Vlaamse regering kiest nieuwe gouverneurs voor Vlaams-Brabant, Oost-Vlaanderen en Limburg

De Vlaamse regering moest op zoek naar nieuwe provinciegouverneurs voor Oost-Vlaanderen, Vlaams-Brabant en Limburg. Zeker de Oost-Vlamingen wachten al een tijdje: de provincie zat al bijna twee jaar zonder gouverneur. Een objectieve selectieprocedure veroorzaakte een conflict in de vorige Vlaamse regering, waarna eind vorig jaar werd beslist om terug te keren naar de oude gewoonte van politieke benoemingen. Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) wilde de knopen tegen de krokusvakantie doorhakken, maar dat lukte niet.

“We stellen drie nieuwe gouverneurs aan. Jan Spooren in Vlaams-Brabant, Jos Lantmeeters in Limburg en Carina Van Cauter in Oost-Vlaanderen. Beslissing wordt voor advies overgemaakt aan de federale regering. Ik ben overtuigd van een goede samenwerking. Van harte proficiat en veel succes”, reageert Somers op Twitter.

De 58-jarige Carina Van Cauter (Open Vld) wordt gouverneur van Oost-Vlaanderen. De provincie Oost-Vlaanderen moest het sinds eind 2018, toen Jan Briers (CD&V) met pensioen ging, met een waarnemend gouverneur stellen. Briers liet in een post op Facebook intussen weten dat hij Van Cauter feliciteert “voor haar benoeming”. “Je gaat dat fantastisch doen”, klinkt het. 

Open Vld had eerder aangedrongen op een ‘objectieve procedure’ voor het verkiezen van een gouverneur. Dat leidde tot meer dan 100 kandidaturen, waaruit uiteindelijk een shortlist van 15 mensen werd gefilterd na tests. Die werden onderworpen aan een assessment. Resultaat: Wim Leerman, algemeen directeur van de stad Aalst, scoorde best. Dus, vond Vlaams minister van binnenlands bestuur Liesbeth Homans (N-VA), moet die gouverneur worden.

Maar dat was zonder Open Vld gerekend, die Carina Van Cauter als gouverneur wilde. Het resulteerde in maanden van gênant gekibbel, tot de resultaten van de test van Van Cauter in de media verschenen, en zij haar kandidatuur introk. Dat leverde nog steeds geen gouverneur op. De politieke benoeming werd opnieuw ingevoerd, waardoor de weg weer open lag voor Van Cauter. 

Van Cauter werd in 2014 verkozen als beste parlementslid. Vooral haar werk binnen de commissie Justitie, de commissie Seksueel Misbruik en haar wet die het verwerven van de Belgische nationaliteit verstrengt, werden hiervoor in rekening gebracht.

Voor Limburg gaat de positie naar de 56-jarige Genkenaar Jos Lantmeeters (N-VA), die in het Vlaams Parlement zetelt. Lantmeeters was voor de verhuizing van Zuhal Demir (N-VA) naar Genk daar het kopstuk. Hij heeft zijn eerste plaats op de lijst toen afgestaan aan Demir. Lantmeeters volgt Herman Reynders (sp.a) op als gouverneur van Limburg.

In Limburg kwam naast Jos Lantmeeters eerder ook Karolien Grosemans (N-VA) in beeld. Zij zou naar verluidt de steun gehad hebben van enkele koppen binnen de partij, maar dat draaide helemaal anders uit toen ze tijdens de vorige legislatuur door de mand viel als voorzitter van de Defensiecommissie in de Kamer.

De 51-jarige Jan Spooren (N-VA) wordt de nieuwe gouverneur van Vlaams-Brabant. Spooren, die als Kamerlid een belangrijke rol heeft wat betreft sociale zaken en pensioenen, was in 1995 nog schepen in Herk-de-Stad bevoegd voor cultuur, jeugd, onderwijs en informatie. In de jaren na zijn verhuis in 1998 naar Duisburg, deelgemeente van Tervuren, werd hij er voorzitter van de plaatselijke N-VA-afdeling en in 2012 raakte hij verkozen als gemeenteraadslid. Hij werd er meteen burgemeester van een coalitie met N-VA, CD&V en Groen+. In 2018 bleef Spooren burgemeester en bestuurde hij met dezelfde coalitie. Sinds de federale verkiezingen van 2014 is hij lid van de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Spooren is “heel blij” met zijn benoeming tot gouverneur die hij omschrijft als “een heel belangrijke en boeiende functie”. 

Net zoals zijn voorganger Lodewijk De Witte (sp.a), die 25 jaar gouverneur was, wil hij in deze functie uitgroeien tot een apolitieke verbindingsfiguur tussen de verschillende actoren in de provincie. Hij neemt op 1 september het ambt van gouverneur op. Voor de Vlaams-Brabantse gouverneursfunctie viel eerder ook de naam van Kristien Van Vaerenbergh (N-VA).

Gouverneurs worden benoemd tot de pensioenleeftijd van 65 jaar. Sp.a heeft voor het eerst in jaren geen enkele gouverneur meer. CD&V had met Cathy Berx (Antwerpen) en Carl Decaluwé (Antwerpen) al twee mandaten binnen.