'Het is nu al twee dagen dat we onder de honderd hospitalisaties per dag zijn gedoken', zegt viroloog Steven Van Gucht op de persconferentie van het Crisiscentrum. 'Dat is goed nieuws. De trend is heel positief.'

In totaal zijn nog 3.044 mensen in het ziekenhuis opgenomen. 'Dat is ongeveer de helft van de piek die is waargenomen op 7 april.' 655 patiënten liggen op intensieve zorg, een daling van 19. 'Dat is ongeveer de helft van de piek die is waargenomen op 8 april.'

De ziekenhuizen hebben 41 nieuwe sterfgevallen gerapporteerd. 39 mensen zijn in woonzorgcentra gestorven. 72 procent daarvan zijn bevestigde gevallen. 'Ook dat is een duidelijk lager aantal dan de voorbije dagen. We moeten wel rekening houden met een mogelijk weekendeffect in de rapportering. Uit bepaalde regio's is er een vertraging. We verwachten dat er wel een stijging zal zijn de komende dagen.'

Niet wachten bij klachten

Het Crisiscentrum wou ook twee kernboodschappen op de persconferentie meegeven. De experts vrezen dat mensen met gezondheidsklachten te lang wachten om de huisarts of hulpdiensten te contacteren, bijvoorbeeld als ze pijn in de borst hebben, of bloedverlies in de stoelgang merken. 'Neem dan contact op met de huisarts. Als het nodig is, kan hij u ontvangen in zijn praktijk. U kan ook contact opnemen met de apotheker of voor dringende medische zorg naar 112 bellen.'

De viroloog deed ook opnieuw uit de doeken hoe mondmaskers gebruikt moeten worden.

'De afgelopen weken zijn we erin geslaagd om de kracht van het virus te verminderen: in de komende weken zullen we stap voor stap onze veilige omgeving gradueel uitbreiden en dat zowel in het professionele als het in privéleven', verklaarde Yves Stevens, woordvoerder van het Crisiscentrum. 'Voor sommigen gaat het te langzaam en dat is begrijpelijk. Het blijft echter noodzakelijk om de maatregelen te blijven naleven. Het is duidelijk dat het virus is verzwakt, maar het is nog niet uitgeteld. De komende weken en maanden zal het virus nog gevaarlijk smeulen en een klein vonkje kan het doen opflakkeren.'

Tests

Van Gucht zei dat het de bedoeling is om voortaan breder te testen. 'Sinds vandaag gaan we alle mogelijke gevallen in de algemene bevolking willen testen. Mensen die verdachte symptomen vertonen, worden bij voorkeur getest. Zij moeten telefonisch contact opnemen met de huisarts. Die kan dan beslissen om een test voor te schrijven. Dat betekent dat het aantal testen de komende dagen waarschijnlijk sterk zal verhogen. We hebben al dagen gehad waarop we bijna 25.000 testen per dag haalden.'

Het reproductiegetal is volgens de viroloog momenteel 0,6. 'In het begin was dat nog tussen twee en drie. Vorige week was dat nog 0,8. Dat toont dat de epidemie verder aan het krimpen is. Dat is goed nieuws en het is belangrijk dat die R-waarde onder 1 blijft.' Ligt dat cijfer boven 1, dan betekent het dat de epidemie opnieuw aan kracht wint. Een R-waarde van 1 betekent dat 1 besmette persoon 1 iemand anders besmet.

Het einde van de epidemie is nog niet meteen in zicht. 'De WHO definieert het einde van een epidemie als de fase waarin er geen nieuwe gevallen meer voorkomen op het grondgebied gedurende een periode van minstens twee maal de incubatieperiode. De maximum incubatieperiode voor sars-CoV-2 is 14 dagen. Dus dat zou 28 dagen zijn. In principe mag je gedurende 28 dagen geen nieuwe gevallen hebben op het Belgische grondgebied. Het is zeer onwaarschijnljik dat dit zal gebeuren in de komende weken, laat staan maanden. In die zin zal de epidemie nog niet meteen eindigen. Dus we zullen hier nog een hele tijd rekening mee moeten houden.'

Updates coronacrisis : liveblog - cijfers - inzicht - vragen - tips