Voormalig Trump-adviseur Steve Bannon opgepakt in grootschalige fraudezaak rond grensmuur met Mexico
Voormalig adviseur van president Donald Trump Steve Bannon is in de Verenigde Staten opgepakt. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. Bannon zou betrokken zijn in een fraudezaak rond een crowdfundingcampagne om geld op te halen voor de bouw van de grensmuur tussen de VS en Mexico. Hij en drie anderen zouden grote sommen geld, dat naar de muur zou gaan, naar zichzelf hebben doorgesluisd. Bannon gold in het verleden als een van de belangrijkste adviseurs van president Donald Trump.
Ook drie andere verdachten zijn opgepakt, meldt de openbare aanklager van New York in een persmededeling. Bannon en co zouden volgens de aanklacht “honderdduizenden dollars” van “honderdduizenden donoren” hebben aangewend voor persoonlijk gewin, terwijl de donateurs het geld aan de campagne ‘We Build The Wall' hadden geschonken om zo de bouw van de grensmuur te ondersteunen. Met de online crowdfundingcampagne werd 25 miljoen dollar opgehaald (meer dan 21 miljoen euro) voor het project van president Donald Trump. Doel van de muur is om illegale immigranten uit Mexico en Zuid-Amerika tegen te houden.
Vooral Brian Kolfage, de oprichter en het publieke gezicht achter ‘We Build The Wall’, heeft volgens de aanklager geprofiteerd van de fraude. Al het gedoneerde geld zou volgens de campagne aan de grensmuur gespendeerd worden met de belofte dat Kolfage zijn werk onbezoldigd deed en er “geen cent” van zou opstrijken. Maar, nog steeds volgens de openbare aanklager: “De verdachten sluisden in het geheim honderdduizenden dollars door naar Kolfage, geld dat hij gebruikte om zijn exuberante levensstijl te financieren”. Kolfage zou zo meer dan 350.000 dollar voor persoonlijk gewin achterover gedrukt hebben.
Bannon op zijn beurt zou via een speciaal opgezette constructie meer dan een miljoen dollar aan campagnegeld van ‘We Build The Wall' naar een eigen organisatie doorgesluisd hebben, waarvan hij “honderdduizenden dollars” aan zichzelf uitkeerde. Nochtans had Bannon in het openbaar zelf verklaard: “We zijn een organisatie van vrijwilligers”.
Witwassen
Er zouden ook nepfacturen zijn opgesteld om de fraude te verhullen. De vier mannen worden verdacht van samenzwering om fraude te plegen en van samenzwering om geld wit te wassen. Op elk van die aanklachten staat een straf van 20 jaar cel. Bannon wordt later vandaag voorgeleid in New York. “Deze zaak zou een waarschuwend voorbeeld moeten zijn voor andere fraudeurs. Niemand staat boven de wet, zelfs niet als het gaat om een invalide oorlogsveteraan of een politiek strateeg die miljonair is”, zei een van de onderzoekers in een verklaring.
Steve Bannon was vanaf Donald Trumps aantreden in januari 2017 tot augustus van dat jaar een van Trumps belangrijkste adviseurs. Daarvoor was hij het gezicht achter Breitbart News, een conservatieve nieuwssite met banden met extreemrechts. Na zijn ontslag uit het Witte Huis keerde Bannon terug naar Breitbart, maar daar werd hij in januari 2018 ook aan de deur gezet nadat bekend was geraakt dat hij zich bijzonder negatief over Trump had uitgelaten.
“Zoals iedereen weet, is de president niet langer betrokken bij dit project en dacht hij dat het nog werd opgevoerd voor de show of om geld in te zamelen”, zei Witte Huis-woordvoerder Kayleigh McEnany in een persmededeling als reactie op het nieuws van de aanhouding. “President Trump was altijd van mening dat de muur een project van de regering moest zijn en dat het te groot was om het door de privésector te laten uitvoeren”, voegde ze er aan toe.
Ze zei ook dat Trump niets meer te maken heeft gehad met Bannon sinds die het Witte Huis heeft verlaten.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
-
Italiaanse premier Meloni wordt lijsttrekker bij Europese verkiezingen
De Italiaanse premier Giorgia Meloni wordt lijsttrekker voor haar rechts-populistische partij Fratelli d’Italia bij de Europese verkiezingen van juni. Dat heeft ze aangekondigd bij een groot congres van haar partij in de stad Pescara aan de Adriatische Zee. -
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
Volgende week zaterdag gaat in Turijn de Ronde van Italië van start. In de eerste grote ronde van het seizoen strijden de renners om de felbegeerde roze trui. Met de Gouden Giro kan jij bewijzen dat je de strafste ploegleider bent en prachtige (geld)prijzen winnen dankzij HLN. Deelnemen is dus de boodschap! -
-
Twintig Cambodjaanse soldaten omgekomen bij explosie van munitie
-
Louvre overweegt Mona Lisa in aparte zaal tentoon te stellen
Het Louvre overweegt om de Mona Lisa van Leonardo da Vinci in een aparte zaal tentoon te stellen. Dat maakte voorzitster Laurence Des Cars bekend tijdens een uitzending van de publieke omroep France Inter. -
Alles voor de foto: toerist in Noorwegen krijgt boete van 1.000 euro nadat hij veel te dicht bij walrus komt
Een toerist heeft in Noorwegen een fikse boete moeten betalen nadat hij op de Noorse archipel Svalbard (Spitsbergen) veel te dicht bij een walrus kwam. Omstanders zagen hoe de man op een stuk ijsschots ging staan en zo dicht mogelijk bij het beschermde dier schuifelde. Hij wilde blijkbaar een zo spectaculair mogelijke foto met het dier maken. De toerist, een Pool, kreeg meteen een boete van liefst 12.500 Noorse kronen aan zijn been, omgerekend 1.060 euro. -
Harvey Weinstein (72) opgenomen in ziekenhuis: “Hij is een wrak”
-
POLITIEK98
België stuurt dit jaar dan toch nog F-16’s naar Oekraïne
-
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
De werkende Belg kan op steeds meer extraatjes rekenen: de voorbije vijf jaar is het gemiddeld aantal extralegale voordelen met 10 procent toegenomen. Om welke voordelen gaat het precies (en welke zijn aan een terugval bezig)? Welke rol spelen je functie, statuut, opleiding en de sector waarin je werkt? En wat met de verschillen tussen man en vrouw? Jobat.be zocht het uit. -
Russische journalisten gearresteerd omdat ze filmpjes maakten voor team van Navalny
Op zaterdag zijn twee Russische journalisten gearresteerd in Rusland omdat ze betrokken waren bij het maken van video’s voor het team van de overleden Kremlin-criticus Aleksej Navalny. Ze worden beschuldigd van “extremisme”, volgens het Amerikaanse persbureau Associated Press, waar een van de twee eerder heeft gewerkt. -
Franse tiener (15) sterft na val door dak van verlaten fabriek