CORONA LIVE. Premier League krijgt ook groen licht van Britse overheid - Lyon geeft hoop niet op en vraagt Ligue 1 toch te hervatten

Een herstart van de Premier League komt alsmaar dichterbij. Zaterdag zette de Britse overheid daarvoor het licht op groen en ook de resultaten van de vierde testronde bij de spelers en staf zijn meer dan hoopgevend. Er werd niet één besmetting vastgesteld.

Donderdag 28 en vrijdag 29 mei werden 1.130 spelers en stafleden getest. "Allemaal testten ze negatief op COVID-19", meldde de Premier League zaterdagavond.

Bij een eerste testronde op 17 en 18 mei (748 tests) werden er verdeeld over drie clubs zes besmettingen vastgesteld, bij de tweede testronde van 19 tot 22 mei (996 tests) waren er dat twee bij twee clubs en de derde testronde op 25 en 26 mei (1.008 tests) gaf vier positieve resultaten bij twee clubs. 

Nadat de Premier League eerder deze aankondigde de competitie te willen hervatten op 17 juni, heeft de sport in Groot-Brittannië nu ook groen licht gekregen van de Britse overheid. Vanaf 1 juni mag alle competitieve sport in het land hervat worden achter gesloten deuren, als aan de voorwaarden wordt voldaan. Dat heeft het ministerie van Digital, Cultuur, Media en Sport (DCMS) gemeld. 

Cultuurstaatssecretaris Oliver Dowden maakte de strikte criteria bekend waaraan moet worden voldaan zodat atleten en profsporters weer kunnen beginnen. "Het wachten is voorbij. Britse live-sport zal binnenkort terug zijn in een veilige en zorgvuldig gecontroleerde omgeving", zei Dowden. Een aantal wedstrijden van de Premier League zal op de publieke omroep uitgezonden worden.

De staatssecretaris bevestigde dat de laatste hand wordt gelegd aan de voorbereidingen om het voetbal in de Premier League en de drie niveau's daaronder te hervatten.

Woensdag 17 juni zullen met Manchester City-Arsenal en Aston Villa-Sheffield United twee inhaalwedstrijden afgewerkt worden. De 30ste speeldag start vrijdag 19 juni.

"We zijn blij met de beslissing van de regering", reageerde de Premier League. "Alle grote sporten, waaronder de Premier League hebben samengewerkt met het ministerie van DCMS om de volgende fase van het protocol af te maken. We willen op 17 juni beginnen, maar er is nog veel werk voor de boeg om de veiligheid van alle betrokkenen te verzekeren."

Het competitieduel in Oekraïne tussen Karpaty Lviv en Mariupol, voorzien voor zondag, is uitgesteld nadat meerdere spelers en stafleden van Karpaty positief testten op het nieuwe coronavirus. Om wie het gaat, is niet bekend. Alle betrokkenen hebben zich volgens de Liga "geïsoleerd" en vertonen geen symptomen.

De Oekraïense competitie hervat dit weekend. Er vallen nog negen speeldagen af te werken. Alle duels worden achter gesloten deuren gespeeld en voor elke match wordt de temperatuur van spelers en officials gemeten. Oekraïne telde zaterdag 23.204 officiële besmettingen en 696 doden.

De Spaanse voetbalclubs mogen vanaf maandag opnieuw zonder beperkingen collectieve trainingen organiseren. Het is de laatste stap richting de herneming van La Liga op 11 juni.

"De teams uit de liga mogen vanaf maandag 1 juni de collectieve trainingen starten nadat de regering vandaag (zaterdag) een wet publiceerde die bepaalde beperkingen versoepelt", zo laat La Liga, dat de competitie organiseert, weten. "Deze vierde fase is de laatste stap in een proces dat de ploegen in staat moet stellen vanaf 11 juni weer in competitie te treden na drie maanden onderbreking door het nieuwe coronavirus."

Op 11 juni herneemt de Spaanse competitie met de derby tussen FC Sevilla en Betis. Elf speeldagen en 110 wedstrijden later moet de competitie er op 18 of 19 juli opzitten. FC Barcelona leidt in het klassement met twee punten voorsprong op het Real Madrid van Eden Hazard en Thibaut Courtois. De start van het seizoen 2020-2021 is voorzien op 12 september. 

Quique Setien, de coach van FC Barcelona, is een koele minnaar van de nieuwe maatregel die toelaat vijf spelers te wisselen in een wedstrijd. Dat vertelde hij vrijdag tijdens een videocall met aspirant-trainers. "De vijf wissels gaan ons schaden want in veel wedstrijden maken wij het verschil in de laatste minuten. Nu zullen onze tegenstanders spelers hebben die frisser zitten", vertelde Setien tijdens de meeting opgezet door de trainersschool van Las Palmas.

