Duitsland stelt grootschalige cluster van coronavirus vast
Duitsland heeft een nieuwe coronacluster vastgesteld. Opnieuw is een slachthuis in Duitsland het centrum van een grootschalige uitbraak. Meer dan duizend besmettingen stelden de lokale autoriteiten ondertussen vast onder medewerkers bij Tönnies uit Noordrijn-Westfalen.
Sinds vrijdag zitten alle zevenduizend medewerkers van Duitslands grootste slacht- en vleesverwerkingsbedrijf in quarantaine, ook bedrijfsleider Clemens Tönnies. Al het personeel, met of zonder symptomen, wordt de komende dagen getest. Het regionale crisisteam uit Gütersloh krijgt bij het testen en handhaven van de quarantaine hulp van soldaten van de Bundeswehr.
De ontdekking van de infectiehaard baart de autoriteiten grote zorgen. Er wordt zelfs gespeculeerd dat Noordrijn-Westfalen op weg is naar een nieuwe lockdown om te voorkomen dat het virus zich verder over het land verspreidt.
Minister-president van Noordrijn-Westfalen Armin Laschet (CDU) spreekt van een “groot pandemiegevaar” en dreigt met een lockdown voor de hele regio, zodra er tekenen zijn dat het virus ook buiten Tönnies om zich heen grijpt.
Arbeidsmigranten
Bij Tönnies werken vooral Oost-Europese arbeidsmigranten die via tussenfirma’s worden geworven en gehuisvest zijn in overvolle, vaak onhygiënische panden. Ook vorige maand waarde het virus in verschillende Duitse slachthuizen rond.
Er zijn sterke aanwijzingen dat Duitslands grootste varkensslacht- en vleesverwerkingsbedrijf het niet zo nauw nam met de in maart ingevoerde de afstands- en hygiëneregels voor zijn medewerkers. Eerder deze week lekte een medewerker van Tönnies een smartphonevideo aan publieke omroep SWR, waarin te zien is hoe de medewerkers dicht op elkaar aan lange tafels in de kantine zitten. De video dateert van 8 april, drie weken nadat Duitsland pandemieregelgeving invoerde.
Een woordvoerder van Tönnies liet in de Duitse media dat het bedrijf zich inmiddels wel aan de regels houdt. Volgens hem is de uitbraak niet te wijten aan abominabele woon- of werkomstandigheden, maar aan medewerkers die na opening van de meeste Europese grenzen in het weekend een bezoek aan hun thuisland brachten – vanwege een katholieke feestdag, hadden inwoners van Noordrijn-Westfalen vorige week een lang weekend.
Laatste oortje versnoept
Maar de Duitse autoriteiten geloven dat verhaal niet, de vleesindustrie heeft zijn laatste oortje versnoept. “Het vertrouwen in Tönnies is gelijk aan nul”, baste crisisteamleider Thomas Kuhlbusch tijdens een persconferentie op zaterdagochtend. Oorzaak van zijn woede was onwil bij Tönnies de adressen van de medewerkers aan het crisisteam te overhandigen.
Uiteindelijk liet de regionale burgemeester Sven-Georg Adenauer (kleinzoon van Bondskanselier Konrad Adenauer) vrijdag een politie-inval doen waarbij adressen werden gevonden. De arbeidsmigranten bleken niet alleen in de directe omgeving van het slachthuis ondergebracht, maar ook verder weg in Bielefeld en Osnabrück.
Bevlekt blazoen
Vleesmagnaat Clemens Tönnies (64), slagerszoon uit de regio en naast zijn werk voorzitter van de raad van bestuur van voetbalclub Schalke 04, was al voor de virusuitbraak omstreden. Zijn blazoen is bevlekt door belastingontduiking, etikettenzwendel en sinds vorig jaar ook door racisme. In een rede op een bijeenkomst met het thema verantwoord ondernemen hield hij een als grap bedoeld pleidooi voor elektriciteitscentrales in Afrika, zodat de plaatselijke bevolking zou ‘stoppen met kinderen produceren’ in het donker.
Na eerdere corona-uitbraken onder slachterijpersoneel in mei, besloot het Duitse parlement contractarbeid via tussenfirma’s per 2021 te verbieden. Nu wil de Grote Coalitie in Berlijn dat verbod al deze zomer in laten gaan. Minister van Arbeid Hubertus Heil (SPD) herhaalde zijn eerder gedane uitspraak dat hij in de vleesbranche wil ‘opruimen.’