Inge Brocken, als schepen bevoegd voor onder meer Erfgoed, Dierenwelzijn en Toerisme in Beveren, oogstte zondag heel wat kritiek met een tweet aan het adres van Marc Van Ranst. De viroloog deelde een foto van een man die hem in het station van Mechelen zou hebben uitgescholden voor ‘linkse rat’. Op de foto is te zien hoe de man een Hitlergroet maakt. ‘Arme Marc Van Ranst, Calimero’, tweette Brocken daarop. ‘Bijna medelijden. Je oogst wat je zaait.’

‘Mevrouw Brocken wou met haar bericht de politieke opvattingen van de heer Marc Van Ranst laken’, laten de lokale N-VA-voorzitter en de eerste schepen in Beveren Jens De Wael en Filip Kegels weten in een Facebookpost. ‘Wij begrijpen echter de commotie die is ontstaan. Wij keuren het fysiek belagen van iemand vanwege politieke standpunten absoluut af. Tevens vinden wij het brengen van een Hitlergroet verwerpelijk.’

De tweet van Brocken werd snel verwijderd, stelt N-VA Beveren. ‘Omdat ze zelf besefte dat haar tweet heel fout geïnterpreteerd kon worden.’ ‘We willen langs deze weg benadrukken dat noch schepen Brocken, noch N-VA Beveren fysieke bedreigingen en/of fascistische symbolen tolereert. Dit strookt niet met onze waarden en veroordelen we heel klaar en duidelijk.’

De N-VA-afdeling verontschuldigt zich en zal het voorval ‘intern verder bespreken’.

De politiezone Mechelen-Willebroek is een onderzoek gestart naar het incident in het station en probeert de man te identificeren. Vorige maand raakte bekend dat Marc Van Ranst politiebescherming kreeg, omdat in extreemrechtse hoek ‘tastbare plannen’ tegen hem zouden bestaan.