HERLEZEN. Courtois kruipt weer in virtuele F1-bolide - Mancini wil einde van Serie A

De Griekse basketbalcompetitie wordt definitief gestaakt. Dat besliste de liga. Panathinaikos, leider na 20 van 26 speeldagen met een voorsprong van twee punten op stadsgenoot AEK Athene, is voor de 39ste keer kampioen. Er zijn geen degradaties.

Panathinaikos was tot vorig seizoen de club van Matt Lojeski. Dit seizoen verdedigt de Belgian Lion de kleuren van het Turkse Tofas.

Na een maandenlange onderbreking wegens de coronapandemie wordt het snookerseizoen begin juni hervat. Van maandag 1 tot donderdag 11 juni vindt volgens een nieuw format en achter gesloten deuren de Championship League plaats in de Marshall Arena in Milton Keynes.

Die locatie werd gekozen omdat er de mogelijkheid is om iedereen te herbergen. Spelers, staf en officials zullen het complex niet hoeven te verlaten. Alle 128 profspelers kregen een uitnodiging in de bus, de 64 hoogst geplaatste spelers die op de uitnodiging ingaan, worden toegelaten. Dat op voorwaarde dat ze een negatieve coronatest afleggen. Topspelers als wereldkampioen Judd Trump (WS-1), Neil Robertson (WS-2), Mark Allen (WS-5) en Kyren Wilson (WS-8) zegden al toe.

Van 1 tot 8 juni wordt in een eerste fase in zestien groepen van vier gespeeld. De zestien groepswinnaars spelen op 9 en 10 juni in vier groepen van vier, waarvan de vier groepswinnaars het op 11 juni in de finalegroep tegen elkaar opnemen. Alle wedstrijden gaan over vier frames. Voor elke deelnemers is er minstens 1.000 pond (1.100 euro) prijzengeld, de toernooiwinnaar strijkt 30.000 pond (33.500 euro) op. Voor de Order of Merit heeft dat geen gevolgen. Het toernooi is geen rankingtoernooi.

De spelers worden op het virus getest voor ze het complex betreden en blijven daar in afzondering tot het testresultaat bekend is. Ze spelen al hun groepswedstrijden op één dag en blijven zo lang in het complex, waar de regels van social distancing te allen tijde gehandhaafd worden. Tijdens de wedstrijden bewaren spelers en officials altijd twee meter afstand. Een handdruk voor of na de match is uiteraard uit den boze. Het materiaal wordt regelmatig ontsmet en de spelers wordt ook gevraagd regelmatig een ontsmettende handgel te gebruiken.

"We zijn in het Verenigd koninkrijk de eerste grote sport die weer live op televisie gaat en daar ben ik best trots op", verklaarde snookerbaas Barry Hearn. "Dat we de eerste zijn, is geen toeval. We hebben tijdens de lockdown hard gewerkt: naar oplossingen, innovaties en opportuniteiten gezocht, zodat we van start zouden kunnen gaan zodra dat weer toegelaten werd. Dit zijn uitdagende tijden, maar wij kijken liever naar de mogelijkheden dan naar de beperkingen. De sportwereld kan van ons leren. Qua innovatie staat snooker op de eerste rij."

Als het aan de Italiaanse bondscoach Roberto Mancini ligt, wordt het voetbalseizoen in de Serie A niet meer hervat. "Het lijkt me anders nogal een chaos te worden", zei Mancini op de betaalzender Roma TV. "Als bondscoach hoop ik dat ze het seizoen nu beëindigen, zodat we in alle rust weer opnieuw kunnen beginnen."

De voetbalcompetitie ligt ook in het door het coronavirus zwaar getroffen Italië al sinds begin maart stil. Na een pauze van drie maanden willen de clubs in juni het seizoen hervatten, terwijl de Italiaanse voetbalbond heeft verklaard een uitloop tot uiterlijk 20 augustus acceptabel te vinden. Zo kan in september weer worden begonnen met de volgende jaargang.

Een slecht idee, vindt Mancini. "De wedstrijden zullen elkaar dan te snel opvolgen. Ik weet niet of de spelers aan het einde van het volgende seizoen nog in goede conditie zijn", aldus de bondscoach, die al denkt aan het EK van 2021.

Op de herstart van de Spaanse voetbalcompetitie is het nog even wachten, maar voorlopig kan Thibaut Courtois zijn competitiedrang nog altijd kwijt in de simraces. Zondag rijdt de doelman van Real Madrid de virtuele Grand Prix Formule 1 van Monaco. Opnieuw verdedigt hij de kleuren van Alfa Romeo.

