De spin-off CrowdScan komt voort uit de MensenMassameter, een project van UAntwerpen en imec waarin de voorbije zes jaar werd onderzocht wat de beste manier is om de dichtheid van een menigte te meten. Dat doet het bedrijf door laagenergetische radiogolven te versturen en te meten hoeveel het signaal afzwakt in een drukke omgeving, ten opzichte van een lege omgeving. Dit draadloos sensorennetwerk heeft als voordeel dat geen camerabeelden, gsm-data of andere privacygevoelige gegevens gebruikt moeten worden.

In mei werd een proefproject uitgevoerd op de Nassaubrug en de Nassaustraat, nabij het MAS in Antwerpen. Daar kon CrowdScan de grootte van de mensenstromen tot op vier mensen nauwkeurig meten.

Volgens CEO Ben Bellekens is het in tijden van corona erg belangrijk om mensenstromen nauwkeurig in kaart te brengen. “Politie en hulpdiensten kunnen sneller de juiste beslissingen nemen als ze over nauwkeurige informatie beschikken over het aantal mensen dat zich op een bepaald moment op een bepaalde oppervlakte bevindt. De technologie van CrowdScan kan stadsbesturen helpen om de veiligheid te garanderen op plaatsen waar traditioneel veel mensen samenkomen, zoals de Korenmarkt in Gent, de Meir in Antwerpen, de dijken aan de kust en op pleinen of in parken.”

Crowdscan wil op korte termijn ook een ‘druktebarometer’ online beschikbaar maken, zodat mensen vanop afstand kunnen zien hoe druk het al is op een bepaalde plaats.