Erdogan steunt Turkse clericus die stelt dat homoseksualiteit ziektes en verval veroorzaakt

In zijn eerste sermoen tijdens de ramadan stelde Ali Erbas, hoofd van het Turkse Directoraat voor Religieuze Aangelegenheden, ook dat jaarlijks honderdduizenden mensen worden blootgesteld aan hiv als gevolg van homoseksualiteit en overspel. Hij riep de gelovigen op om samen “dit kwaad” te bestrijden.

De Turkse oppositiepartijen en mensenrechtenorganisaties veroordelen de uitspraken. De Turkse mensenrechtenorganisatie Human Rights Association klaagt Erbas aan voor opruiing en vraagt dat hij uit zijn ambt ontzet wordt. Volgens de Balie van advocaten in Ankara zijn Erbas’ commentaren ouderwets en zetten ze aan tot haat. Ook de Balie van Izmir vreest dat de woorden van de clericus zullen leiden tot haatmisdrijven jegens homoseksuelen.

President Erdogan sprong maandag echter in de bres voor de geestelijke, en stelde dat een aanval op Erbas beschouwd wordt als een aanval op de staat. Erdogan, zelf een gelovige moslim en wiens partij haar oorsprong heeft in de Turkse islamitische beweging - zei dat Erbas de plichten van “het geloof, de wijsheid en zijn ambt” vervulde en dat zijn woorden bindend zijn voor alle moslims. Kritiek op de clericus is een “opzettelijke aanval op de islam”, stelde hij. 

Veel leden van de Turkse heersende partij AKP hebben via Twitter al hun steun uitgesproken voor Erbas met de hashtag ‘Ali Erbas is niet alleen’. “Het is een natuurlijk recht voor mensen om te spreken volgens de waarden waarin ze geloven”, aldus AKP-woordvoerder Omer Celik op Twitter. “Wat abnormaal is, is het eisen van het tegenovergestelde.” Hij beschuldigt de Balie van Ankara van een “fascistische mentaliteit” omdat ze Erbas zijn recht op vrije meningsuiting willen ontzeggen.

De openbare aanklager van Ankara stelt ondertussen een onderzoek in naar de advocatenvereniging van Ankara wegens “belediging van religieuze waarden”. 

Homoseksualiteit is in Turkije niet verboden. De voorbije jaren heeft de regering van Erdogan wel holebiparades en andere evenementen verboden, officieel uit veiligheidsoverwegingen. Mensenrechtenorganisaties en de Europese Unie beschuldigen Erdogan en zijn regering er al langer van dat ze de rechten van etnische minderheden, vrouwen en homoseksuele mensen met de voeten treden en in sommige gevallen terugschroeven.