Je brein onthult of je eenzaam bent of niet
Dat sociale banden van cruciaal belang zijn voor iemands mentale en fysieke welzijn is bekend. Maar hoe dat er in ons brein precies aan toegaat, was lang een raadsel. Tot nu: onderzoekers hebben op hersenscans kunnen vaststellen hoe onze hersenen onze relaties nauwkeurig in kaart brengen. Ze kunnen zelfs van iemands hersenen aflezen of die eenzaam is of niet.
Onze hersenen blijken representaties van mensen te clusteren in drie verschillende groepjes: een voor zichzelf, een voor het eigen sociale netwerk, en een voor bekende mensen. Dat gebeurt in een hersenzone die als de mediale prefrontale cortex (MPFC) wordt aangeduid, de zone die geassocieerd wordt met het concept van het zelf.
Hoe eenzamer mensen zijn, hoe minder gelijkend hun hersenen zijn als ze aan zichzelf en aan anderen denken
Neurale gelijkenis
Hoe inniger de band met iemand, hoe meer de representatie van die persoon op die van het zelf lijkt in de hersenen. Bij eenzame mensen ziet men minder neurale gelijkenis tussen zichzelf en de anderen. De afbakening tussen de drie groepjes was ook minder sterk.
Met andere woorden, hoe eenzamer mensen zijn, hoe minder gelijkend hun hersenen zijn als ze aan zichzelf en aan anderen denken, zeggen neuropsychologen van de Amerikaanse universiteit Dartmouth College in het Journal of Neuroscience.
fMRI-scanner
Voor het onderzoek gingen vijftig proefpersonen met een leeftijd tussen 18 tot 47 jaar in een fMRI-scanner (die veranderingen in de doorbloeding van hersengebieden registreert wanneer een proefpersoon een bepaalde taak uitvoert, nvdr.). Vooraf was aan de proefkonijnen gevraagd vijf vrienden te noemen en die te rangschikken volgens de emotionele band die ze met elke persoon voelden. Hetzelfde moesten ze doen voor vijf kennissen.
Tijdens de scan werd aan de deelnemers gevraagd om mensen te beoordelen op een aantal kenmerken: eerst zichzelf, dan de vrienden, de kennissen en ten slotte vijf bekende mensen. Ze moesten bijvoorbeeld aangeven hoe vriendelijk ze iemand vonden. De beoordeling bestond uit het geven van een score van 1 tot 4.
Het is alsof de weergave van jezelf door je brein meer los staat van die van andere mensen, wat overeenkomt met hoe eenzame mensen zeggen dat ze zich voelen
Dezelfde constellatie
De scans toonden sterke neurale gelijkenissen bij beoordelingen van zichzelf en die van vrienden. “Het is bijna alsof er een specifieke constellatie van neurale activiteit wordt geactiveerd als je aan jezelf denkt”, legt hoofdauteur Meghan Meyer, directeur van het Dartmouth Social Neuroscience Lab, uit. “Als je dan aan je vrienden denkt, wordt veel van dezelfde constellatie gerekruteerd.
“Maar als je eenzaam bent, activeer je een redelijk andere constellatie als je aan anderen denkt dan wanneer je aan jezelf denkt. Het is alsof de weergave van jezelf door je brein meer los staat van die van andere mensen, wat overeenkomt met hoe eenzame mensen zeggen dat ze zich voelen.”
Eenzaamheid heeft een belangrijke impact op de gezondheid van mensen, blijkt uit steeds meer onderzoek. Eenzame mensen sterven gemiddeld vroeger. Eenzaamheid wordt dan ook wel eens het nieuwe roken genoemd: je eenzaam voelen heeft een vergelijkbare impact als tabak of overgewicht op de duur van je leven.
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
EXCLUSIEF. Belgische wetenschappers ontdekken schadelijke roetdeeltjes in hersenen: “Ze stapelen zich op in belangrijke delen van ons brein”
-
Studie: Engelse liedjesteksten zijn vandaag eenvoudiger en repetitiever
Wie de indruk heeft dat songteksten vroeger rijker aan woordenschat waren, heeft volgens een nieuwe studie wel degelijk een punt. Muziekwetenschappers onderzochten de teksten van 12.000 Engelstalige liedjes uit verschillende genres tussen 1980 en 2020 en kwamen tot de conclusie dat de teksten onder meer eenvoudiger en repetitiever zijn geworden. -
PREMIUM
Wind, wind en nog eens wind: waait het echt harder dan vroeger in België? En heeft dat gevolgen voor ons?
Van een rustige windstille zomerdag tot stormachtige herfstdagen, niets is zo veranderlijk als de wind. En aprilse grillen, die kunnen er ook wat van. Gisteren nog waarschuwde het KMI met code oranje. En ook vandaag blijft het stevig waaien. Maar waait het nu eigenlijk harder of juist zachter dan vroeger? Verandert de windsnelheid met een veranderend klimaat? En wat is de impact daarvan? HLN-wetenschapsexpert Martijn Peters licht toe. -
-
Belg Raphaël Liégeois (36) heeft astronautendiploma gehaald: “Een intense ervaring”
-
Independer
Laad je smartphone of laptop niet tot 100% op: zo gaan de batterijen van je toestellen langer mee
Je kan dan nog de knapste smartphone of duurste laptop hebben: zonder batterij zijn die niet meer dan een zinloze hoop metaal en plastic. Je hebt er dus alle belang bij goed zorg te dragen voor je accu. Wil je niet om de haverklap op zoek moeten naar een oplaadkabel? Independer.be deelt vijf cruciale tips waarmee je de levensduur van je batterijen maximaliseert. -
Zes levens per minuut of 154 miljoen levens in 50 jaar: “Vaccins zijn belangrijkste gezondheidsinterventie ooit”
Vaccinaties hebben in de afgelopen 50 jaar 154 miljoen levens van kinderen en volwassenen gered. Dat komt neer op zes levens per minuut, zo blijkt uit een analyse van UNICEF, WHO, Gavi en Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF). -
Lancering bemande Starliner naar ISS op laatste nippertje uitgesteld
-
HLN Shop
Is een automatische elektrische fiets interessant voor jou?
-
6
Noorwegen wil als eerste land ter wereld toestemming geven voor diepzeemijnbouw
De Noorse overheid heeft maandag spelers uit de sector opgeroepen om loten aan te duiden op de Noorse zeebodem waarin ze geïnteresseerd zouden zijn om aan mijnbouw te doen. Het is een nieuwe stap in de richting van diepzeemijnbouw, een controversiële praktijk. Het land wil vanaf volgend jaar, als eerste land ter wereld, vergunningen toekennen. -
PREMIUM
Zijn tekorten in onze bloedvoorraad binnenkort verleden tijd dankzij darmbacterie? Nieuwe studie schept hoop
Regelmatig krijgen we te horen dat de Vlaamse bloedvoorraad onder druk staat. Soms moet men zelfs rantsoeneren omdat we bepaalde bloedgroepen tekort hebben. Maar nu ontdekten onderzoekers dat een bacterie uit onze darmen die tekorten binnenkort mogelijk kan oplossen. Over welke bacterie gaat het en hoe wordt die dan ingezet? En waarom kan je ook alweer niet zomaar bloed uitwisselen? HLN wetenschapsexpert Martijn Peters licht de mogelijke doorbraak toe. -
Livios
“Let in het bijzonder op voor melganzenvoet”: dit zijn je tuinklussen voor de maand mei
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer