De ontbolstering van Kai Havertz: het goudhaantje van Bayer Leverkusen dat op weg is naar absolute top

Net geen Belg. Kai Havertz (20), geboren in het Duitse Aken op enkele kilometers van de Belgische grens, en momenteel een van de sensaties in de Bundesliga. Fan was hij vroeger van Alemannia Aachen.  Als zoon van een juriste en politieagent zou hij slechts even spelen voor die club in de jeugd. Hij is al snel te goed voor Aken en trekt op 10-jarige leeftijd naar Bayer Leverkusen.

Nog eens tien jaar later ligt de wereld aan de voeten van de speler wiens trainer na haast elke wedstrijd superlatieven te kort komt om hem te beschrijven. De Duitse international heeft er met Bayer Leverkusen een aardig seizoen opzitten: 12 doelpunten, 6 assists. Collectief was het iets minder, Leverkusen greep naast dat felbegeerde Champions League-ticket en werd pas vijfde. Leverkusen-trainer Peter Bosz gelooft dat zijn geliefde pupil nóg beter kan. “Kai heeft zijn beste wedstrijd nog niet gespeeld.”

Bosz vermoedt dat Havertz in de toekomst meer dan honderd miljoen gaat opbrengen voor Bayer Leverkusen - een uitspraak die hij weliswaar nog vóór de coronacrisis deed. Bij Havertz zal het verschil evenwel niet veel hoeven te zijn. Juist nu verkeert hij in de vorm van zijn leven. ”Het is een fijne jongen. Intelligent ook. Hij speelt ook piano”, aldus zijn Nederlandse coach. 

Havertz zag zijn boezemvriend bij de club, Julian Brandt al vertrekken naar Borussia Dortmund zoals het bijna alle sterren van Bayer Leverkusen vergaat. Ooit slaan ze hun vleugels uit bij grotere clubs. Sinds het vertrek van Brandt zijn de schijnwerpers nog meer gericht op Havertz alleen. “En daar had hij aanvankelijk moeite mee”, zegt Bosz.

Voor de winterstop werd de jonge Duitser lange tijd op de korrel genomen, omdat hij met 2 doelpunten en een assist de verwachtingen van vorig seizoen - 20 doelpunten en 7 assists - niet inloste. In december kreeg hij af te rekenen met een fluitconcert en toegeroepen scheldwoorden van de eigen fans. “Ineens floot het hele stadion hem uit. Daar was hij kapot van. Hij vroeg zich af waarom dat was”, haalt Bosz aan. Ondanks de matige statistieken waar de supporters niet tevreden mee waren, ging zijn passing en creativiteit er wel op vooruit. 

Na nieuwjaar ging het allemaal wat vlotter. Doelpunten en assists volgden. Havertz is een ‘Alleskönner’ die op verschillende posities kan spelen. Hij is een aanvallende middenvelder, een buitenspeler en een spits in één. Zelf ziet hij een toekomst voor zich als Mesut Özil. Anderen zien weer meer een soort Michael Ballack in hem.

In elk geval is hij voorbestemd voor de absolute top. Het zorgt ervoor dat de telefoon van Leverkusen-directeur Rudi Völler roodgloeiend staat. Liverpool leek de beste papieren te hebben om de veelbelovende ster binnen te halen, daar waar landgenoot en trainer Jürgen Klopp groot fan is. In Duitsland blijven behoort ook tot de mogelijkheden voor Havertz die dan uiteraard direct wordt gelinkt aan het superrijke Bayern München. Ook Chelsea, dat deze zomer niet kijkt op een euro meer of minder, heeft de jonge Duitser in het vizier. Roman Abramovich bouwt met fris talent aan zijn nieuwe wereldmacht. 

Ploegen voor het uitkiezen, dus. In eigen land zat Champions Leaguevoetbal voor volgend seizoen afdwingen er dan wel niet in, op Europees niveau kan dat nog wel. Dan moet het wel voorbij Romelu Lukaku en Inter in de kwartfinale van de Europa League. De laatste match voor Havertz om te schitteren in dat rode truitje van Leverkusen? Of dirigeert hij zijn team naar Europees succes?