Trump schrapt Republikeinse conventie in Florida - Epidemioloog Pierre Van Damme trekt aan alarmbel: “Zelfs lokale lockdown heeft geen zin meer”

Advocaten hebben namens de passagiers van het door corona getroffen schip Ruby Princess een rechtszaak aangespannen tegen eigenaar Carnival Cruises. Dat meldden Australische media. Op het schip raakten 600 opvarenden besmet met het virus, minstens 22 van hen overleden aan de gevolgen.

Shine advocaten vraagt om een schadevergoeding bij de federale rechtbank in Australië namens alle circa 2.700 passagiers, hun families en de nabestaanden van degenen die zijn omgekomen. Volgens de advocaten kende de exploitant de risico's dat de opvarenden het virus zouden kunnen oplopen voordat ze aan boord gingen en zou het bedrijf zijn zorgplicht niet zijn nagekomen om de passagiers goed te beschermen. Ook zouden de passagiers niet goed zijn ingelicht over de risico's aan boord.

Het schip, dat op 19 maart in Sydney aanmeerde, werd een van de grootste bronnen van coronabesmettingen in Australië, nadat de opvarenden zonder gezondheidscheck van boord mochten, ondanks het feit dat sommige passagiers aan boord symptomen hadden van een 'griepachtige ziekte'.

Brazilië registreerde donderdag 59.961 nieuwe besmettingen met het coronavirus, de op één na hoogste dagelijkse sprong, nadat woensdag een nieuw record werd gezet. 

Het totaal aantal bevestigde besmettingen ligt inmiddels op bijna 2,3 miljoen in het land, dat na de VS het zwaarst getroffen is door het longvirus.

Het Braziliaanse ministerie van Volksgezondheid meldde ook 1.311 nieuwe overlijdens als gevolg van Covid-19, waardoor het officiële dodental boven de 84.000 ligt.

Donald Trump heeft de grote Republikeinse conventie, die van 24 tot 27 augustus in Jacksonville (Florida) zou worden gehouden, gescrapt. De Amerikaanse president doet dat vanwege het opflakkerende coronavirus. Dat heeft Trump donderdag aangekondigd. De deelstaat Florida is momenteel het epicentrum van de pandemie in de VS.

Lees hier verder.

Door het stijgend aantal besmettingen met het coronavirus heeft de Plopsa Group beslist de maatregelen in de pretparken te verscherpen. Plopsa had al heel wat maatregelen genomen en vult momenteel de parken met slechts 30 tot 40 procent van de normale capaciteit. 

Op 1 juli gingen de Plopsa-parken in België opnieuw open. Plopsa voerde vanaf de eerste openingsdag maatregelen in om het pretparkbezoek zo vlot en veilig mogelijk te laten verlopen. Zo is er een beperkte dagcapaciteit en moet iedereen vooraf reserveren, zijn er in de parken en in de wachtrijen wegmarkeringen gemaakt die de social distancing moeten garanderen, zijn er ontsmettingsteams actief en werden de mensen er op alle mogelijke manieren op gewezen dat ze de standaardmaatregelen, zoals het veelvuldig ontsmetten en wassen van de handen, moeten naleven.

Naar aanleiding van de stijgende coronacijfers en de extra richtlijnen vanuit de overheid heeft ook Plopsa beslist om de reeks maatregelen grondig uit te breiden. De voorbije weken was het in bepaalde wachtrijen, attracties en winkels reeds verplicht om een mondmasker te dragen. Vanaf zaterdag worden die zones uitgebreid. Zo moet je ook in de aankomstzone (bij de kassa's en toegangspoortjes) voortaan een mondmasker dragen. Ook in alle wachtrijen en binnenruimtes worden mondmaskers verplicht.

Voortaan moeten bezoekers ook in de toiletten, de indoorzones en indoorattracties een mondmasker opzetten. Plopsa zal bovendien in de parken en in alle communicatie het dragen van een mondmasker tijdens het volledige bezoek aanraden. "Voor de restaurants volgen we uiteraard de voorschriften van de overheid.", legt Plopsa-CEO Steve Van den Kerkhof uit. "Mensen zullen zich in het restaurant dus enkel kunnen verplaatsen met een mondmasker, aan tafel is het niet verplicht."