Eerder deze maand keurden de voetbalinstanties een nieuwe maatregel goed waardoor trainers vijf in plaats van drie wissels mogen doorvoeren per wedstrijd. Dit moet hen meer ruimte geven om spelers te ontlasten bij de herneming van de competities. In Spanje hervat La Liga op 11 juni met de derby tussen Sevilla en Betis. Er moeten nog elf speeldagen worden afgewerkt en de matchen zullen elkaar in sneltempo opvolgen. Op 19 juli moet de competitie beëindigd zijn.

"Het worden veel wedstrijden in korte tijd", zegt Setien, die met Barcelona het klassement aanvoert met twee punten voorsprong op Real Madrid. "De hitte zal een invloed hebben op het rendement en de blessures. Laten we hopen dat het minder erg wordt dan we vrezen. Mogelijk zullen er veel blessures zijn, zoals in Duitsland, want wij hebben bijna twee maanden doorgebracht in de zetel, zonder te spelen. De hitte, en het feit dat wij om de drie of vier dagen moeten aantreden, zal een aantal voetballers zeker parten spelen."

Sinds kort mogen de spelers in Spanje opnieuw in kleine groepjes trainen. Volgende week worden de collectieve trainingen hervat. Een tiental dagen later staan er weer wedstrijden op het programma. "Ik had graag meer tijd gekregen om met de hele groep te trainen, maar wij zullen het met twee weken moeten doen", aldus Setien. "We konden zelfs nog niet samenkomen in een zaal om met videobeelden te werken."

In de Bundesliga rolt de bal inmiddels al enkele weken. "Het niveau van het voetbal is wat vreemd", meent de Barça-coach. "Ik hou veel twijfels over aan de herstart in Duitsland. Er is een tekort aan competitiviteit, intensiteit, maar niemand is in het voordeel, we staan allemaal op gelijke voet."

Op interlandvoetbal is het nog zeker enkele maanden wachten, maar Duits bondscoach Joachim Löw volgde uiteraard van dichtbij de hervatting van de Bundesliga. Zijn analyse is positief. "Het is een ander soort voetbal omdat er achter gesloten deuren wordt gespeeld, maar ik ben verrast door de kwaliteit", zegt hij zaterdag in een video verspreid door de Duitse voetbalbond.

"De grote motivatie van de spelers en de teams is een aangename verrassing", zegt Löw. "Je voelt de honger bij de spelers naar competitie, om doelpunten te maken, om doelpunten te verhinderen. Ik vind het ook aangenaam te merken dat de spelers na zo'n lange onderbreking zo gemotiveerd zijn. Ze doen hetzelfde alsof ze voor 80.000 mensen zouden spelen."

De Bundesliga hervatte als eerste grote competitie. In juni volgen Spanje, Italië en Engeland. "Het is positief dat Duitsland de pioniersrol op zich heeft genomen, met zijn uitgebreide veiligheids- en hygiënevoorschriften rond de matchen", gaat Löw verder.

Voor de Duitse bondscoach is het inmiddels al tien maanden geleden dat hij nog op een wedstrijdbank zat. Oefenduels in maart tegen Spanje en Italië werden geschrapt, net als het EK dat naar 2021 verhuisde. Löw zegt te hopen dat er in september opnieuw interlands kunnen plaatsvinden. "We bereiden ons daar mentaal op voor." 

De atleten in Tsjechië kunnen weer aanknopen met de competitie in open lucht. Maandag staan in Praag, Pilsen en Kolin de eerste (kleinschalige) wedstrijden op het programma. De Tsjechische regering laat sinds 25 mei sportevenementen met maximum 300 mensen toe, mits de veiligheidsvoorschriften in de strijd tegen het nieuwe coronavirus worden gerespecteerd.

Onder meer tweevoudig olympisch kampioene speerwerpen Barbora Spotakova, kogelstoter Tomas Stanek en sprinter Pavel Maslak komen begin volgende week in actie. Sommige van die kleine meetings zullen op de televisie te volgen zijn. In totaal worden in Tsjechië zo'n 170 wedstrijden voor jongeren en adolescenten gehouden onder de slogan "Samen aan de start".

Het initiatief wordt door Sebastian Coe, de voorzitter van World Athletics, positief onthaald. Hij prijst de "creativiteit en moed" van de Tsjechische atletiekbond en wijst erop dat "een samenleving in een goede gezondheid beter bestand is tegen infecties".

In Tsjechië raakten tot dusver 9.200 mensen besmet met het nieuwe coronavirus, 319 lieten het leven. 

De Duitse bevolking is erg verdeeld over de hervatte nationale voetbalcompetitie. Uit onderzoek van het instituut YouGov blijkt dat bijna de helft van de ondervraagden het verkeerd vindt dat er in deze coronatijden opnieuw wordt gespeeld. Aan het onderzoek namen 2.506 Duitsers deel tussen 26 en 28 mei. Onder hen zei 47 procent tegen de hervatting van de Bundesliga te zijn. Slechts 29 procent bleek voorstander, terwijl 24 procent onbeslist was of niet antwoordde.