Courtois heeft in de zesde virtuele GP onder meer de concurrentie van de Formule 1-piloten Alex Albon (Red Bull), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), George Russell (Williams), Nicholas Latifi (Williams), Lando Norris (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari), Valtteri Bottas (Mercedes) en Esteban Ocon (Renault). Die laatste twee debuteren in de virtuele Formule 1. Leclerc (Australië en China), Russell (Spanje) en Ocon (Brazilië) hebben al een virtuele GP op hun naam.

Uit de voetbalwereld heeft Courtois het gezelschap van Arsenal-aanvaller Pierre-Emerick Aubameyang (McLaren). Zanger Luis Fonsi is eveneens één van de gaststerren. Samen met David Schumacher, de zoon van Ralf Schumacher en neef van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher, verdedigt hij de kleuren van Racing Point. Formule E-piloot Stoffel Vandoorne is er deze keer niet bij.

Tottenham Hotspur hervatte net als de andere teams in de Premier League deze week de training. Op een herneming van de competitie is het nog zeker een aantal weken wachten. "We kijken er allemaal heel erg naar uit om weer te voetballen", zegt middenvelder Eric Dier donderdag op de website van de Spurs.

Sinds dinsdag mogen de PL-teams weer trainen in kleine groepjes, mits het respecteren van de social distancing. Contacten zijn nog niet toegelaten. "Het is top", zegt Dier, ploegmaat van Toby Alderweireld en Jan Vertonghen. "Je apprecieert ons trainingscentrum nog meer eens je er opnieuw in bent. We hebben heel mooi weer gehad en was heel prettig om opnieuw de bal te voelen en buiten op de trainingsvelden te staan. Het is helemaal anders dan wat we mochten doen tijdens de lockdown thuis."

De Premier League ligt stil sinds maart. In de loop van volgende maand hopen ze over het Kanaal weer te voetballen. "Het was heel fijn de mensen terug te zien, van op een afstand", vervolgt Dier. "Dit is een heel vreemde ervaring geweest. Normaal is de band tussen de spelers, de trainers en de staf heel intens. Iedereen met wie ik heb gesproken, vertelde mij dat hij OK is. Iedereen gaat goed om met de situatie maar we kijken er gewoon allemaal heel erg naar uit om weer te voetballen."

Niet alle spelers delen evenwel de mening van Dier. Zo liet Watford-kapitein Troy Deeney weten niet te willen trainen uit schrik zijn baby te besmetten. 

Acht spelers van de Mexicaanse voetbalclub Santos Laguna hebben positief getest op het nieuwe coronavirus. Daardoor komt de herstart van de competitie mogelijk in gevaar. Volgens de Mexicaanse voetballiga vertonen de spelers, wiens identiteit niet bekend werd gemaakt, geen symptomen. Ze moeten zich nu aan zelfisolatie houden om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

De testen werden afgenomen met het oog op een eventuele hervatting van de training vanaf volgende week. Het Mexicaanse kampioenschap ligt stil sinds 15 maart. Tot dusver kende het Mexicaanse voetbal nog maar twee positieve gevallen, met name Ligavoorzitter Enrique Bonilla, en Alberto Marrero, de voorzitter van San Luis. 

Op het moment van de onderbreking van de competitie stond Santos Laguna derde met 17 punten, vijf minder dan leider Cruz Azul.

In Mexico zijn al meer dan 6.000 mensen overleden aan covid-19. Het land telt 56.500 officiële besmettingen. 

Het wereldkampioenschap zwemmen in klein bad (25 meter) wordt vanwege de coronacrisis met een jaar uitgesteld naar december 2021. Het evenement stond in december 2020 gepland in Abu Dhabi. In overleg met de lokale overheid in de Verenigde Arabische Emiraten is nu beslist het WK met twaalf maanden te verschuiven. De nieuwe data zijn 13 tot 18 december 2021.

Eerder werd ook al het WK langebaan in het Japanse Fukuoka uitgesteld. Dat verhuisde van de zomer van 2021 naar mei 2022 om niet te overlappen met de eveneens verplaatste Olympische Spelen in Tokio. Op het laatste WK kortebaan, in 2018 in het Chinese Hangzhou, haalde België een medaille. Fanny Lecluyse zwom naar brons op de 200 meter schoolslag.