Plopsa zal alle bezoekers registreren. "In Holiday Park, ons park in Duitsland was dit een vereiste van de overheid", aldus Van den Kerkhof. "We zien daar dat de bezoekers er weinig moeite mee hebben om hun gegevens bij elke ticketaankoop achter te laten."

Verder worden de bestaande maatregelen nog meer en vaker gecommuniceerd, worden er nog meer stewards ingezet en worden mensen al van voor de ingang aangesproken over het gebruik van een mondmasker en de maatregelen in het park.

Wie een Plopsa-park wil bezoeken, moet altijd een ticket op datum vooraf reserveren, ook mensen die al een ticket of abonnement hebben. Dit kan enkel via www.plopsa.be.

Drie gemeentes in Zuid-Limburg leggen bijkomende maatregelen op aan alle seizoenswerkers die momenteel of de in de komende weken aan het werk zijn in de fruitpluk. Op die manier willen de drie gemeenten voorkomen dat er clusters van besmettingen ontstaan bij de seizoenarbeiders, waarvan er velen uit de 'rode of oranje zones' komen.

Jaarlijks komen er duizenden seizoenarbeiders in de zomermaanden helpen met de fruitpluk in de gemeentes Sint-Truiden, Nieuwerkerken en Borgloon. Vorig jaar ontving Sint-Truiden alleen al 4.632 ingeschreven seizoensarbeiders. In augustus worden er jaarlijks tussen de 1.500 en 1.600 seizoenarbeiders ingeschreven in Sint-Truiden. Het merendeel van deze arbeiders komt uit Polen, Bulgarije, Roemenië en Oekraïne. Maar ook uit landen als Slovakije, Spanje, Italië en Portugal. Verschillende van deze landen kregen van de FOD Buitenlandse Zaken de afgelopen dagen een code oranje of zelfs code rood. Dit betekent dat Belgen die naar een van deze landen reizen en terugkeren naar België verplicht een test moeten laten uitvoeren en in quarantaine gaan.

Omdat de seizoensarbeiders vaak in grote groepen verblijven in tijdelijke logies en zich ook in het plaatselijke openbare ruimtes begeven, kan een met het coronavirus besmette arbeider een grote groep infecteren. Om dit de voorkomen hebben de drie burgemeesters nu gezamenlijk beslist dat alle buitenlandse werknemers die zich in hun gemeente inschrijven een attest moeten kunnen voorleggen waaruit blijkt dat ze niet besmet zijn. Dit attest mag niet ouder zijn dan 48 uur.

Als de arbeider dat attest niet kan voorleggen, moet de werkgever voor hem of haar quarantaine-voorzieningen aanbieden. De arbeiders moeten de richtlijnen voor testen en quarantaine volgen: ze moeten dus meteen na aankomst contact opnemen met een huisarts voor een test.

De werkgevers dienen zich verder te houden aan de generieke gids met aanbevelingen voor de veilige organisatie van de tewerkstelling. Bovenop deze maatregelen willen de burgemeesters dat de werkgevers dagelijks de temperatuur van hun seizoenarbeiders nemen en deze registreren. Als er zich ziektesymptomen en verhoogde temperatuur bij een seizoenarbeider wordt vastgesteld, moet er ook dringend een arts geraadpleegd worden. Deze maatregelen worden vanaf 28 juli van kracht.

De drie burgemeesters hebben deze maatregelen ook aan de waarnemend gouverneur Michel Carlier voorgelegd en die heeft nu aan de andere Limburgse gemeenten voorgesteld om deze werkwijze ook te hanteren bij hun seizoensarbeiders

In de VS zijn nu reeds meer dan 4 miljoen mensen met het nieuwe coronavirus besmet geraakt. Dat heeft de Johns Hopkins Universiteit vandaag berekend.

Omstreeks 22 uur Belgische tijd telde de gezaghebbende universiteit in de VS al 4.007.859 besmettingen sinds de uitbraak van de pandemie, wat leidde tot 143.820 sterfgegvallen. Er zijn ook 1.210.849 genezen patiënten.

