Close blijft achter beslissing staan: ‘Mensen moeten woede kunnen uiten’
Philippe Close, eerder vorige week, met mondmasker. — © ISOPIX
De Brusselse burgemeester Philippe Close (PS) verdedigt de beslissing om zondag een grote antiracismebetoging te laten doorgaan, ondanks de coronamaatregelen. ‘We moeten de balans vinden tussen vrije meningsuiting en de coronamaatregelen’, zei hij in een gesprek met de nieuwsdienst van de RTBF. De relschoppers noemde hij 'idioten'.
Naar schatting 10.000 mensen kwamen opdagen voor de optocht van Black Lives Matter. Vanuit politieke hoek en ook vanwege virologen krijgt Close veel kritiek op het niet verbieden van de manifestatie, maar hij blijft er wel achter staan.
’Het is waar dat het in deze omstandigheden beter ware geweest als er geen grote manifestatie was. Maar we moeten de woede van de mensen controleren. Het is een kwestie van het evenwicht vinden tussen vrije meningsuiting en de coronamaatregelen’, aldus Close. ‘De mensen moeten hun woede kunnen uiten, aldus de burgemeester, die aanhaalde dat er in heel Europa 500.000 mensen op straat kwamen.
Hij wees ook op de verantwoordelijkheidszin van de betogers. Bijna iedereen droeg een masker. ‘We hebben 4.000 maskers verdeeld onder de aanwezigen. Dat zijn niet de maskers die door het federale niveau worden verschaft, want die hebben we nog niet ontvangen. Ik heb mijn verantwoordelijkheid genomen, ik heb samengewerkt met de organisatie.'
Hij had nog een sneer naar premier Sophie Wilmès (MR) in petto. ’Ze heeft mijn telefoonnummer, en had mij al sinds donderdag kunnen bellen’, reageert hij op haar verwijt dat de optocht niet had mogen plaatsvinden.
Zeven gerechtelijke aanhoudingen
Close hekelde zondag al de rellen die aan het einde van de manifestatie plaatsvonden. ‘Het vreedzame eerbetoon aan George Floyd wordt verstoord door groepen delinquenten met als enige doel de sfeer te verzieken en dingen stuk te maken’, was zijn conclusie daarover.
Maandagmorgen was hij nog sterker in de veroordeling van de rellen. Zo noemde hij de relschoppers 'idioten' en beloofde dat die hard zouden worden aangepakt.
Uiteindelijk werden 239 mensen administratief aangehouden. Zeven van hen zijn uiteindelijk gerechtelijk aangehouden, voor zaken als het aanrichten van vernielingen en diefstal.
Corona-experts bezorgd om protesten: ‘Virus houdt geen rekening met nobele bedoelingen van betogers’
© BELGA
Een mensenzee van meer dan tienduizend mensen voor het Brusselse Justitiepaleis. ‘Nobel maar gevaarlijk’, zeggen corona-experts over de Black Lives Matter-betoging van zondag. Anderhalve meter afstand houden was er onmogelijk. Ondanks de mondmaskers een groot risico op besmetting, klinkt het. ‘En ondertussen moeten wij aan de mensen uitleggen waarom ze niet met elf mogen barbecueën’, zegt Marc Van Ranst.
Meer schrik om te sterven door racisme dan door Covid-19, stond op verschillende bordjes in de mensenmassa. Met meer dan tienduizend waren ze, de betogers op het Poelaertplein in Brussel. Black Lives Matter, was hun oproep. Na de dood van George Floyd door politiegeweld in de Verenigde Staten werd zondag in steden over de hele wereld betoogd.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Wolk van virus
‘Ik snap waarom die mensen dat doen, en ik ondersteun hun beweegredenen voor de volle 100 procent’, zegt viroloog Marc Van Ranst. ‘Maar er zijn ook andere manieren om te protesteren. Zo veel mensen dicht bij elkaar, daar gaan mensen ziek van worden. Het is ook tegen alle richtlijnen, dus dit is geen goed signaal. Want ondertussen moeten wij aan andere mensen uitleggen waarom ze niet met elf mogen barbecueën.’
© BELGA
‘We gaan over twee weken de gevolgen zien’, zegt ook biostatisticus Geert Molenberghs (KU Leuven/UHasselt). ‘En zelfs eerder, want in de VS zijn dergelijke betogingen al meer dan een week bezig. We zijn op onbekend terrein, maar het onderzoek naar het virus in mensenmassa’s wijst wel uit dat het risico groot is. In een massagebeurtenis beland je in een wolk van virus, te vergelijken met de waterdamp in een Turks stoombad.’
Carnaval
‘Hoe nobel de bedoelingen van de betogers ook zijn, het virus houdt daar geen rekening mee’, zegt Molenberghs. ‘De carnavalsstoeten van begin februari, toen we nog niet wisten dat het virus onder ons was, zijn op heel veel plaatsen in de wereld superverspreidingsevenementen gebleken. Het grote aantal besmettingen in Limburg heeft naast de terugkeer uit Italië te maken met de carnavals in Limburg, Nederland en Duitsland. We gaan de komende weken moeten inzoomen op alle steden waar betoogd is om de dominosteentjes te zien vallen.’
‘In deze fase van de epidemie kan het gelukkig nog meevallen, want er zijn in de bevolking niet meer zo veel gevallen’, zegt Marc Van Ranst. En Molenberghs: ‘Het enige wat ons kan helpen, is dat er niet meer zo veel virus circuleert in de algemene populatie. Maar tijdens de carnavals was dat ook zo. De omstandigheden zijn te gelijkaardig.’
Gelukkig wel mondmaskers
Dat de overgrote meerderheid van de betogers mondmaskers droeg, helpt wel. ‘De uitstoot van virus is daardoor minder groot, waardoor er minder brandstof is om een wolk te vormen’, zegt Molenberghs. ‘Maar eens je in zo’n wolk van virus staat, volstaat een masker niet meer.’
Toch maar verbieden dan, als er een volgende betoging wordt aangekondigd? ‘Het is een heel lastige boodschap, want de virologische argumentatie botst hier met het recht om in mijn ogen terecht te protesteren’, zegt Molenberghs. ‘Dat kan een hele moeilijke component in de discussie worden. Tegelijk is het zo dat een heel cynische leider misschien niet liever heeft dan dat zijn tegenstanders in deze omstandigheden gaan betogen, en elkaar besmetten.’
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Premier Sophie Wilmès betreurt de omvang van de acties. ‘Het is voor een rechtvaardige zaak en mensen moeten zich kunnen uiten. Geen twijfel mogelijk. Als ik naar de foto’s kijk, betreur ik dat er geen alternatief is gevonden dat de gezondheidsinstructies respecteert, net als de inspanningen van de mensen die wekenlang in de vuurlinie hebben geleden in de strijd tegen het virus. Ik zal met de betrokken burgemeesters en de deelstaten praten om lessen te trekken uit dit weekend, ook op het vlak van gezondheid.’
Duizenden betogen tegen racisme: ‘Zorg dat ze ons horen tot in Minneapolis.’
10.000 mensen betoogden in Brussel tegen racisme en politiegeweld in België. ‘Zorg dat ze ons horen tot in Minneapolis.’