De Franse profclubs hebben ingestemd met een voorstel om de tweede klasse uit te breiden van 20 naar 22 ploegen. Er zouden dit seizoen geen degradanten zijn, wat goed nieuws is voor Le Mans en Orléans, die respectievelijk negentiende en twintigste stonden toen de Ligue 2 vorige maand definitief werd beëindigd door de coronacrisis.

Het voorstel kreeg op de vergadering van de Franse profliga 57 procent van de stemmen. Maar de Franse voetbalbond (FFF) moet de hervorming wel nog goedkeuren en mogelijk gooit die roet in het eten. Zo liet bondsvoorzitter Noël Le Graët al herhaaldelijk weten coherentie na te streven tussen de prof- en amateurwereld, waar promoties en degradaties wel werden behouden op alle niveaus.

De FFF moet de knoop doorhakken op een volgende bijeenkomst van het Uitvoerend Comité. Wanneer die plaatsvindt, moet nog worden vastgelegd.

De Noor Jakob Ingebrigtsen, de Europese kampioen op de 1.500 en 5.000 meter, heeft woensdag in Stavanger een wegloop over 5 km gewonnen. De 19-jarige Ingebrigtsen snelde in zijn eerste wedstrijd dit jaar door de coronacrisis naar de zege in 13:39, meteen een nieuw Noors record. Hij bleef net zijn oudere broer Henrik voor. "Het belangrijkste voor de jongens was dat het een goede ervaring bleek en de kop van het seizoen is er nu af", reageerde hun vader en coach Gjert Ingebrigtsen.

Het Disney World resort in Orlando (Florida) geniet de voorkeur van de NBA-top om er de competitie te hervatten. Dat berichten Amerikaanse media. "Orlando/Disney World is duidelijk de favoriete optie om als site te worden gekozen voor de herstart van de competitie 2019-2020. Deze locatie heeft dankzij zijn hotels, complexen en aanwezige infrastructuur een grote voorsprong op steden als Las Vegas", meldt The Athletic.

De NBA zou er gebruik kunnen maken van het ESPN Wide World of Sports Complex. Dat ligt op de Disneysite en biedt heel wat basketbalfaciliteiten. Er werden al eerder studentenkampioenschappen en WNBA-evenementen georganiseerd.

Het NBA-seizoen ligt door de coronacrisis stil sinds 11 maart. Sinds enkele weken zijn de spelers opnieuw welkom in de trainingscomplexen van hun team, waar ze zich wel aan de regels van social distancing moeten houden. Als mogelijke datum om de NBA-competitie te hervatten wordt midden juli naar voor geschoven. NBA Commissioner Adam Silver liet onlangs weten begin juni knopen te willen doorhakken.

Premier League-club Watford maakte bekend dat bij de club drie mensen positief testten op het coronavirus, twee stafleden en één speler. De speler in kwestie is de Engelse verdediger Adrian Mariappa. Dat vertelde de 33-jarige ploegmaat van Rode Duivel Christian Kabasele aan Engelse media.

"Het was erg verrassend en ook wel wat beangstigend", aldus Mariappa. "Ik heb het huis nauwelijks verlaten en vertoon ook geen symptomen, ik voel me gewoon goed. Hadden we niet terug beginnen trainen, was ik nooit getest geweest en had ik niet geweten dat ik het virus heb. Dat is best een rare gedachte."

Mariappa zal nu een week in zelfisolatie gaan. Zondag en maandag werden er bij de Engelse clubs 748 testen afgenomen. Dat bracht zes besmettingen aan het licht.

Zes stadions in Portugal zijn nog niet coronaproof bevonden. Negen onderkomens voldoen wel aan de eisen van de Portugese regering. In de stadions van Vitoria Setubal, Boavista, Desportivo das Aves, Rio Ave, Gil Vicente en Pacos de Ferreira moet volgens de Portugese gezondheidsinstanties "een aantal correcties" worden gedaan. De thuishavens van Vitoria Guimaraes, Tondela, Porto, Sporting, Benfica, Maritimo, Braga en Portimonense zijn wel door de inspectie gekomen, evenals het trainingscentrum in Lissabon voor de nationale ploegen. Vier ploegen lieten hun stadion niet inspecteren.

Gezondheidsinstanties zeggen dat er zo min mogelijk stadions moeten worden gebruikt bij de hervatting van de Portugese competitie. Diverse clubs hebben al geklaagd dat ze hun thuiswedstrijden niet buitenshuis willen spelen.

