Acht mensen, onder wie zes Franse toeristen, gedood in Niger

“We zijn de situatie in kaart aan het brengen, we zullen achteraf meer informatie geven”, zei de gouverneur nog, die geen details gaf over de omstandigheden van de aanval, noch over de identiteit van de aanvallers.

“De aanval vond plaats rond 11.30 uur, 6 kilometer ten oosten van de stad Kouré”, klinkt het bij een bron dicht bij de milieudiensten. “De meeste slachtoffers werden doodgeschoten en een vrouw die erin slaagde te ontsnappen, werd gepakt en de keel overgesneden. Ter plaatse werd een lader van een geweer gevonden waar de patronen waren uitgehaald”, aldus de bron aan AFP. 

“We kennen de identiteit van de aanvallers niet, maar ze kwamen op motorfietsen uit het struikgewas en wachtten op de komst van de toeristen. Het door de toeristen gebruikte voertuig behoort toe aan de ngo Acted”, een Franse ngo die zich inzet voor kwetsbare mensen wereldwijd.

Het gaat om de eerste aanval gericht tegen westerse toeristen in dit gebied sinds het zo’n 20 jaar geleden een toeristische bestemming werd, toen een kleine kudde Tsjaadgiraffen, elders uitgestorven, op de vlucht voor stropers en roofdieren daar een oase van rust had gevonden.

De regio Tillabéri is een groot instabiel gebied. Het is gelegen in het “driegrenzengebied” tussen Niger, Burkina Faso en Mali, wat een trefpunt is geworden voor Sahel-jihadisten, waaronder de Islamitische Staat in de Grote Sahara (EIGS). Motorfietsen zijn sinds januari dag en nacht verboden in een poging om verplaatsingen van jihadisten te voorkomen.