‘Naar aanleiding van de oproep van de heer Marc Van Ranst om niet naar Antwerpen te komen afgelopen zaterdag is onze mooie stad omgetoverd in een spookstad. Annuleringen zijn niet meer te tellen, de cafés zijn leeg, de restaurants sluiten vroeger, gewoon omdat de angst erin zit’, klinkt het in een persbericht van Help de Horeca. ‘De angst voor het virus dat zich volgens de cijfers situeert in bepaalde wijken en straten. Door de veralgemening van de heer Van Ranst is de paniek ook bij de horecaondernemer toegeslagen. Er is een totale lockdown gecreëerd zonder het woord effectief uit te spreken.’

De groepering heeft ondertussen een advocaat onder de arm genomen en bekijkt welke stappen ze kunnen ondernemen tegen de viroloog. ‘Blijkbaar kan hij zomaar in de media zeggen wat hij wil. Wij zijn het beu. Ik ben de afgelopen dagen overspoeld door telefoons van mensen die hun zaak moeten sluiten omdat er gewoon niemand langskomt. Vaak gebeurt dat zelfs in tranen’, zegt oprichter Johan Tisson. Hij zegt dat er al een honderdtal uitbaters zich achter het initiatief geschaard heeft.

Tisson heeft naar eigen zeggen nog geen contact gehad met Van Ranst zelf omdat die ‘elke vorm van een constructief gesprek vermijdt.’