Het op Madeira spelende Maritimo dreigde zelfs al met gerechtelijke stappen als het niet in het eigen stadion mag spelen. "Ons stadion is een van de modernste van het land", zei directeur Nuno Pereira. "Bovendien zijn er op Madeira maar weinig mensen besmet met het virus. De zaak is onder controle hier. Er is geen reden om niet in ons stadion te voetballen."

De competitie wordt op 4 juni hervat. Aanvankelijk was het de bedoeling het seizoen eind mei te hervatten, maar vorige week werd ervoor gekozen dat een week later te doen om de stadions beter te inspecteren en in te richten volgens de nieuwe richtlijnen die gelden door het coronavirus.

Er moeten nog tien speeldagen afgewerkt worden in Portugal. Porto is leider, met één punt voorsprong op Benfica. Braga volgt als derde al op veertien punten. 

Na een onderbreking van meer dan twee maanden wordt de Litouwse voetbalcompetitie zaterdag 30 mei achter gesloten deuren hervat. De Litouwse voetbalbond zette daarvoor vandaag het licht op groen.

Voor de uitbraak van het coronavirus kon alleen de eerste speeldag afgewerkt worden. Het einde van de competitie was voor 7 november voorzien. Om die datum alsnog te halen, werd de competitie ingekort. De zes eersteklassers zullen het nu slechts vier keer tegen elkaar opnemen. Litouwen werd relatief gespaard door het coronavirus. De Baltische staat met iets minder dan drie miljoen inwoners telde 1.577 besmettingen en 60 overlijdens.

Een aantal voetbalwedstrijden uit de Premier League moet de komende maanden in het Verenigd Koninkrijk op het open net worden uitgezonden. Dat vindt de Britse minister van Cultuur Oliver Dowden.

Dowden zegt dat de rechtenhouders - met name Sky en BT - moeten worden gerespecteerd, maar dat er een opening is omdat de regels die het uitzenden van wedstrijden beperken, niet van toepassing zijn. "Het uitgangspunt is dat mensen de wedstrijd in het stadion kunnen zien en dat daarmee niet geconcurreerd moet worden. Dat gaat dus niet op als we zonder publiek gaan voetballen."

De Premier League wordt mogelijk in juni hervat na een lange pauze vanwege het coronavirus. "Ik denk dat dit de kans biedt om wat sport, wat voetbal, op het open net uit te zenden."

Sky en BT hebben het grootste deel van de tv-rechten van de Engelse Premier League in bezit. Sky heeft ook de rechten op uitzending van de wedstrijden op het niveau daaronder. "We praten met elkaar. Ik hoop dat we eruit komen", zei Dowden na een bijeenkomst waarin een werkgroep werd opgericht die moet onderzoeken hoe de sport weer voorzichtig kan opstarten wanneer het aantal nieuwe coronabesmettingen blijft afnemen. 

Het is nog niet duidelijk wanneer de Italiaanse voetbalcompetitie kan herstarten, wel wanneer ze ten laatste afgelopen zal zijn. Woensdag stelde de Italiaanse voetbalfederatie 20 augustus als deadline voor het einde van de competitie in de hoogste drie afdelingen (Serie A, B en C). De geplande startdatum voor het seizoen 2020-2021 is 1 september.

Als de competitie niet volledig afgewerkt kan worden - in de Serie A staan nog twaalf speeldagen op het programma - wil de voetbalbond met play-offs de stijgers en dalers aanduiden.

In de amateurreeksen werd het Italiaanse voetbal definitief stilgelegd en in het vrouwenvoetbal zal alleen de Serie A mogelijk nog hernemen. Een beslissing daarover wordt één van de volgende dagen verwacht.

De NBA - de basketbalcompetitie in de Verenigde Staten - bekijkt de mogelijkheid om spelers vanaf midden juni opnieuw te laten trainen, om vervolgens een maand later het seizoen te hervatten. De competitie ligt er sinds 12 maart stil wegens de uitbraak van het coronavirus.  

De NBA hoopt de wedstrijden van het reguliere seizoen af te werken, maar het zou ook kunnen dat de play-offs meteen van start zullen gaan, al dan niet in een aangepaste vorm.

Voorts zouden wedstrijden mogelijk afgewerkt worden op neutraal terrein - twee locaties komen daarbij ter sprake. The New York Times meldt dat Disney World in Orlando de voorkeur geniet. 

