Voormalig Trump-adviseur Steve Bannon opgepakt in grootschalige fraudezaak rond grensmuur met Mexico
Voormalig adviseur van president Donald Trump Steve Bannon is in de Verenigde Staten opgepakt. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. Bannon zou betrokken zijn in een fraudezaak rond een crowdfundingcampagne om geld op te halen voor de bouw van de grensmuur tussen de VS en Mexico. Hij en drie anderen zouden grote sommen geld, dat naar de muur zou gaan, naar zichzelf hebben doorgesluisd. Bannon gold in het verleden als een van de belangrijkste adviseurs van president Donald Trump.
Ook drie andere verdachten zijn opgepakt, meldt de openbare aanklager van New York in een persmededeling. Bannon en co zouden volgens de aanklacht “honderdduizenden dollars” van “honderdduizenden donoren” hebben aangewend voor persoonlijk gewin, terwijl de donateurs het geld aan de campagne ‘We Build The Wall' hadden geschonken om zo de bouw van de grensmuur te ondersteunen. Met de online crowdfundingcampagne werd 25 miljoen dollar opgehaald (meer dan 21 miljoen euro) voor het project van president Donald Trump. Doel van de muur is om illegale immigranten uit Mexico en Zuid-Amerika tegen te houden.
Vooral Brian Kolfage, de oprichter en het publieke gezicht achter ‘We Build The Wall’, heeft volgens de aanklager geprofiteerd van de fraude. Al het gedoneerde geld zou volgens de campagne aan de grensmuur gespendeerd worden met de belofte dat Kolfage zijn werk onbezoldigd deed en er “geen cent” van zou opstrijken. Maar, nog steeds volgens de openbare aanklager: “De verdachten sluisden in het geheim honderdduizenden dollars door naar Kolfage, geld dat hij gebruikte om zijn exuberante levensstijl te financieren”. Kolfage zou zo meer dan 350.000 dollar voor persoonlijk gewin achterover gedrukt hebben.
Bannon op zijn beurt zou via een speciaal opgezette constructie meer dan een miljoen dollar aan campagnegeld van ‘We Build The Wall' naar een eigen organisatie doorgesluisd hebben, waarvan hij “honderdduizenden dollars” aan zichzelf uitkeerde. Nochtans had Bannon in het openbaar zelf verklaard: “We zijn een organisatie van vrijwilligers”.
Witwassen
Er zouden ook nepfacturen zijn opgesteld om de fraude te verhullen. De vier mannen worden verdacht van samenzwering om fraude te plegen en van samenzwering om geld wit te wassen. Op elk van die aanklachten staat een straf van 20 jaar cel. Bannon wordt later vandaag voorgeleid in New York. “Deze zaak zou een waarschuwend voorbeeld moeten zijn voor andere fraudeurs. Niemand staat boven de wet, zelfs niet als het gaat om een invalide oorlogsveteraan of een politiek strateeg die miljonair is”, zei een van de onderzoekers in een verklaring.
Steve Bannon was vanaf Donald Trumps aantreden in januari 2017 tot augustus van dat jaar een van Trumps belangrijkste adviseurs. Daarvoor was hij het gezicht achter Breitbart News, een conservatieve nieuwssite met banden met extreemrechts. Na zijn ontslag uit het Witte Huis keerde Bannon terug naar Breitbart, maar daar werd hij in januari 2018 ook aan de deur gezet nadat bekend was geraakt dat hij zich bijzonder negatief over Trump had uitgelaten.
“Zoals iedereen weet, is de president niet langer betrokken bij dit project en dacht hij dat het nog werd opgevoerd voor de show of om geld in te zamelen”, zei Witte Huis-woordvoerder Kayleigh McEnany in een persmededeling als reactie op het nieuws van de aanhouding. “President Trump was altijd van mening dat de muur een project van de regering moest zijn en dat het te groot was om het door de privésector te laten uitvoeren”, voegde ze er aan toe.
Ze zei ook dat Trump niets meer te maken heeft gehad met Bannon sinds die het Witte Huis heeft verlaten.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Livios
Is een architect verplicht als je je woning wil renoveren?
-
Iraakse TikTokster met tienduizenden volgers doodgeschoten in Bagdad
Om Fahad, een bekende Iraakse TikTokster, is vrijdagavond doodgeschoten in Bagdad. Het nieuws wordt bevestigd door het Iraakse ministerie van Binnenlandse Zaken. -
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
-
Iran pakt uit met nieuw type kamikazedrone: “Juweel voor de grondoorlogsvoering”
-
PREMIUM
Amerikaanse president op zoek naar meer ‘Women for Trump’: slechts derde van vrouwen zou hem opnieuw verkiezen
Donald Trump heeft minder vrouwelijke kiezers achter zich dan toen hij vier jaar geleden tegen Hillary Clinton streed. Zijn campagne zet alles op alles om dat nog te veranderen. Maar zijn “grab them by the pussy” blijft Trump achtervolgen. -
1.200 mensen zoeken vandaag verder naar Duitse Arian (6): jongen ook na tweede ‘stille’ zoekactie nog altijd niet gevonden
Een nieuwe nacht zoeken naar de vermiste 6-jarige Arian uit Duitsland heeft weer geen resultaat gehad. Voor de tweede nacht op rij werd een “stille zoekactie” gehouden, waarbij militairen zo stil en donker mogelijk naar het jongetje op zoek gingen. Het idee is dat het kind, dat autistisch is, wellicht wordt afgeschrikt door alle tumult rond de honderden mensen die hem al dagen zoeken. Intussen wordt de zoektocht naar de jongen uit Bremervörde-Elm, een plaats tussen de steden Bremen en Hamburg in Nedersaksen, met meer helpers dan ooit voortgezet. Als Arian zondag niet wordt gevonden, gaat de zoektocht maandag verder, zei de politie. -
Duizenden Spanjaarden komen op straat voor aanblijven premier Sánchez
-
Zeven doden bij bloedbad nabij Ecuadoraanse stad Guayaquil
-
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
Hou je van natuur en avontuur, staat een safari vermoedelijk hoog op je bucketlist. Geen tijd/budget om af te reizen naar Afrika? Het perfecte plan B bevindt zich net over de grens, in Hilvarenbeek: in de Beekse Bergen onderneem je een safari met alles erop en eraan zonder op het vliegtuig te moeten stappen. HLN Shop geeft een checklist mee van wat je niet mag missen op je Nederlandse dan wel Afrikaanse safaritocht. -
POLITIEK98
België stuurt dit jaar dan toch nog F-16’s naar Oekraïne
Ons land zal nog voor het einde van dit jaar twee à vier F-16-gevechtsvliegtuigen naar Oekraïne sturen. Dat heeft het federale kernkabinet vandaag beslist en wordt aan onze redactie bevestigd. België zou aanvankelijk pas vanaf 2025 straaljagers sturen, maar de liberalen bleven aandringen op een snellere levering. De kritieke situatie aan de frontlinie en de smeekbedes van de Oekraïense president Zelensky verhoogden de druk. -
Louvre overweegt Mona Lisa in aparte zaal tentoon te stellen