Viroloog Emmanuel André geeft nu ook ontslag als tracing-coördinator

In een mail die vrijdagavond werd verstuurd naar de andere leden van de coördinatiecel Testing & Tracing schrijft André: “We verlaten stilaan de extreem intense fase van de implementatie van de strategie van testing en tracing, de fase waarvoor ik me geëngageerd heb om bij te dragen met mijn competenties. De huidige zwakke intensiteit van de epidemie is een opportuniteit om deze overgang te veroorzaken.”

“Naast de teststrategie, die deel uitmaakt van mijn technische vaardigheden, zijn het juridische kader, de invoering van een app en het opzetten van een intern kwaliteitssysteem punten waarin andere experts u veel beter kunnen ondersteunen in dit werk dan ik”, luidt het verder. “Persoonlijk is deze investering - waar ik geen spijt van heb - niet verenigbaar met mijn klinische functies en nauwelijks compatibel met mijn andere verantwoordelijkheden in de context van deze crisis en daarna.”

André was sinds het begin van de coronacrisis de Franstalige tegenhanger van Steven Van Gucht, maar nam eind april ontslag uit die rol, en leidde sindsdien de contactopsporing. De viroloog toonde zich einde mei nog zeer kritisch voor het overheidsbeleid rond de coronacrisis, en had vooral kritiek op de Risk Assessment Group (RAG) en de Risk Management Group (RMG). De eerste moet de risico’s inschatten en het effect van de maatregelen beoordelen, en wordt gecoördineerd door Sciensano van de Vlaamse interfederale woordvoerder Steven Van Gucht. De Risk Management Group bestaat uit de gezondheidsautoriteiten zelf en beslist welke maatregelen effectief genomen gaan worden.

Volgens André is de attitude van de Risk Assessment Group heel conservatief, klonk het toen. “Op een gegeven moment zeggen ze in de RAG bijvoorbeeld dat ze beslist hebben om geen maskers te gebruiken, en wilden ze de adviezen van andere experten niet meer horen. Zelfs niet van de Hoge Gezondheidsraad, dat een pad uitzette om geleidelijk aan meer mondmaskers te gebruiken. Dat advies mocht niet eens gepubliceerd worden van de RAG en RMG”, luidt de kritiek.

Ook wat betreft het uitvoeren van eerstelijnstesten, was de RAG te conservatief volgens André. Toen een aantal experten er voor pleitte om meer testen te doen in de eerste lijn - om dus niet enkel ziekenhuizen maar ook huisartsen die te laten uitvoeren - gebeurde dat ondanks en niet dankzij de RAG. Voorts haalde André nog aan dat er bij de start van de lockdown te weinig is ingezet op contactopsporing.