In geen enkel land ter wereld zijn er zoveel infecties en overlijdens.

Wereldwijd zijn 15.321.211 mensen besmet getroffen, wat leidde tot 625.888 sterfgevallen maar ook 8.721.542 genezen patiënten. 

Een mondmasker dragen is vanaf zaterdag verplicht in de winkelstraten van de Brusselse gemeente Sint-Joost-ten-Node. Het gaat om de Leuvensesteenweg, de Haachtsesteenweg, maar ook om enkele drukke pleinen. Dat zegt burgemeester Emir Kir deze avond, na afloop van de Nationale Veiligheidsraad.

"Deze maatregel voor de volksgezondheid treedt in werking op zaterdag 25 juli. In de tussentijd zetten we in op communicatie en bewustmaking. Ik denk dat het van fundamenteel belang is om door te gaan met deze succesvolle strategie die we aan het begin van de pandemie invoerden om de bevolking te beschermen. Ook al zijn de cijfers goed in Sint-Joost-ten-Node, de grootste voorzichtigheid blijft geboden", zegt Kir.

Mondmaskers zijn dus verplicht op de Leuvensesteenweg, de Haachtsesteenweg, de Verbiststraat, de Willemsstraat, de Brabantstraat en de Vooruitgangsstraat, op het Sint-Joostplein, Bossuetplein, Houwaertplein, Rogierplein en Madouplein.

Antwerps gouverneur Cathy Berx wil ontwerpbesluiten per topic voor extra maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus ter beschikking stellen van burgemeesters, nu die laatsten strenger zullen mogen optreden dan de federale maatregelen als dat lokaal nodig zou zijn. "Er zullen verschillen zijn tussen de gemeenten inzake welke maatregelen er gelden", beseft Berx. "Maar op deze manier willen we er voor zorgen dat er toch zoveel mogelijk gelijkvormigheid is in de hele provincie."

De gouverneur had vandaag na afloop van de Nationale Veiligheidsraad nog een videoconferentie met het Crisiscentrum. Daar werd onder meer gecommuniceerd dat er een nieuwe rondzendbrief van het federale niveau komt waarin duidelijker verwoord wordt dat lokale besturen in bepaalde omstandigheden verder zullen mogen gaan dan de federale maatregelen om het coronavirus te bestrijden. "Enerzijds preventief en anticiperend, anderzijds bij een echte uitbraak en in dat geval op advies of zelfs bevel van de regionale gezondheidsinspecteur", stelt Berx. "Maatregelen moeten wel altijd goed onderbouwd, effectief en proportioneel zijn en de burgemeesters moeten ze zelf kunnen handhaven en erover communiceren. Er komt geen exhaustieve lijst met mogelijk te nemen maatregelen, al zullen er in het draaiboek wel een aantal meest voor de hand liggende staan. Verder overleg ik heel regelmatig met de burgemeesters, zodat we snel onderling kunnen delen wat wel en niet werkt."

Intussen start morgen in de Antwerpse wijken 2060 (Antwerpen-Noord) en 2140 (Borgerhout) lokaal contactonderzoek. Donderdag volgden een aantal vrijwilligers, onder meer gepensioneerde artsen, in dat kader een korte opleiding tot 'case manager'. Berx benadrukt dat het systeem niet zal concurreren met de Vlaamse contactopsporing, maar er complementair mee moet zijn. Ze wil ook andere Antwerpse gemeenten steunen die soortgelijke initiatieven plannen. 

Op een week tijd zijn er in Frankrijk 26 procent nieuwe coronabesmettingen bijgekomen. Dat heeft de nationale gezondheidsdienst (DGS) bekendgemaakt.

Frans-Guyana buiten beschouwing gelaten, nam het aantal besmettingen de voorgaande twee weken met 18 en 11 procent toe. Er zijn donderdag meer dan duizend nieuwe infecties geteld. Op een dag tijd waren er 10 nieuwe sterfgevallen, om uit te komen op 30.182 sinds de start van de pandemie.

