Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir verlengt het jachtverbod in het wolvengebied tot eind augustus. Dat verbod liep normaal eind juni af, maar nu Noëlla vier welpen op de wereld gezet heeft, wil de minister het verbod doortrekken tot 31 augustus. Dat heeft de N-VA-minister woensdag in het Vlaams Parlement geantwoord op vragen van Lode Ceyssens (CD&V), Piet De Bruyn (N-VA) en Steven Coenegrachts (Open VLD).

Midden maart, toen bekend geraakte dat wolvin Noëlla drachtig was, vaardigde minister Demir een jachtverbod uit in drie zones uit het kerngebied van het wolventerritorium: de militaire domeinen van Leopoldsburg en Oudbergen-Helchteren, alsook het domeinbos Pijnven.

Dat verbod liep normaal gezien eind juni af, maar nu er sprake is van een roedel met vier wolvenwelpjes, wil de minister de bescherming verlengen. “Nu de bescherming opgeven, zou zonde zijn. Bij verstoring verplaatsen de ouders de welpen naar andere oorden, dat vraagt extra energie en brengt risico’s op aanrijdingen met zich mee. De instelling van een rustzone is absoluut gewenst. Het laat tevens toe dat het wetenschappelijk werk van Natuur en Bos en het INBO kan verdergezet worden”, aldus Demir.

Jagersverenigingen vroegen al een tijdje een opheffing van het jachtverbod. Ze verwezen naar de overlast die everzwijnen in de omliggende gebieden veroorzaken. Maar volgens minister Demir blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat de jacht op everzwijnen in dergelijke grote natuurkernen in de zomer een tegengesteld effect heeft. “Door jacht in de natuurkernen in de zomerperiode wordt het jachtwild net naar de randen geduwd waar ze potentieel schade berokkenen aan de nu erg kwetsbare landbouwgewassen. Een verhoogde jachtdruk installeren in de randzones zodat de dieren niet de neiging hebben uit de natuurkernen te komen in de zomerperiode kan een pak schade vermijden”, luidt het.

Bezorgdheid

Intussen groeit er bij sommige veehouders wel bezorgdheid over het mogelijke gevaar van de wolf voor hun dieren. Minister Demir heeft begrip voor die bezorgdheid. Zij wijst erop dat veehouders gebruik kunnen maken van subsidies voor rasters en dat schade aan dieren altijd vergoed wordt.

Er zijn ook houders van runderen en paarden die zich zorgen maken. Omdat aanvallen op paarden en runderen uiterst zelden voorkomen, valt wolfwerende afrastering voor die dieren niet onder de Vlaamse subsidieregeling. “We zijn uitgegaan van de beperkte schadegevallen bij grootvee. We moeten de middelen goed en efficiënt inzetten”, aldus minister Demir. Wie een duur paard heeft, wordt door de minister wel geadviseerd om zelf de nodige beschermende afrastering te voorzien. “Wie een duur paard heeft, moet niet twijfelen om afrastering te plaatsen. Wie zo’n paard kan betalen, kan ook zo’n afrastering betalen”, aldus Demir.

Complete herdenking jachtbeleid

Welkom Wolf vindt het een logische beslissing om het jachtverbod te verlengen. “Behalve wolf August en wolvin Noëlla zullen de komende maanden ook de jonge welpen steeds mobieler worden en alle uithoeken van het territorium gaan verkennen”, zegt Jan Loos. “Garantie op een goede afloop is er nooit, maar elk risico dat we wel kunnen beheersen, moeten we ook durven beheersen.”

Landschap vzw hoopt op een complete herdenking van het jachtbeleid. “Cruciaal daarin is dat het ‘everzwijnprobleem’ - dat lang niet overal acuut is - niet langer gebruikt wordt als alibi om jagers onbeperkt toegang te geven tot natuurgebieden, waardoor handhaving per definitie onmogelijk wordt”, stelt Loos. “Als er al moet bestreden worden, dan is een stevig roedel wolven een prima partner in het beheer van de everzwijnpopulatie.”

Jagersvereniging boos

Hubertus Vereniging Vlaanderen hekelt de beslissing van Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) om het jachtverbod in de regio waar wolven gesignaleerd zijn, te verlengen. De jagersvereniging is vooral boos omdat de beslissing zonder overleg is genomen. “Opnieuw nam Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir een beslissing omtrent het jachtverbod waar de wolf leeft”, stelt de jagersvereniging in een persbericht op woensdag. “Opnieuw gebeurde dat zonder het minste overleg. Opnieuw toonde de politica -helaas- haar onwil om in dialoog te treden met het middenveld en de belangrijkste partners in dit complexe verhaal.”

“Tot ieders verbazing blijkt dat nu niet te kloppen. Vanochtend -zonder ook maar iemand in te lichten (noch de betrokken burgemeesters uit de regio die dagelijks geconfronteerd worden met de problemen van everzwijnen, noch de eigen coalitiepartners, noch de lokale jachtgroepen)- kondigde Demir in het parlement een verlenging van het verbod met twee maanden aan”, aldus de jagers.