“Geen sprake van illegale boomkap” door Vlaamse overheid

“Minister Demir zegt bomen bij te planten, terwijl minister Peeters - verantwoordelijk voor De Vlaamse Waterweg - ze vaak kapt zonder vergunning. Zo schiet het natuurlijk nooit op”, verklaarde Schauvliege gisteren. Beide ministers weerleggen dat nu. Na De Vlaamse Waterweg en ook het Agentschap Natuur en Bos te hebben geconsulteerd, verduidelijken ze dat er “slechts” 2,5 hectare is ontbost - ontbossing die volgens hen ook wordt gecompenseerd. “Van 'illegale boomkap' is evenmin sprake, alle natuurbeheerwerken waren vergund of uitvoerbaar zonder vergunning.”

Volgens de ministers verwart Schauvliege het ontbossen met de beheers- en inrichtingswerkzaamheden die De Vlaamse Waterweg in het kader van zijn opdrachten uitvoert. Ze verwijzen onder meer naar het groen- en hakhoutbeheer, om ervoor te zorgen dat het hakhout niet zo groot wordt dat het schepen hindert en oevers niet meer voldoende kunnen worden geïnspecteerd. “Wanneer leidingen door boomwortels beschadigd dreigen te worden, wordt er preventief gerooid. Het gaat dan ook niet om echte ontbossing, want de vegetatie groeit opnieuw.”

“Bovendien past De Vlaamse Waterweg bij het uitvoeren van rooiwerken en onderhoudswerken de code van ‘Goede Natuurpraktijk’ toe”, luidt het. “Wel zal in de toekomst nog meer worden gecommuniceerd over geplande werkzaamheden. Wanneer burgers plots groenbeheer waarnemen, waar zij niet steeds op de hoogte van zijn, kan dit best schrikken zijn. Een duidelijke aankondiging en het goed kaderen waarom het groenbeheer plaatsvindt is opportuun, om zo deze misvattingen niet meer te laten gebeuren”, klinkt het.

“De Vlaamse Waterweg voert haar natuurbeheer secuur uit, binnen het wettelijke kader, en met respect voor de natuur. Samen met het Agentschap Natuur en Bos zullen we kijken hoe we het natuurbeheer verder kunnen verfijnen”, zegt Peeters. Haar collega Demir betreurt dan ook de “halve en volle leugens” waarmee Groen oppositie voert.

In een reactie zegt Schauvliege dat er wel degelijk 137 hectare bomen zijn verdwenen langs rivieren en kanalen door beheerwerken. Dat blijkt uit schriftelijke antwoorden van de ministers.

“Als bio-ingenieur, voormalig directeur van de Groendienst van de stad Gent en Groene politica ligt natuur- en bosheer me na aan het hart”, zegt ze. “Er liggen kale oppervlaktes langs onze waterwegen, hoewel de ministers daar nu mist over proberen te spuien. Die massale kappingen roept bij velen vragen op. Die beantwoord je niet door de feiten te ontkennen.”