Eurostat, het Europese agentschap dat cijfers bundelt, kwam in juni met een interessante vergelijking van de ‘verwachte gemiddelde duur’ van de loopbaan van burgers. Met andere woorden: hoeveel jaar zal een Belg, een Italiaan, een Nederlander of Zweed gemiddeld werken in zijn of haar leven?

Die cijfers zijn bijzonder relevant: wie ‘actief’ is, draagt bij aan een systeem van sociale zekerheid en het financieren van de overheid. Wie ‘passief’ is, met name gepensioneerd, of niet aan het werk, draagt niets bij tot dat systeem, maar kost vaak geld.

De discussie is uiterst relevant, op een moment dat de EU grote pakketten op tafel legt om de COVID-19-crisis aan te pakken. Die hulplijnen, zeker voor Zuid- en Oost-Europa vragen een grote solidariteit van het Noorden: de EU gaat gezamenlijk geld lenen, om de armere delen van Europa te ondersteunen.

België onderaan

Het meer ‘activeren’ van de beroepsbevolking is al jaren een stokpaardje van diegenen die de Belgische overheidsfinanciën op orde willen brengen. Maar de ‘activeringsgraad’ verhogen, loopt met horten en stoten: onder meer het verhogen van de pensioenleeftijd, zoals de regering Michel I deed, kreeg een enorme golf van tegenstand over zich.

De cijfers zijn dan ook opvallend, van hoog naar laag, voor de verwachte gemiddelde loopbaan van een 15-jarige in 2019 binnen de EU:

Zweden is kampioen met een loopbaan van 42 jaar.

Nederland haalt 41 jaar.

Denemarken zit op 40 jaar.

Duitsland haalt 39,1 jaar.

Estland haalt 39 jaar.

Finland zit op 38,9 jaar.

Portugal is het best scorende Zuid-Europese land met 38,2 jaar.

Oostenrijk is het minst scorende land van de ‘zuinige landen’, met 37,6 jaar.

Ierland haalt 37,4 jaar.

Litouwen zit op 37,1 jaar.

Letland haalt 36,8 jaar.

Malta zit op 36,5 jaar.

Tsjechië is het hoogst scorende Oost-Europese land, met 36,3 jaar.

Slovenië zit op 35,9 jaar.

Frankrijk zit op 35,4 jaar.

Spanje haalt 35,3 jaar.

Slovakije zit op 34,2 jaar.

Hongarije haalt 34,4 jaar.

Bulgarije zit aan 34 jaar.

Luxemburg haalt nog 33,9 jaar.

Roemenië zit op 33,8 jaar.

Polen haalt 33,6 jaar.

België zit met 33,6 jaar helemaal onderaan.

Griekenland zit er net onder met 33,2 jaar.

Kroatië haalt 32,5 jaar.

Italië is slechts van al met 32 jaar. Het gaat om een verschil van liefst 10 jaar met het hoogst scorende land.