Als er een club is die, ondanks het groene licht van de gezondheidsautoriteiten, duels niet wil afwerken, zullen we dat als een verstek beschouwen", zei Tebas. "Eerst worden drie punten afgetrokken en dan misschien meer volgens de regels."

De Liga-voorzitter gaf aan het seizoen zeker te willen uitspelen, ook om duidelijkheid te verschaffen over stijgers en dalers. "We moeten eerlijk met iedereen blijven", klonk het. "Dat is een reden te meer om alle wedstrijden te spelen en de jaargang volledig af te werken."

Volgens Lazio-voorzitter Claudio Lotito is de financiële bijdrage die het voetbal jaarlijks levert aan de Italiaanse schatkist een van de belangrijkste redenen waarom er dit seizoen nog gevoetbald moet worden tijdens de coronapandemie.

"Wij vertegenwoordigen een belangrijke industrie die jaarlijks 1,2 miljard euro oplevert voor de schatkist", vertelde de ondernemer uit de Italiaanse hoofdstad Rome. "En dan zijn er nog de bijdragen aan de andere sporten. Het Italiaans Olympisch Comité CONI wordt gesteund met 460 miljoen euro van de miljarden die in het voetbal omgezet worden."

De clubs uit de Serie A wachten voorlopig nog op groen licht van de regering om de trainingen op 3 mei te hervatten. De meerderheid van de clubs dringt aan op een heropstart, anders dreigt er een verlies van 700 miljoen euro. Teams zouden in geïsoleerde trainingskampen de herstart voorbereiden, het seizoen zou vervolgens eind mei of begin juni opnieuw op gang getrapt worden. In de Serie A moeten er nog twaalf speeldagen afgewerkt worden.

Lotito dringt al van in maart aan op een snelle herstart van de competitie. Lazio staat dit seizoen immers boven de verwachtingen op een tweede plaats, op amper één punt van regerend kampioen Juventus. Brescia, Sampdoria en Torino spraken zich eerder al uit tegen een herstart van de Serie A, die echter dinsdag bekendmaakte een unaniem akkoord te hebben tussen de clubs om het seizoen nog af te maken. 

Kevin Borlée zit deze dagen niet stil. Zo deelde 42|54, het kledingmerk van zus Olivia Borlée en Elodie Ouedraogo, enkele video's waarop te zien is hoe de hardloper zelf mondmaskers maakt. Bedoeling is dat iedere klant die dit weekend kledij bestelt, zo'n gratis exemplaar meegeleverd krijgt.

In Polen heeft Mateusz Morawiecki, de eerste minister van het land, zopas zijn groen licht gegeven om opnieuw te gaan voetballen. Eind mei herbeginnen ze eraan in de Ekstraklasa, maar de wedstrijden gaan wel door achter gesloten deuren.

Norwich City blijft bij zijn beslissing om wegens de coronacrisis tijdelijke werkloosheid in te voeren voor zijn personeel. Dat heeft het Premier League-team, dat schat 40 miljoen euro te verliezen als gevolg van de coronapandemie, aan de BBC bevestigd. De maatregel treft werknemers uit "niet-sportieve" sectoren bij de club, de spelerskern blijft dus buiten schot.

Norwich is samen met Newcastle de enige ploeg uit de Premier League die momenteel gebruik maakt van het steunprogramma van de Britse regering. "We hebben de beslissing genomen in het belang van de club en haar personeel", zegt operationeel directeur Ben Kensell aan BBC Radio Norfolk. "Als we over de noodzakelijke middelen beschikten om geen beroep te moeten doen op een steunprogramma, zoals andere clubs, hadden we niet voor die optie gekozen."

Volgens het steunprogramma zullen de 200 personeelsleden van Norwich, waarbij occasionele medewerkers, 80 procent van hun loon betaald krijgen door de overheid. De club neemt de overige 20 procent voor haar rekening. Liverpool, Tottenham en Bournemouth wilden initieel ook gebruik maken van de regeling, maar trokken zich na stevige kritiek terug.