Er vertoeven nog steeds 5.857 mensen in het ziekenhuis, tegen 6.366 woensdag. Op intensieve zorg liggen er 436 patiënten, 9 minder dan woensdag, aldus de krant Le Parisien op gezag van de DGS.

Er waren donderdag nog 209 clusters "actief", waarvan 10 nieuwe in een etmaal. Sinds 9 mei zijn er 570 clusters ontdekt.

De stad Brussel verplicht vanaf maandag het mondmasker in de hele voetgangerszone, in de Nieuwstraat en in de Lakense Maria-Christinastraat. Dat meldt burgemeester Philippe Close. Vandaag besliste de Nationale Veiligheidsraad om vanaf zaterdag de mondmaskerplicht verder uit te breiden, naar alle drukke plaatsen, privé of publiek. "Zelfs al zijn de cijfers van nieuwe besmettingen voor de stad Brussel vandaag nog steeds laag, ik roep onze Brusselaars en bezoekers op om waakzaam te zijn én te blijven", zegt Close.

Politie, gemeenschapswachten en de mensen van preventiedienst Bravvo zullen vanaf zaterdag de bewoners en bezoekers al sensibiliseren om een mondmasker te dragen. Een echte verplichting wordt het pas vanaf maandag, omdat dan pas boetes uitgeschreven kunnen worden, verduidelijkt Closes woordvoerster. De komende dagen werkt de stad aan een juridisch kader, zodat de controles vanaf maandag opgestart kunnen worden.

Ook op de Brusselse markten, rommelmarkten en kermissen, zoals de Zuidfoor, is een mondmasker verplicht.

Verder gelden, net als in de rest van het land, ook in Brussel de maatregelen voor de horecazaken. Schepen van Handel Fabian Maingain kondigt aan dat de stad de horecazaken zo goed mogelijk zal proberen ondersteunen bij het extra werk.

"Ik vind dat we te veel reizen op dit moment van de epidemie", zegt viroloog Marc Van Ranst aan VTM NIEUWS. We moeten vaker ons mondmasker aan in de horeca, maar is het veilig om dat de hele tijd op en af te zetten? "Je moet dat vermijden. Je moet het ook op een deftige manier bewaren, zoals in een zakje of enveloppe. We hebben ook hard gedrukt op de bubbel van vijftien om die te verkleinen. Het was een sterk signaal geweest. Vijftien is veel. Wat is niet is, kan nog komen."

Ontsnappen we nog aan een totale lockdown? "Ik ben optimistisch. Wanneer iedereen z'n best doet, dan kunnen we er met z'n allen iets aan doen. Als je de cijfers bekijkt, dan hou je toch een beetje je hart vast."

We zien heel wat landen die toch al vaccins bestellen, ook al zijn ze nog in ontwikkeling. "Ik denk dat ons land er nog geen heeft besteld. Het is moeilijk. Je moet ervoor zorgen dat je geen kat in een zak koopt", aldus Van Ranst. "Die reservering heeft meestal wel een prijs. Verschillende vaccins zullen de eindmeet halen, ongeveer op hetzelfde moment. Ik denk wel dat er nog even tijd voor is. Er moet wel aandacht voor zijn, want je wilt ook niet de laatste in de rij zijn."

In Oost-Vlaanderen zal waarnemend gouverneur Didier Detollenaere de uitgebreide mondmaskerplicht in Deinze morgen toetsen aan het ministerieel besluit. De stad wil het mondmasker verplichten in alle straten binnen de bebouwde kom. Begin deze maand werd burgemeester Jan Vermeulen (CD&V) nog teruggefloten door minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem (CD&V) nadat hij mondmaskers wilde verplichten in supermarkten.

Ondertussen gaf de Nationale Veiligheidsraad donderdag groen licht voor aanvullende maatregelen, die de lokale besturen kunnen nemen bovenop de federale minima. "De federale fase was ideaal om uniformiteit te hebben en geen verwarring te creëren", zegt Detollenaere. "Maar de nieuwe besmettingsgolven zijn zeer divers. Daarom vind ik het goed dat men de lokale entiteiten toelaat om aanvullende maatregelen te nemen." Die initiatieven moeten wel genomen worden in overleg met de gouverneur.

