Zolderbrand maakt huis van gezin onbewoonbaar: “De rookmelders deden het vreemd genoeg niet”

In de Remi Vermandelestraat in Bissegem, een zijstraat van de Driekerkenstraat, wonen Pierre Van Iseghem (80), echtgenote Lisette Tangou (48) en hun twee zonen Filip (16) en Emiel (10). De oudste zoon nam ’s avonds een bad, maar maakte zich zorgen. “Ik rook een verbrande geur die van de boiler leek te komen. Daarom vertrouwde ik het zaakje niet. Toen mijn moeder ook nog eens ongerust naar de badkamer kwam omdat ze beneden een indringende rookgeur had geroken, beseften we dat er iets aan de hand was.”

De jongeman sloeg een handdoek om zijn middel en liep naar de zolder. “Daar zag ik allemaal rook en dus besloot ik niet binnen te gaan.” Mama Lisette en Filip alarmeerden bliksemsnel vader Pierre en broer Emiel, die beiden in hun bed lagen. “Samen konden we zonder problemen ontkomen, maar tijd om onze kleren aan te trekken, was er niet. Het was wel vreemd. We hebben boven enkele rookmelders hangen, maar die deden het niet.” 

De familie moest machteloos toezien hoe wat later al de vlammen aan de voorzijde van de woning door het dak sloegen. Gelukkig was de brandweer snel ter plaatse. De brandweerlieden konden vermijden dat het vuur zich verspreidde naar de aanpalende woningen, als is er daar ook beperkte schade.

Eén van die woningen wordt bewoond door een jong koppel dat net voordien was thuisgekomen. “Langer dan een minuut zal het niet geweest zijn na onze thuiskomst, maar plots werd er aangebeld”, zegt de bewoner. “Ik snapte niet waarom er blauwe zwaailichten te zien waren in onze straat. Tot iemand van de politie me zei dat we als de bliksem naar buiten moesten omdat er brand was bij de buren. Wij hadden nochtans niks opgemerkt toen we net voordien waren thuisgekomen.”

Het gezin Van Iseghem kreeg woensdagavond veel steun van omwonenden. Voorlopig kunnen ze niet meer in hun geteisterde woning terecht, er wordt gezocht naar een tijdelijk ander onderkomen. Om heropflakkering te vermijden, haalde de brandweer vrijwel alle isolatie weg van de zolder waar het zwaar heeft gebrand. Ook grote voorraden kledij, die bewoonster Lisette Tangou bijeenspaarde om te kunnen opsturen naar haar familie in Kameroen, werden op straat gegooid. Alleen op die manier was het mogelijk om ook de laatste smeulende resten te blussen.

Tijdens de interventie was de Remi Vermandelestraat lange tijd voor alle verkeer afgesloten.