Geen doorstart bij bagageafhandelaar Swissport: 1.500 werknemers op straat

“We hebben vandaag de curatoren gezien en zij hebben bevestigd dat er geen doorstart komt”, zegt Hans Elsen van de christelijke bediendebond ACV-Puls. “De mensen zullen ontslagen worden en de activiteiten worden stopgezet.” 

Nadat de ondernemingsrechtbank van Brussel dinsdag het faillissement uitsprak van bagageafhandelaar Swissport, stelde de rechtbank drie curatoren aan. Zij zaten vandaag samen met de vakbonden en maakten hen duidelijk dat ze het hernemen van de activiteiten niet zien zitten. Niet in de vorm van een doorstart of overname.

“Er komt geen doorstart want er is geen cash meer en er staat geen overnemer klaar”, vult Olivier Van Camp van de socialistische bediendebond BBTK aan. En het dossier is ook moeilijk omdat de licentie van Swissport meespeelt, klinkt het nog, omdat je die niet zomaar kan verkopen. Dat betekent dat er geen jobs gered zullen worden en de 1.500 werknemers onherroepelijk op straat belanden. 

Beide bonden wijzen de regering met de vinger en hekelen dat er geen steun komt. “Ik stel vast dat 1.500 mensen hun job verliezen”, aldus Hans Elsen. Zowel bij de politiek als de luchthavenuitbater “blijft het muisstil”. Idem bij Olivier Van Camp: de staat wil Swissport “niet reddden”, “schandalig”, zegt hij.

Hoe het verder moet met de afhandeling van de bagage op de luchthaven is voorlopig nog onduidelijk. Wettelijk gezien moeten er immers twee bagageafhandelaars actief zijn op de luchthaven van Zaventem, maar na het faillissement van Swissport blijft alleen Aviapartner over. En die staan er ook niet goed voor.

Na het faillissement zijn er bovendien geen tijdelijke licenties toegekend aan cargoafhandelaars. Dat zegt Brussels Airport. De luchthaven van Zaventem spreekt daarmee de FOD Mobiliteit, waaronder het directoraat-generaal luchtvaart (DGLV) valt, tegen. “In tegenstelling tot wat in bepaalde media werd aangekondigd, heeft Brussels Airport vandaag geen licentie toegekend aan nieuwe dienstverleners voor het uitvoeren van grondafhandelingsdiensten voor passagiersactiviteiten. Ook de DGLV heeft geen licentie toegekend”, zegt Brussels Airport in een reactie.

Eerder vandaag bevestigde een woordvoerder van de FOD Mobiliteit nochtans dat de federale overheidsdienst een tijdelijke toelating heeft gegeven aan cargoafhandelaars Swissport Cargo en Dnata. De toelating geldt voor 14 dagen en kan verlengd worden, zo luidde het.

Die info werd later op de avond nogmaals bevestigd door de FOD. Er is een ondertekend document dat uitzonderlijk toestemming verleent aan de bewuste firma’s om tijdelijk taken over te nemen. Dat document is gericht aan de luchthavenuitbater. Maar het is volledig aan Brussels Airport Company zelf om de werking te regelen, de uitbater is niet verplicht om met hen te werken. Via een ‘tender’ moet op termijn een tweede afhandelaar aangesteld worden.

De luchthaven staat in contact met alle betrokken partijen en “zoekt actief naar een oplossing op zeer korte termijn om de continuïteit van de operaties de komende dagen te verzekeren en zeker vanaf 15 juni, wanneer vele Europese vluchten opnieuw zullen worden opgestart”. Afhandelaars “zijn essentieel voor de goede werking van Brussels Airport”, luidt het.

Volgens Brussels Airport hebben sommige luchtvaartmaatschappijen al “ad-hoccontracten afgesloten met Aviapartner om de afhandeling van de vluchten in de komende dagen te verzorgen”. 

“Wij roepen BAC (luchthavenuitbater Brussels Airport Company, nvdr.) en politiek op om alsnog spoedig een oplossing te vinden voor deze schrijnende situatie”, valt ook te lezen in een pamflet van het vakbondsfront. De ontmoeting met de top van de federale regering gisteren was een “dovemansgesprek” - na afloop klonk het nog dat er “goed geluisterd” was. “Voorlopig is er geen enkel politiek initiatief om tewerkstelling te garanderen voor de werknemers van Swissport.”

Het personeel krijgt morgen verdere uitleg op een, reeds geplande, personeelsvergadering om 14 uur op de personeelsparking. ABVV, ACVB en ACLVB hopen op een massale aanwezigheid, met aandacht voor de veiligheidsmaatregelen. Het personeel wordt gevraagd een rouwband te dragen.

Swissport kwam net als andere spelers in de brede luchtvaartsector in de problemen door de coronapandemie. Bovendien stond de penibele situatie de uitvoering van de herstelmaatregelen die het noodlijdende bedrijf al voor de crisis uitwerkte, in de weg.

“Onduidelijk wat ons nu te wachten staat”: personeel Swissport tast in het duister na aanvraag tot faillissement (+)

Gitzwarte dag voor Zaventem na pak ontslagen: wat staat luchthaven nog te wachten en welke gevolgen zijn er voor u? (+)