Patrick Lefevere won 43 jaar geleden laatste grote profkoers: “Ik dacht dat het nog 5 km was, maar ik moest er nog 20 afleggen”
WielrennenPatrick Lefevere staat bekend als de succesmanager van Deceuninck-Quick-Step, maar de West-Vlaming was ooit zelf een verdienstelijk wielrenner. Zo schreef hij Kuurne-Brussel-Kuurne op zijn palmares én boekte hij exact 43 jaar geleden zijn laatste grote profzege in de Vuelta. “Hinault lag er niet wakker van dat een ‘kleine Belg’ met de ritoverwinning ging lopen.”
29 april 1978. De 23-jarige Patrick Lefevere komt op z’n eentje al juichend over de streep in de vierde etappe van de Vuelta. Dag op dag 43 jaar geleden. “Het was de laatste grote profzege uit mijn (renners)carrière”, blikt Lefevere aan de telefoon terug. “Een maand eerder had ik Kuurne-Brussel-Kuurne gewonnen. Ik was goed op dreef, maar toen werd ik ziek in de Driedaagse De Panne, waar het heel slecht weer was.”
Lefevere wordt niet veel later (na die ziektekiemen) door zijn ploeg Marc Zeepcentrale Superia geselecteerd voor de Ronde van Spanje, die destijds in april doorging. “Ik voelde me pas tien dagen voor de start van de Vuelta klaar om te koersen. Dus ik ging niet naar ginder met het idee om een rit te winnen, integendeel”, vervolgt de West-Vlaming.
Rit vier in de Ronde van Spanje. Het is bar koud en de wind blaast de lente helemaal weg. “Een echte waaierdag”, herinnert Lefevere zich. “Het parcours bestond grotendeels uit een lange en brede rechte baan, met hellingen zoals de Nieuwe Kwaremont (zonder kasseien zoals de Oude Kwaremont, red.). Dat in combinatie met die wind... De Spanjaarden hadden daar ontzettend veel schrik van.”
De Spaanse klimmers staan met dichtgeknepen billen aan de start in León. Hun vrees wordt al snel werkelijkheid. Koersen in Vlaamse omstandigheden, ligt hen niet - ze worden vanaf het begin letterlijk weggeblazen. “Wij Belgen en Nederlanders hadden dat juist graag. Ook Bernard Hinault, die enkele weken later met de Vuelta zijn eerste grote ronde won, wreef zich in de handen.”
Toen ik begon met koersen wilde ik zo’n villa als Eddy Merckx. Maar naarmate mijn carrière vorderde, werd mijn huis alsmaar kleiner.”
“We raakten vrij snel met een groepje voorop. En ik demarreerde in de slotfase. Ik dacht dat het nog vijf kilometer tot de finish was, maar ik moest nog twintig kilometer afleggen”, lacht Lefevere. “Uiteindelijk hield ik toch stand. Ook omdat enkele ploegmakkers in de achtergrond afstopten en Hinault er niet wakker van lag dat een ‘kleine Belg’ met de ritzege ging lopen. Hij was blij dat hij zonder kleerscheuren de aankomst had bereikt.”
De jonge Lefevere, amper 23 lentes jong, staat te glunderen na zijn triomf in aankomstplek Valladolid. Ruim een jaar later stopt hij midden in het seizoen met koersen. Waarom? “Ik had een ideaalbeeld. Ik was een grote fan van Eddy Merckx. En hij had in Tervuren een mooie witte villa, met een kelder waar zijn auto’s en fietsen stonden. Ik wilde ook zo’n huis. Maar naarmate mijn carrière vorderde, werd mijn huis alsmaar kleiner. Op den duur was er zelfs geen garage aan”, grinnikt Lefevere.
Ploegleider
“Ik verdiende als renner 22.000 frank (550 euro, red.) per maand. Toen zei ik tegen mezelf: ‘Dit is niet wat ik wil.’ Ik besefte ook wel dat ik nooit de Tour de France of Ronde van Vlaanderen zou winnen. Dus besloot ik me aan iets anders te wagen. Maar voor de duidelijkheid: toen ik stopte met koersen, had ik nog géén idee wat ik ging doen.”
