Sinds 2016 moeten studenten verpleegkunde in het vierde jaar van hun bacheloropleiding stage lopen in twee zorginstellingen. Vele studenten ervaren dit als een zware periode. Zo betalen zij inschrijvingsgeld om als verpleegkundige-in-opleiding te werken maar krijgen ze geen onkostenvergoeding voor verplaatsingen, parking en maaltijden. Bovendien moeten vele zij-instromers de stage combineren met hun gezinsleven.

Verpleegkundige is al jaren een knelpuntberoep en met de nakende pensioneringsgolf van babyboomers stevent ons land af op een structureel tekort aan verpleegkundigen, zegt Van Hoof.

‘Het is onaanvaardbaar dat we gemotiveerde, talentvolle studenten verpleegkundigen kwijtspelen omdat stages te kostelijk zijn of teveel druk leggen op hun gezin. Maar we stellen vast dat het aantal verpleegkundigen in opleiding al vier jaar afneemt. Tegenover 2016 is het cijfer maar liefst met 20 procent gedaald, terwijl we elk talent nodig hebben in onze zorg. De coronacrisis heeft nogmaals aangetoond hoe essentieel dit beroep is. De financiële kost van de stage mag nooit een drempel zijn om de opleiding aan te vatten of af te ronden’, zegt Van Hoof.

Haar wetsvoorstel legt vast dat de contractstage in het vierde opleidingsjaar moet gefinancierd worden. Deze financiering zou dan in samenspraak met de gemeenschappen uitgewerkt worden.