Toen de regering midden april besliste dat massa-evenementen tot en met 31 augustus verboden werden vanwege corona, baalden de Belgische voetbalclubs. Aangezien het nieuwe seizoen op 7 augustus van start gaat, betekent dat namelijk vier speeldagen zonder publiek. Intussen wordt er druk gelobbyd om in die eerste maand toch al een paar duizend fans per wedstrijd toe te laten. Maar volle stadions? Neen.

Kalendermanager Nils Van Brantegem gaf alle eersteklassers daarom de kans om hun voorkeuren door te geven. Elke club mocht drie tegenstanders oplijsten die ze in augustus niet wil in eigen huis ontvangen. Dat om te vermijden dat ieders favoriete – en meest lucratieve – affiches in het water vallen. “Op die manier wilde ik de clubs toch helpen om hun inkomstenverlies te beperken”, zegt Van Brantegem.

Wat blijkt? Alle clubs – Beerschot en OHL incluis – hebben Club Brugge op hun lijstje gezet. Pakweg Eupen of Moeskroen in een leeg stadion ontvangen, is geen ramp. Maar niemand wil die topmatch tegen de landskampioen – waarvoor tot 5.000 extra tickets worden verkocht, reken maar uit – zonder supporters afwerken. Opvallend: ook Anderlecht staat op elk lijstje. Het mag dan aan het kwakkelen zijn en voorbijgestoken zijn door AA Gent, het blijft een publiekstrekker.

“In totaal zullen zo’n zeven teams ongelukkig zijn. Maar we houden sowieso rekening met twee van de drie voorkeuren” Nils Van Brantegem Kalendermanager

Enig probleem: íémand zal Club of Anderlecht toch moeten ontvangen, want beide clubs spelen de eerste vier speeldagen tweemaal op verplaatsing. “Er gaan dus al zeker vier clubs ongelukkig zijn”, zegt Van Brantegem. “De universiteit heeft voor mij berekend dat er in totaal zo’n zeven teams ongelukkig zullen zijn. Maar: we houden sowieso rekening met twee van de drie voorkeuren.”

Ook topwedstrijd in augustus

Behalve enkele streekgebonden keuzes – Kortrijk en Zulte Waregem willen hun derby absoluut in een vol huis spelen en zetten elkaar op de lijst, net als Standard en Charleroi – valt ook op dat Antwerp een steeds hogere status geniet. Zowel Cercle Brugge als Gent als KV Mechelen willen de Great Old, dat ook veel bezoekende fans meebrengt, niet ontvangen in augustus. Dat geldt ook voor Club Brugge, dat Antwerp, Anderlecht en Gent opgaf. Anderlecht koos voor Club, Standard en Gent.

Maar Van Brantegem zal ook topclubs moeten teleurstellen. “De kans lijkt onbestaande dat we in de eerste vier speeldagen géén topwedstrijd zullen hebben. Dat lukt gewoon niet. Er zijn zoveel parameters – de Europese voorrondes die pas begin oktober aflopen, of bijvoorbeeld de Ronde van Vlaanderen op zondag 18 oktober – die de kalender dit keer extra complex maken.”