Het vervolg is gekend: van wielrenner naar ploegleider. Hoeveel tijd zat daar eigenlijk tussen? “Twee dagen”, lacht Lefevere. “Ik werd opgepikt door mijn toenmalige sponsor Marc Zeepcentrale. Er was destijds geen sprake van een deftige boekhouding binnen het team en ze wisten dat ik een opleiding tot boekhouder had gevolgd. Ze wilden iemand die het budget bij elkaar kon houden en tweede ploegleider werd. Ik was de geschikte man. En zo is het begonnen...”
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Gouden Giro
Allerlaatste kans op 5.000 euro: neem nu deel aan de Gouden Giro en sleep talloze prijzen in de wacht dankzij HLN
-
PREMIUM33
Insiders uit Lotto-wielerteam over Jannie Haek: “Hij is het laagste waar ik ooit in mijn professionele carrière mee te maken kreeg”
Ke(e)r(d)en sommige sportieve en/of commerciële partners door het gedrag van Jannie Haek het Lotto-wielerteam de voorbije en komende jaren de rug toe? Zeker is dat de CEO van de Nationale Loterij ook dáár op z’n minst voor zware controverse zorgt. Wij spraken insiders over het “visionaire” maar ook “dictatoriale” gedrag van Haek. -
16
Van Wilder kraakt in slot van koninginnenrit en zakt weg naar vierde plek, Carapaz pakt dagzege in Romandië
Richard Carapaz (30) heeft de koninginnenrit van de Ronde van Romandië op zak gestoken. Op de slotbeklimming moesten zowel landgenoot Ilan Van Wilder (23) als leider Juan Ayuso (21) de rol lossen. Van Wilder zakt zo van de tweede naar de vierde plek in het klassement. Carlos Rodriguez (23) neemt de leiderstrui over. -
-
14
Géén roze trui voor Tadej Pogacar: Sloveen moet openingsetappe aan sterke Jhonatan Narváez laten
-
Livios
In welke maanden leveren je zonnepanelen het meeste op en hoe komt dat?
Wil je weten hoeveel stroom je zonnepanelen jaarlijks, maandelijks of dagelijks opwekken? Bouwsite Livios legt uit hoe je dat makkelijk zelf berekent en welke factoren een invloed hebben op de opbrengst van je installatie. -
KLASSEMENT & RITTENSCHEMA GIRO. Twee Belgen in top tien, enkele klassementsmannen krijgen meteen ferme tik
Jhonatan Narváez is de eerste roze trui in de Giro. Met Quiten Hermans en Mauri Vansevenant staan er na de openingsrit twee Belgen in de top tien. Enkele klassementsmannen zoals Thymen Arensman en Romain Bardet kregen al onmiddellijk een ferme tik. Ontdek hieronder de klassementen én het rittenschema. -
PREMIUM4
Onze analist Jan Bakelants denkt dat Tadej Pogacar er in deze Giro geen gras zal over laten groeien: “Het wordt meteen ‘money time’”
-
Jobat
Wie krijgt vakantiegeld? Om welk bedrag gaat het? En wanneer wordt het uitbetaald?
-
HLN Shop
Pretpark (extra voordelig) meepikken vóór de grote drukte? Vier hoogvliegers voor de hele familie op een rij
De lente is het moment bij uitstek om een pretpark op de planning te zetten. De grote stormloop tijdens de zomervakantie blijft nog even uit, en vaak zit ook het weer uitstekend mee. Rest de vraag in welk pretpark jij het meeste fun beleeft. HLN Shop stipt vier kansmakers aan in vier provincies en vertelt waarom en voor wie ze niet te missen zijn. -
Op zondag uitzonderlijk geen commentaar van Michel Wuyts in de Giro, wel van Maxim Goethals
Op VTM en VTM GO kan u de eerste vier etappes van de Ronde van Italië LIVE bekijken. Mét commentaar van Michel Wuyts, al geeft hij op zondag voor de gelegenheid de fakkel door aan VTM Nieuws-journalist Maxim Goethals. En daar is een goede reden voor. -
28
Zo beleefde Sven Nys de stuntzege van zoon Thibau vanop z'n hotelkamer in Mallorca: “Ik bibberde over mijn hele lijf”
7 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerJean-marie Van Doren
wil baken
Pieter De Ruyter
marc verschaeren
rudi swinnen