De Europese kampioenschappen muurklimmen worden uitgesteld tot oktober, zo maakte de Internationale federatie IFSC zaterdag bekend. Het toernooi zal van 1 tot 8 oktober in de Russische hoofdstad Moskou gehouden worden. Aanvankelijk stond het toernooi geprogrammeerd van 20 tot 27 maart, maar vanwege de uitbraak van het coronavirus kon het EK toen niet doorgaan. Een eerste verplaatsing kwam er naar 15 tot 22 juni, maar ook dat bleek niet haalbaar. Op het EK zijn nog twee quotaplaatsen voor de Olympische Spelen van volgend jaar te verdienen.

Supporters van Manchester United hoeven komende zomer voorlopig niet op spectaculaire aankopen te rekenen. Dat vertelde vicevoorzitter Ed Woodward tijdens een videocall met fans van zijn club.

"Ook het voetbal staat voor een grote uitdaging", doelde Woodward op de gevolgen van het coronavirus. "Het wordt een heel andere transfermarkt. Natuurlijk heeft sportief succes veel prioriteit, maar we moeten eerst duidelijkheid hebben over de impact. Pas dan kunnen we voorzichtig terug naar de oude situatie."

Manchester United werd voor de uitbraak van het coronavirus in verband gebracht met aanvallers als Harry Kane (Tottenham Hotspur) en Jadon Sancho (Borussia Dortmund). Woodward wil voorlopig niet eens over mogelijke aanwinsten praten. "Laten we nu eerst een kijken of we de Premier League kunnen uitspelen, desnoods achter gesloten deuren. Het voetbal is pas weer terug als er fans op de tribune zitten."

Stilzitten, dat is niks voor LeBron James. De sterspeler van de Los Angeles Lakers werkt zich ook in quarantaine uit de naad. Hij was met z'n team bezig aan een prima seizoen, tot de coronacrisis roet in het eten gooide. De Lakers staan momenteel op kop in het Westen. Het blijft voorlopig onduidelijk of dit seizoen nog zal worden afgewerkt. 

Als het aan de Franse voetbalbond ligt, wordt het onderbroken seizoen in juni hervat met twee bekerfinales, zonder publiek. Eerst zouden PSG en Saint Etienne tegen elkaar moeten aantreden in de eindstrijd van het nationale bekertoernooi. Drie dagen later zouden dan PSG en Olympique Lyon aan de beurt zijn voor de finale van de Franse Ligabeker.

Als eerste datum wordt 13 juni genoemd, maar 20 juni is ook een optie. De hervatting van de Franse competitie staat voor 17 juni op de vernieuwde agenda, maar ook in Frankrijk moet eerst de overheid nog akkoord gaan in verband met de gezondheidsrisico's vanwege het coronavirus.

"De ministers vellen het eindoordeel, maar de clubs en de liga's willen graag het seizoen uitspelen", liet voorzitter Noël Le Graët weten. "We zijn bezig met het maken van een nieuwe kalender. Dat wil de UEFA ook. Beginnen met de finale van de Coupe de France zou symbolisch zijn. Dat is de meest prestigieuze trofee in ons land en hij brengt amateurvoetbal en profvoetbal samen."Grote publieksevenementen zijn zeker nog tot half juli verboden in Frankrijk.

De directie van PSV gaat 20 procent loon inleveren voor de periode dat de Nederlandse topclub door de coronacrisis zonder publiek moet spelen. Dat zei algemeen directeur Toon Gerbrands vrijdagavond in het tv-programma Op1 op de Nederlandse openbare omroep.

"Als we tot aan de kerst zonder publiek zouden moeten spelen, halen we 12 tot 14 miljoen euro niet binnen", liet de topman van PSV weten. "Dat betekent dat we niet alleen de supporters en sponsoren om solidariteit vragen, maar ook de organisatie zelf. De directieleden zullen 20 procent van hun salaris inleveren zo lang we zonder publiek moeten voetballen. Daar hebben we geen vakbond voor nodig om dat te regelen."

Gerbrands sprak eerder op vrijdag ook al met de spelers van PSV over een mogelijk loonoffer. "Ja, die discussie hebben we eveneens al geopend. We hebben uitgelegd wat de impact van deze crisis is en wat de supporters en sponsoren eraan doen. Volgende week volgt opnieuw een gesprek. We gaan iets sneller, denk ik, dan de spelersvakbond VVCS op dit gebied, maar ik denk dat we niet kunnen wachten."