De Golden Spike-meeting in het Tsjechische Ostrave (Continental Tour Gold) zal op 8 september plaatsvinden. Dat meldden de organisatoren van de atletiekmeeting woensdag. Oorspronkelijk stond de meeting voor deze week vrijdag op de kalender, maar dat kan door de coronapandemie niet doorgaan.

Deelnemers zijn onder meer de Tsjechische wereldrecordhouder speerwerpen Barbora Spotakova en haar collega Nikola Ogrodnikova. Zij krijgen vanuit het buitenland de concurrentie van de Kroatische Sara Kolak.

De Golden Spike Meeting werd voor het eerst gehouden in 1961 en trok vanwege de familiale sfeer in het verleden heel wat sterren aan. Onder anderen de Jamaicaanse sprinter Usain Bolt maakte er graag zijn opwachting.

Spelersvakbond FIFPro staat achter de voetballers die uit angst voor het coronavirus weigeren weer te spelen of te trainen. "Hen daarvoor straffen zou onmenselijk en totaal onaanvaardbaar zijn", verklaarde secretaris-generaal Jonas Baer-Hoffmann woensdag.

Baer-Hoffmann reageerde daarmee op de werkweigering van Troy Deeney. De kapitein van Premier League-club Watford wil de trainingen niet hervatten uit angst om zijn zoontje te besmetten. "Mijn zoon is vijf maanden oud en kampt met ademhalingsproblemen. Ik heb geen zin om naar huis te komen en hem in gevaar te brengen", verklaarde de 31-jarige ploegmaat van Christian Kabasele.

De FIFpro hoopt dat Watford de zaak zonder gevolg zal laten. "Het idee dat iemand tijdens een pandemie gestraft kan worden omdat hij probeert de gezondheid van zijn familie te beschermen, is onmenselijk en onaanvaardbaar", benadrukte Baer-Hoffmann.

Ook andere spelers uitten hun bezorgdheid over het hervatten van de training. De Engelse verdediger Danny Rose, door Tottenham uitgeleend aan Newcastle United, meent dat de spelers worden behandeld als "laboratoriumratten". 

"Natuurlijk zou ik doodgraag weer voetballen, maar niet in deze situatie. Wij zijn de proefkonijnen. Ze gaan ons laten spelen en zien of dat goed of slecht afloopt. Ik kan me voorstellen dat de mensen thuis zeggen dat we dat risico wel kunnen nemen, gezien de bedragen die ons betaald worden. Maar ik ben niet bereid mijn leven en dat van mijn familie op het spel te zetten om de fans te entertainen, voor geen geld ter wereld."

Lees ook: Watford-aanvoerder Deeney blijft uit angst weg van training: “Wil zoontje niet in gevaar brengen”

Om de slachtoffers van het coronavirus te herdenken zullen alle wedstrijden in de Duitse eerste en tweede klasse de komende twee weekends met een minuut stilte van start gaan. De spelers zullen ook een zwarte rouwband dragen.

"De verspreiding van het coronavirus heeft wereldwijd al veel levens geëist. Het Duitse profvoetbal wil de komende twee wedstrijddagen zijn medeleven betuigen", verklaarde CEO Christian Seifert. "Onze dank en de hoogste waardering gaan uit naar degenen die onvermoeibaar werken in de strijd tegen de gevolgen van de pandemie in de geneeskunde, verpleging, zorg, politiek en vele andere sectoren in ons land."

In Duitsland werden 177.989 mensen met het virus besmet. De ziekte eiste er 8.209 levens.

De Zuid-Koreaanse voetbalbond heeft FC Seoel een boete van 100 miljoen won (74.400 euro) gegeven voor het plaatsen van sekspoppen in de tribunes tijdens een wedstrijd achter gesloten deuren. Dat bevestigde een woordvoerder van de K-League.

Volgens het agentschap Yonhap heeft FC Seoel laten weten de boete "nederig te aanvaarden".

Vorige zondag zorgde de club uit de Zuid-Koreaanse hoofdstad voor flink wat ophef door de poppen in de lege stoeltjes te plaatsen tijdens de wedstrijd tegen Gwangju. Volgens FC Seoel hadden de poppen mannequins moeten voorstellen maar ze bleken te zijn besteld bij een vertegenwoordiger van erotische artikelen. Op sommige t-shirts stond reclame voor volwassen websites.

De club bood onmiddellijk zijn verontschuldigingen aan, al brachten de poppen ook wat geluk. De wedstrijd werd immers met 1-0 gewonnen.