Birger Verstraete over zijn opvallende aankoopoptie bij Antwerp: “Ik moet gewoon tien keer op het veld staan”
AntwerpZonder aankoopoptie was hij niet naar Antwerp gekomen. Want terug naar Köln, nee, dat was geen... optie voor Birger Verstraete (26). De middenvelder werd gisteren voorgesteld op de Bosuil. “Leko staat op en gaat slapen met voetbal. Ik heb dat ook.”
Binnenvallen doen we met nieuws. Officieel huurt Antwerp Verstraete, maar de aankoopoptie zou wel eens heel snel geactiveerd kunnen worden. “Ik moet tien keer op het veld staan. Starten, invallen: maakt niet uit. Een minuut is genoeg.” Met andere woorden: zelfs tien keer 1 seconde spelen en Verstraete is definitief van Antwerp.
In dat geval ligt hij tot juni 2024 vast op de Bosuil. “Die clausule was ook een voorwaarde die ik erin wou, ik ging niet terugkomen naar België zonder aankoopoptie. Het zou jammer zijn om naar hier te komen, een jaar mee te bouwen aan iets en dan terug naar Köln te moeten. Ik heb veel te graag zelf de controle, anders word je een speelbal. Köln wist dat ook. Antwerp heeft een serieuze inspanning geleverd om me los te krijgen, ja. Dit kan en zou niet elke Belgische ploeg doen. Ik kijk er naar uit te beginnen en weer veel te winnen. Antwerp moet de ambitie hebben om elke match te willen winnen. De reden dat ik hier ben, is ambitie, de grootse plannen van de club en dat ik daar deel van wil uitmaken.”
“Dit is de ploeg die het beste bij me past. Ik ga veel meer voldoening halen uit spelen op een uitverkochte Bosuil en te kunnen spelen voor het hoogst haalbare dan spelen om erin te blijven in Italië of Frankrijk. Er zijn wat titularissen vertrokken, als je competitief wil zijn, moet de kern nog versterkt worden. Dit is nog geen kampioenenploeg, maar er is wel nog wat op komst denk ik.”
Duwtje van Leko
Ivan Leko gaf Verstraete het laatste duwtje, zo blijkt. “Ik ken hem al lang. Toen ik 17 was, wou hij me al naar Leuven halen”, vertelt hij. “Ik ben fan van zijn manier van spelen. Ik trainde nu één keer met hem: de ‘passion’, zoals hij het zelf zegt, straalt ervan af. Hoe hij er staat: die man staat op en gaat slapen met voetbal, dat voel je aan alles. Dat heb ik ook. Moeskroen-Eupen op vrijdagavond? Ik kijk. Echt waar. Je kan daar dingen van leren. En mijn vriendin? Die kijkt mee. Zij is trouwens hevig Antwerp-fan, wist je dat? (wijst) Daar, voorin tribune 2, zat ze. Haar vader en broer zijn abonnee, de mama is ook fanatiek fan. Die mensen waren wel content, ja.”
Eén van de hoofdredenen dat het verhaal Verstraete bij Köln op een sisser afliep, is ook dat trainer Gisdol een voorstander was van de lange bal. Iets wat totaal niet matcht met het voetbal waarvan Verstraete houdt: korte lijnen, veel passes, vanuit het centrum de flanken bedienen. Exact het voetbal dat... Ivan Leko graag ziet. Dat Antwerp vorige week in alle discretie alles op alles zette om Verstraete naar ’t Stad te halen, is dus de logica zelve. Leko heeft het naar verluidt echt wel voor de vinnige, explosieve, sterke aanjager die Verstraete is.
Makelaar bekijkt opties
Na de eerdere komst van Louis Verstraete (21) en Jean Butez (25) en het lichten van de aankoopoptie van Koji Miyoshi (23) mag het duidelijk zijn dat Antwerp volop inzet op verjonging. Met het vertrek van Bolat (31), Mirallas (32), Baby (31), Opare (29) en allicht ook Arslanagic (27) zal de gemiddelde leeftijd van RAFC komend seizoen een flinke duik nemen.