Heel wat lokale besturen nemen donderdag al stappen en kondigen vrijdag een mondmaskerplicht aan op markten, evenementen en in drukke winkelstraten. Maar Deinze omschrijft het gebied waar mondmaskers verplicht gedragen moeten worden als het volledige gebied binnen de bebouwde kom.

"Dat zou voorheen niet gekund hebben", zegt Detollenaere. "Met het ministerieel besluit dat er zit aan te komen en de omzendbrief is dat nu mogelijk wel toelaatbaar."

"De cijfers zijn slecht", zegt Jan Jambon, Vlaams minister-president (N-VA) aan VTM NIEUWS. "We moeten optreden en met z'n allen de regels volgen. Er is nog geen reden om te panikeren, dan zouden we veel meer drastische maatregelen moeten nemen. Dan zouden we terug naar een lockdown moeten. Van verdere versoepelingen is nog geen sprake."

"Er worden wel bijkomende maatregelen genomen. Het dragen van mondmaskers wordt uitgebreid, voor reizigers naar het buitenland wordt strengen voor opgetreden, burgemeesters kunnen beslissingen nemen specifiek voor hun gemeente. Dat zijn dingen die de zaken moeten aanpakken. De versoepelingen die we gedaan hebben, was ook maar mondjesmaat."

"Er zijn vandaag meer gegevens. We kunnen nu per gemeente bepalen hoe erg het probleem is. Het Agentschap van Volksgezondheid kan aangeven dat er een probleem is", gaat Jambon verder. "Als je niet kan zeggen 'in uw gemeente', dan krijg je het cowboy-effect. De ene burgemeester jaagt dan de andere op."

"De resultaten verzamelen en in de databank zetten gaat vandaag makkelijker dan drie weken geleden", klinkt het. "We zijn zes weken geleden met contacttracing begonnen. Ik ken weinig informaticasystemen van de eerste dag werken. Dit is een crisis. We hebben dit nooit meegemaakt. Het moest allemaal dringend ontworpen worden."

Epidemioloog Pierre Van Damme maakt zich zorgen over de bubbel van vijftien. De experts vragen om de bubbel kleiner te maken. "Ik ben het er niet mee eens. Vlieghe zat mee in de raad vandaag. Wat was de reden dat sommige virologen dat zeggen? Ze zeggen dat we een signaal moeten geven. We hebben andere dingen beoordeeld, zoals het verplicht dragen van mondmaskers in drukke straten, om het de mensen duidelijk te maken. Iedereen weet wel dat de cijfers achteruit gaan. Als je van vijftien naar tien gaat, wie volgt dat dan? De mensen die minutieus de maatregelen volgen. Iemand die vandaag niet weet dat het niet goed gaat met de curve, die wilt het niet horen. Door de bubbel terug te brengen naar tien, bereik je die mensen ook niet."

"Als we een systeem moeten opzetten waarbij je alles met politie moet controleren, dat is een maatschappij waarin ik niet wil leven. Ik zie op de meeste plaatsen de maatregelen correct naleven. De cafébazen en hoteluitbaters doen hun uiterste best. Een naam registreren per tafel is met Horeca Vlaanderen overlegd. Ze maken daar geen probleem van", aldus Jambon. "We nemen de maatregelen omdat de  meeste mensen juist wel de dingen correct willen doen. Loopt het uit de hand, dan is er wel de politie om in te grijpen."

"De verantwoordelijkheid die men delegeert aan burgemeesters voor de beslissing over het dragen van mondmaskers in winkelwandelstraten getuigt van een onbegrijpelijke besluiteloosheid op federaal niveau. Er zijn meer doortastende, algemene maatregelen nodig om dit virus te verslaan", aldus Hans Bonte (sp.a), burgemeester van Vilvoorde.

Het Vilvoordse stadsbestuur beslist morgen over de eventuele invoering van de verplichting om een mondmasker te dragen in een of meerdere winkelwandelstraten, maar Bonte pleit ervoor dat de Nationale Veiligheidsraad een algemene verplichting zou uitvaardigen voor het dragen van mondmaskers op plaatsen waar er veel mensen bij elkaar komen, zoals in winkelwandelstraten. Ook ten aanzien van woonzorgcentra moet volgens hem veel doortastender opgetreden worden om een nieuwe catastrofe te vermijden.

