Gebrek aan geld doen Brussels Airlines uitbreiding vluchtschema uitstellen, 7.000 passagiers getroffen

Zo’n 7.000 passagiers zijn getroffen door het uitstel van de uitbreiding van het vluchtschema bij Brussels Airlines, bevestigt woordvoerster Maaike Andries woensdag.

Normaal zou het bedrijf zijn capaciteit zowel op de korte als op de lange afstand uitbreiden vanaf volgende maand. Maar de gesprekken met de Belgische staat over financiële steun zijn nog altijd aan de gang. “Ze zijn erg complex en hebben nog niet tot een resultaat geleid”, betreurt de topman. “Aangezien onze financiële situatie aan het verslechteren is, stellen we de uitbreiding van de geplande capaciteit uit”.

Hoe nijpend de financiële situatie precies is, blijft onduidelijk en wil de woordvoerster niet over in detail treden. Ze beklemtoont wel dat de beslissing om het vluchtschema niet uit te breiden een voorzorgsmaatregel is. “Al onze operaties zijn momenteel cashpositief. We hebben ook nog wat reserves. Door niet uit te breiden willen we dus zeker zijn dat we het huidige vluchtschema kunnen blijven uitvoeren en die zekerheid aan de reizigers bieden”, klinkt het. 

De CEO wijst erop dat het management hard gewerkt heeft om het bedrijf door de crisis te loodsen “door de cashreserves en contracten actief te beheren”. Er werd ook al een sociaal plan afgesloten met de sociale partners. En moedermaatschappij Lufthansa heeft ook haar vertrouwen in Brussels Airlines als één van de vier netwerkdochters bevestigd, klinkt het. “De belangrijkste pijler is de financiële steun van de Belgische regering.” De CEO merkt op dat alle andere zustermaatschappijen (Lufthansa, Swiss en Austrian Airlines) allemaal al financiële steun hebben toegezegd gekregen van hun respectievelijke overheden. 

Op het kabinet van bevoegd minister Alexander De Croo (Open Vld) beklemtoont men dat de Belgische overheid zich de voorbije maanden tijdens de gesprekken steeds bijzonder redelijk en geëngageerd heeft opgesteld. “We hebben meegewerkt aan het opstellen van een businessplan dat erop gericht is ook in de toekomst de tewerkstelling te verzekeren en de omslag te maken naar winstgevende groei. Nu komt het erop aan dat ook de Duitse aandeelhouder voldoende garanties geeft over een correcte uitvoering”. Daar stokte het in het verleden wel eens, waarbij verwezen wordt naar de mislukte poging om Brussels Airlines te integreren in de lagekostenmaatschappij Eurowings.

Voor de geschrapte vluchten hadden al zo’n 7.000 mensen gereserveerd. Brussels Airlines gaat nu op zoek naar een oplossing. “In de eerste plaats zoeken we een alternatieve vlucht. Maar ook uitstel van de reis of terugbetaling, indien de passagier dat wenst, behoort tot de mogelijkheden”, zegt de woordvoerster.