Bovendien is de komst van Verstraete ook een teken aan de wand voor Steven Defour (32). De kans dat de voormalige Rode Duivel ook volgend seizoen op de Bosuil speelt, is weer een flink stuk kleiner geworden. Met Haroun, De Sart, Hongla, Louis Verstraete en Birger Verstraete is het centrale middenveld van de Great Old ondertussen behoorlijk gestoffeerd. Is er nog plaats voor Defour? Twijfelachtig. De speler zelf wenste gisteren niet te reageren, zijn makelaar meldt dat “alle opties bekeken worden”. Eén daarvan is Turkije. Bij Defours ex-club KV Mechelen is de middenvelder voorlopig geen prioriteit.
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM2
PORTRET. Boekenwurm met enorm loopvermogen én product van Neerpede: wie is Antwerp-aanwinst Eliot Matazo?
-
PREMIUM6
Garfunkel mist Simon: hoe Keita na het vertrek van Vermeeren naar beste versie van zichzelf zoekt
Garfunkel mist Simon. Dat Antwerp zonder Arthur Vermeeren voorlopig niet de beste Mandela Keita (21) te zien krijgt, werd in het 0-1-thuisverlies tegen KV Mechelen duidelijk. Maar valt de enkelvoudige Rode Duivel zelf veel te verwijten? -
PREMIUM5
Hoe gaat de winnaar in Van Bommel om met de situatie? “Hij is er zich van bewust dat Antwerp niet Man City of Bayern is”
Wordt de onverstoorbaarheid van Mark van Bommel (46) getest bij Royal Antwerp FC? Want de voorbije weken is er wel wat gebeurd op de Bosuil, met het vertrek van Arthur Vermeeren als laatste hoofdstuk. Hoe gaat de geboren winnaar in de Nederlander om met de situatie? “Natuurlijk weet Mark hoe het in de voetbalwereld werkt.” -
-
PREMIUM17
Voor hem was Atlético destijds kompas van het leven: waarom Vermeeren er best de avonturen van Courtois bijhaalt
-
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
Volgende week zaterdag gaat in Turijn de Ronde van Italië van start. In de eerste grote ronde van het seizoen strijden de renners om de felbegeerde roze trui. Met de Gouden Giro kan jij bewijzen dat je de strafste ploegleider bent en prachtige (geld)prijzen winnen dankzij HLN. Deelnemen is dus de boodschap! -
2
“Dankbaar voor deze momenten”: Gouden Schoen Alderweireld in de bloemetjes gezet door kleindochter Paul Gheysens
Bij een Gouden Schoen hoort een gouden huldiging. Voor aanvang van de wedstrijd tegen Charleroi ontving Toby Alderweireld een boeket uit handen van Gloria Gheysens, kleindochter van Antwerp-voorzitter Paul Gheysens. De kapitein glunderde en genoot duidelijk van het moment. -
PREMIUM24
“Een minpunt van Alderweireld? Ik kan het niet eens bedenken, dat zegt alles”
-
PREMIUM
INTERVIEW. Mandela Keita, jonge leeuw op het middenveld van Antwerp: “Ik zou gek zijn als ik niet zou dromen van het EK”
-
PREMIUM9
INTERVIEW. Vincent Janssen, klaar om de Great Old weer naar een prijs te stuwen: “Wat is er vetter aan Porto dan aan Antwerp?”
Nog maar pas sprak Sint-Truiden-trainer Thorsten Fink: “Ik kan genieten van Vincent Janssen. Elke keuze die hij maakt, is de juiste.” Mocht Vincent Janssen (29) ‘den Antwerp’ in de komende weken wéér naar een prijs stuwen, is het dan niet tijd voor een buste aan de fontein op de parking? “Telkens als ik met de bus aankom bij de Bosuil, voel ik die nerveuze spanning.” -
PREMIUM2
INTERVIEW. Chidera Ejuke, tovenaar van de Bosuil, over heden, verleden en toekomst: “Het zijn de play-offs. Je kan ons nog niet afschrijven”
Chidera Ejuke (26) is een voetballer die begeestert. Niet enkel op de Bosuil, maar tot ver daarbuiten. Zijn codewoord? Genieten. “Ronaldinho, Okocha.... Ik hield ervan om naar video’s van hen te kijken.” -
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
5 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerchristophe laporte
Georges Vande Velde
Danny Callaert
Fred Fred
Linda D'Haese