Van Brussel naar Malmö: België en Zweden werken samen aan nachttrein

De Zweedse regering wil zo snel mogelijk werk maken van de nachttrein, die vanuit Brussel via Keulen naar Malmö zou rijden. Maar dat is niet eenvoudig. Alle Europese landen hebben zowat hun eigen regels op het spoor, met hun eigen veiligheidssystemen en wagons. Daarom is een gezamenlijke aanpak met Duitsland en België noodzakelijk.

“Ik heb de administratie gevraagd om actief deel te nemen aan de werkgroep die opgericht is voor dit project. Ze hebben intussen al twee keer vergaderd”, klinkt het bij bevoegd federaal minister François Bellot (MR). “Ook spoorbeheerder Infrabel heeft de opdracht gekregen om alle nodige technische informatie te verstrekken.” De landen onderzoeken hoe de overgang aan de grens zo vlot mogelijk kan verlopen, en wat de ideale rijtijden zouden zijn.

Tot voor kort waren de Europese nachttreinen op sterven na dood, omdat ze uit de markt werden geconcurreerd door de luchtvaart. Maar sinds enkele jaren winnen ze weer aan populariteit. Op 20 januari vertrok de eerste nachttrein uit Brussel-Zuid naar Wenen. “Na deze verbinding is de connectie met Zweden een tweede kans om België op de Europese nachttreinkaart te zetten”, aldus Bellot. Voor de eerste rit wordt er gemikt op 2023.

Overheidssubsidies worden niet toegekend, want het internationale treinvervoer is geliberaliseerd. De Belgische regering heeft wel beslist om de ‘rijpadvergoeding’, die spoorbedrijven moeten betalen om over de sporen te mogen rijden, te verlagen. Volgens CD&V-Kamerlid Jef Van den Bergh is deze verlaging een belangrijke stap om nieuwe projecten rendabel te maken. “Zo kunnen we de aantrekkelijkheid van Brussel als internationaal treinknooppunt verhogen.”