Bonte wijst er bovendien op dat hij over te weinig informatie beschikt om een beslissing te nemen over de winkelwandelstraten. "In het kader van ons overleg met het ziekenhuis en huisartsen hebben we weliswaar een goed beeld over het aantal besmettingen in Vilvoorde. Hoe is echter de situatie in de omliggende gemeenten Schaarbeek, Machelen, Grimbergen en dergelijke van waar ook mensen naar onze winkelwandelstraten afzakken? Berichten die we daarover opvangen voorspellen weinig goeds", aldus Bonte.

Ook in Leuven en Halle wordt er pas morgen pas beslist in welke winkelwandelstraten het dragen van een mondmasker verplicht wordt. Mohamed Ridouani (sp.a), burgemeester van Leuven, liet gisteren al verstaan dat in afstemming met de beslissing van de veiligheidsraad de mondmaskerplicht kan worden uitgebreid naar andere locaties. In Halle is het volgens waarnemend burgemeester Dieuwertje Poté (CD&V) evident dat de mondmaskerplicht onder meer zal worden ingevoerd in de drukke Basiliekstraat.

Het aantal Chiroleiders dat positief heeft getest op het nieuwe coronavirus na deelname aan een monitorcursus, is intussen opgelopen tot 21. Gisteren was er sprake van negentien positieve gevallen. Dat bevestigt Erwin Cools, directeur van Chirojeugd Vlaanderen.

Aan de monitorcursus in Malle namen in totaal 58 jongeren deel, verdeeld over twee bubbels. Eenentwintig onder hen, uit een en dezelfde bubbel van veertig personen, testten al positief, bevestigt Cools. Er moesten geen nieuwe kampen geannuleerd worden als gevolg van de positieve tests.

Gisteren raakte bekend dat drie kampen preventief geannuleerd moesten worden als gevolg van de besmettingshaard: twee kampen van Chiro Lendelede uit West-Vlaanderen, en een van Chiro Klein-Vorst uit het Antwerpse Laakdal. Vermoedelijk zullen geen andere kampen geannuleerd moeten worden als gevolg van deze cluster van besmettingen, want pas eind juli zou een nieuwe reeks Chirogroepen op kamp vertrekken.

Volgens Cools hebben de jongeren die positief testten geen ernstige symptomen. Zo zou de jongeman die als eerste naar de dokter ging, gedacht hebben dat hij last had van zijn allergie. "Hij voelde zich niet echt ziek."

"Op provinciaal niveau bereiden we momenteel in overleg met de eerstelijnszones een eigen contacttracing voor waarbij samengewerkt wordt met lokale huisartsen. We zullen deze pas activeren als het aantal besmettingen in de provincie dit vereist. Momenteel is dat nog niet het geval", zegt Vlaams-Brabants gouverneur Lodewijk De Witte, die hierover gisteren vergaderde met het provinciaal coördinatiecomité.

Het aantal nieuwe besmettingen in Vlaams-Brabant is volgens De Witte momenteel immers nog niet van die aard om een dergelijk initiatief te activeren. "Een eigen contactopsporing zal op dit moment immers weinig tot niets bijbrengen aan hetgeen er nu reeds op Vlaams niveau gebeurt door het Agentschap Zorg en Gezondheid. Omdat het echter de verwachting is dat het aantal besmettingen zal toenemen, zijn we er ons wel al op aan het voorbereiden", aldus de gouverneur.

Een van de eerstelijnszones die zich hierop voorbereidt, is die van Zuid-Oost Hageland (ELZOH) bestaande uit negen Hagelandse gemeenten. Op een vergadering gisteren is afgesproken dat elke gemeente een contactpersoon aanstelt aan wie de lokale huisartsen informatie meedelen over besmette patiënten. Het is deze persoon, die in contact staat met de burgemeester en de noodplanambtenaar, die eenmaal het initiatief geactiveerd wordt, bij de besmette patiënt zal informeren naar zijn contacten.