Op nieuwjaarsdag staat traditioneel de GP Sven Nys op het programma, maar ditmaal ging de manche van de DVV Trofee in Baal voor het eerst zonder de Kannibaal van start. Opvallend: Lars van der Haar was voor het eerst in de kleuren van Telenet-Fidea te bewonderen, Wout Van Aert in die van Crelan-Charles. De wereldkampioen was ook vandaag de te kloppen man, in afwezigheid van Mathieu van der Poel: Van Aert leidde in het algemene klassement van de DVV Trofee met 2’39” voorsprong op Kevin Pauwels en 3’33” op Michael Vanthourenhout.

Door de vriestemperaturen vannacht was de modder in Baal bevroren, waardoor alle renners om 15u erg behoedzaam van start gingen. Toon Aerts en Tom Meeusen namen het meeste risico’s, en gingen er al in de eerste ronde met zijn tweetjes vandoor. Daarachter nam Van Aert het commando over, maar al snel bleek dat de wereldkampioen zijn dagje niet hadwellicht ook omdat hij even onzacht in aanraking kwam met een paaltje: de voorsprong van het duo Aerts-Meeusen bleef zo groeien, en uit de achtergrond kwamen Wietse Bosmans, Kevin Pauwels, Michael Vanthourenhout en Tim Merlier aansluiten bij Van Aert.

Meeusen lost de rol

In de vijfde ronde was de voorsprong van het leidersduo groot genoeg opdat de ploegmaats tegen elkaar konden beginnen rijden: Meeusen moest Aerts eerst laten gaan na een slipper. Na een val zag hij zelfs Vanthourenhout voorbijsnellen, die was weggereden bij de achtervolgende groep. Europees kampioen Aerts leek dan al op weg naar de zege, want nummer twee Vanthourenhout bleek niet in staat de kloof te dichten. In de achtergrond kwam ook Klaas Vantornout, net terug in koers na ziekte, onzacht in aanraking met de bevroren omloop in Baal, had hij verzorging nodig door het Rode Kruis en haalde hij de finish niet.

Van Aert leek zich halverwege koers neer te leggen bij een offday en leek ook wat te sukkelen met zijn fiets, maar in de slotronden ging hij toch solo op zoek naar Aerts. Vanthourenhout moest er al snel aan geloven, en zelfs leider Aerts kreeg het benauwd toen hij zag hoe Van Aert versnelde op de harde lange rechte stukken. Finaal had hij toch acht seconden op overschot om de zege veilig te stellen, Van Aert moest na een vreemde wedstrijd vrede nemen met de tweede plaats. Michael Vanthourenhout werd derde, Kevin Pauwels vierde. Tom Meeusen zakte na een knappe eerste wedstrijdhelft helemaal in, mede door een valpartij in een greppel, en werd pas tiende.

De 23-jarige Aerts volgt op de erelijst Van Aert op, die de GP Sven Nys de voorbije twee jaar won. Voor de Europese kampioen is het de derde overwinning van het seizoen. Wereldkampioen Van Aert blijft wel comfortabel leider in de tussenstand van in de DVV Verzekeringen Trofee, de eindzege lijkt zo goed als binnen. Met 3:07 voorsprong op Pauwels, 3:43 op Michael Vanthourenhout en 4:03 op Aerts moet er al veel mislopen in de slotmanche in de Krawatencross in Lille (op 4 februari) om niet voor het derde jaar op rij die trofee te pakken.