Waarom het contract van 103 miljoen tussen Eleven en Pro League nog niet officieel is afgerond

“Gelukkig hebben we de rechten van het nieuwe voetbalcontract net voor de coronacrisis kunnen verkopen.” 

Die bedenking hebben veel clubbestuurders zich de voorbije weken gemaakt. De zucht van opluchting kan u er zelf bijdenken. Eleven Sports ­engageerde zich om de komende vijf seizoenen de ­Jupiler Pro League uit te zenden. Gemiddeld zullen ze 103 miljoen euro per jaar betalen. Een opwaardering van zo’n 25 procent tegenover het oude contract. 

Alleen blijkt die deal nog niet voor de volle honderd procent rond te zijn. Er ontbreekt nog een laatste handtekening, zo vernamen enkele leden van de Pro League gisteren. Dat nieuws ging als een lopend vuurtje rond. Clubleiders die niet bij de afhandeling van het dossier betrokken waren, maakten zich ongerust.

Om één van hen te parafraseren: zonder de inkomsten uit het voetbalcontract is er voor de onderbuik van de profclubs geen leven meer na ­corona. Zo’n vaart zal het niet lopen. Navraag leert dat het klopt – de laatste handtekening van Eleven staat nog steeds niet op papier. Maar het Britse ­mediabedrijf heeft zich wel onherroepelijk geëngageerd om het Belgisch voetbal voor de komende vijf seizoenen uit te zenden.

De reden waarom de deal nog niet officieel is afgerond, gaat over punten en komma’s in het contract. Eleven is het nog niet helemaal eens met alle modaliteiten in het contract. Het heeft de originele tekst ­teruggestuurd naar het management van de Pro League, die zich daar nog over moet buigen. Geen van beide partijen wilde zich gisteren uit­spreken over welke thema’s de punten en komma’s in kwestie handelen. Maar de boodschap die in beide ­kampen te horen valt, was wel dezelfde: “Geen paniek. Alles komt in orde.”

De onrust van de clubs is te begrijpen. De economische effecten die de huidige coronacrisis met zich zal meebrengen, zijn misschien onvoorspelbaar. Maar er is wel één zekerheid: ze zullen ­ernstig tot dramatisch zijn voor de meeste ploegen. Elke euro is meegenomen. Zeker omdat er ondertussen ook nog een schadeclaim van 23 miljoen euro van de huidige rechtenhouders Telenet, Proximus en VOO als een zwaard van Damocles boven de Pro League hangt. Als er niet meer gevoetbald wordt, eisen zij hun laatste deel van het tv-geld terug.

Dat is misschien wel de voornaamste reden waarom de ­Algemene Vergadering nog steeds niet gestemd heeft over de definitieve stopzetting van de competitie. Ze willen de tv-zenders geen extra juridische munitie geven.

Telenet, Proximus en VOO stellen zelf een alternatief voor. Ze willen gerust ook volgend seizoen een proportioneel aantal wedstrijden uitzenden. Alleen moeten ze daarvoor eerst langs Eleven. Maar daar is de voorbije week alvast niet over gesproken.

Lees ook: 

Moet Pro League 23 miljoen euro tv-geld terugbetalen? Rechtenhouders willen centen terug

Proximus staakt sponsoring Anderlecht, Club en Charleroi