Nadat de Duitse overheid groen licht gaf, kon er vanaf 16 mei na een onderbreking van twee maanden opnieuw worden gevoetbald in de Duitse eerste en tweede klasse. De derde afdeling volgt zaterdag en ook bij de vrouwen rolt de bal opnieuw. Alle matchen worden achter gesloten deuren georganiseerd en er moeten strikte veiligheidsvoorschriften worden nageleefd. Er werden inmiddels drie Bundesligaspeeldagen afgewerkt en er zijn er nog zes te gaan tot het einde van de competitie, voorzien op 27 juni.

De Bundesliga was de eerste grote competitie die heropstartte. Volgende maand is het de beurt aan Engeland, Spanje en Italië. In onder meer Frankrijk, België en Nederland is het seizoen definitief stopgezet.

Vanaf 31 juli wordt er mogelijk opnieuw gebasket in de NBA. Dat is alvast de datum die NBA commissioner Adam Silver naar voor schoof tijdens een telefonisch onderhoud met de eigenaars van de clubs, zo berichten Amerikaanse media.

Over de manier waarop de competitie moet hervatten, doen verschillende scenario's de ronde. De eigenaars bereikten daarover nog geen compromis maar naar verluidt zou er volgende week donderdag wel een stemming plaatsvinden.

Op tafel liggen vier denkpistes. Een eerste, waar volgens ESPN zestien van de dertig ploegen voorstander van zijn, is meteen over te gaan tot play-offs met zestien teams. Daarvoor zou gekeken worden naar het klassement van 11 maart, toen de competitie werd stilgelegd door het nieuwe coronavirus.

Andere scenario's hebben het over een herstart met 20, 22 of alle 30 ploegen. Om een plan goed te keuren, moet er een meerderheid van drie vierde zijn.

Silver zou zelf voorstander zijn van een format waarbij nog enkele matchen in het reguliere seizoen worden gespeeld. Vervolgens worden barrages voor de play-offs gehouden tussen de teams die zich op zes overwinningen of minder bevinden van de achtste plaats in elke Conference.

Waar de NBA-competitie zal worden hervat, is evenmin al beslist, al lijkt een grote kanshebber het Disney-complex in Florida te zijn. Hoe dan ook zullen alle wedstrijden achter gesloten deuren moeten doorgaan. 

Olympique Lyon heeft de hoop nog niet opgegeven dat de Franse voetbalcompetitie alsnog uitgespeeld kan worden. Gisteravond heeft de club van Jason Denayer de liga officieel gevraagd om zijn beslissing van 30 april te herbekijken. "We blijven erop hameren dat die beslissing overhaast genomen werd", klinkt het in een persbericht.

Op het ogenblik dat de Ligue 1 gestaakt werd, stond Lyon op een zevende plaats. Voor het eerst sinds 1997 greep het daardoor naast Europees voetbal. De zevenvoudige landskampioen meent nu toch over voldoende argumenten te beschikken om daar nog iets aan te doen. "Allereerst is de gezondheidssituatie in ons land sinds 30 april bijzonder gunstig geëvolueerd. Dan kwam donderdag het goede nieuws van onze premier Edouard Philippe dat de voetbalclubs hun trainingen vanaf 2 juni mogen hervatten en dat vriendschappelijke wedstrijden, mogelijk zelfs met publiek, vanaf 22 juni weer kunnen. En vrijdag bevestigde de liga dat er in juli vriendschappelijk gespeeld kan worden. Daar leiden wij uit af dat aan alle voorwaarden voldaan wordt om ook matchen met inzet te spelen."

"We kunnen het seizoen eventueel afmaken in een vorm van play-offs en ook de start van volgend seizoen uitstellen naar midden september is een optie. Dat kwam La liga in Spanje al overeen met Mediapro en dat is toch ook onze mediapartner. Wij denken dat Mediapro erg geïnteresseerd zal zijn in een competitie-einde met play-offs en dat we daardoor een deel gaan kunnen recupereren van de honderden miljoenen die verloren gingen door de overhaaste beslissing van de profliga."

Lyon hoopt alvast op de steun van Paris Saint-Germain, dat net als Lyon nog Europees aan de bak moet. "Omdat de Ligue 1 als enige grote Europese competitie de competitie voortijdig heeft afgebroken, gaan de Franse clubs minder goed voorbereid zijn dan hun tegenstanders", argumenteert Lyon. Olympique Lyon moet voor zijn terugwedstrijd in de achtste finales in de Champions League naar Turijn en verdedigt daar tegen Juventus een 1-0-voorsprong uit de heenwedstrijd, Paris Saint-Germain wist zich al voor de kwartfinales te plaatsen.