Mertens blikt terug op zeven jaar Napoli: "In het eerste seizoen met Sarri als coach was ik altijd boos"
Serie ADries Mertens blikte in een interview met de UEFA terug op zeven jaar Napoli. In 2013 maakte de Rode Duivel de overstap van PSV Eindhoven om in Zuid-Italië uit te groeien tot een clubicoon en de topschutter aller tijden. Mertens sprak opnieuw vol lof over "zijn" Napels, maar had het ook even over een mindere periode.
"Ik heb me hier snel thuisgevoeld en snel de taal geleerd", begon Mertens zijn uitleg. "Dat maakte alles zoveel makkelijker. De mensen ademen hier voetbal. En dan spreek ik letterlijk over iedereen, ook grootmoeders en kleine kinderen. Van 's morgens vroeg babbelen ze over voetbal. Ongelooflijk."
Mertens had het sportief nochtans niet altijd even makkelijk in de Laars. In het eerste seizoen onder leiding van Maurizio Sarri (2015-2016), de huidige coach van Juventus, startte hij slechts zes wedstrijden. "In die periode was ik altijd boos", legde Mertens uit. "Sarri zei altijd hoe belangrijk ik voor het team was en dat ik geduldig moest wachten op mijn kansen. En op een dag zette hij mij als diepe spits. Ik ben heel blij dat hij dat destijds heeft gedaan. Het heeft mijn leven veranderd."
De huidige coach, Gennaro Gattuso, nam in december vorig jaar over van Carlo Ancelotti. "Hij is op dit moment de best mogelijke coach voor Napoli", aldus Mertens. "Hij geeft jonge spelers veel kansen. Als speler won hij veel prijzen en hij weet hoe dat voelt. Dat mist de spelersgroep nog."
Napoli speelt op 8 augustus zijn terugwedstrijd van de achtste finales van de Champions League, bij Barcelona. In het heenduel in Napels bleef de thuisploeg steken op een 1-1-gelijkspel. Voor Mertens zelf is het tot dusver een uitstekende campagne. "Ik zit al aan zes goals momenteel en ben daar heel blij mee. Het enige negatieve is die tegengoal thuis tegen Barcelona in de achtste finales. We weten dat het in Barcelona moeilijk wordt, maar als je goed voorbereid bent, weet je nooit wat er kan gebeuren. Barcelona speelt thuis heel sterk. Toch is het vertrouwen bij ons er."
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
1
KIJK. Italiaanse ref ontketent relletje nadat hij handshake van vrouwelijke assistent negeert
-
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
Wie het aangename aan het nuttige wil koppelen bij het kiezen van een tweewieler, gaat voor een elektrisch exemplaar en raakt zo in één beweging ook razendsnel op zijn bestemming. Maar let op: de markt van de e-bikes evolueert continu en je zwemt in de keuzemogelijkheden. Waar moet je zoal op letten? HLN Shop haalt vijf aandachtspunten aan. -
3
Een gebaar dat kan tellen na het gokschandaal: Juventus verlengt contract van geschorste Fagioli, die zelfs opslag krijgt
Een statement dat kan tellen: Juventus heeft het contract van Nicolo Fagioli verlengd tot 2028. De 22-jarige Italiaan is zeven maanden geschorst voor illegaal gokken op voetbalmatchen, maar zijn club laat hem niet vallen. Integendeel. -
-
Spaargids.be
Geniet jij al optimaal van deze fiscale voordelen voor je woning en schuldsaldoverzekering?
-
PREMIUM
“Als leider verdien ik 80.000 euro per maand”: het leven in Curva Nord, de harde kern van Inter die Lukaku genadeloos zal uitjoelen
De Curva Nord rekent af in het Stadio Giuseppe Meazza, Milaan, zondag 29 oktober. Zijn ‘beruchte verrader’ zal het horen, zal het lezen. De ultra’s van Inter zijn zinnens wraak te nemen op ex-speler Romelu Lukaku (30). Wij nemen u mee in de buik van de Curva, de tribune die wel eens uit de bocht gaat. Van bloederige afrekeningen, over drugshandel tot de schrik die de ultra’s politici en clubleiders aanjagen. -
7
Waarom Charles De Ketelaere en Romelu Lukaku met een rode streep op hun gezicht speelden
Een opvallend beeld in de Serie A. Heel wat spelers in de Italiaanse eerste klasse droegen dit weekend tijdens hun wedstrijden een rode streep op het gezicht - een actie waarmee ze een campagne steunen om wereldwijd geweld tegen vrouwen te bestrijden. Na Charles De Ketelaere steunde ook Romelu Lukaku de actie. -
2
‘900 miljoen euro en nieuw stadion’: na Saoedische shirtsponsor voor AS Roma binnenkort ook Saoedische eigenaar?
-
Ngonge en co spelen gelijk tegen AS Roma, zonder Lukaku die ook nu aan de kant bleef
-
Povere Lukaku en AS Roma lijden duur puntenverlies, Svilar moet Romeinen zelfs behoeden voor nederlaag bij Lecce
Een vrij onzichtbare Romelu Lukaku en AS Roma hebben duur puntenverlies geleden in de strijd om een Champions League-ticket. Het bleef 0-0 op bezoek bij middenmoter Lecce en daar mocht vooral Roma blij mee zijn. Lukaku werd nauwelijks in stelling gebracht. -
1
Zlatan Ibrahimovic maakt comeback bij AC Milan... als adviseur
Clubliefde vergaat niet, ook na een voetbalpensioen. Zlatan Ibrahimovic keert terug naar AC Milan, slechts een paar maanden nadat hij zijn actieve voetbalcarrière bij de club beëindigde. -
46
“Het kan ons niet schelen wat je te zeggen hebt”: supportersgroep Inter haalt opnieuw uit naar Lukaku
1 reactie
Resterende karakters 500
Log in en reageerjames Verlinden