LIVE. Meer dan 5.000 nieuwe coronagevallen in Frankrijk - Vier herbesmettingen vastgesteld in Nederland

De Belgische vereniging van reisorganisatoren (ABTO) betreurt de verklaringen van de interfederale woordvoerders voor Covid-19 tijdens hun persconferentie woensdagochtend. De voorgestelde cijfers laten volgens de sectororganisatie "niet toe te stellen dat het besmettingsrisico in het buitenland groter is dan in België". De ABTO betreurt dat het "reizen en de reizigers in een extreem slecht daglicht zijn geplaatst."

Volgens de cijfers van het gezondheidsinstituut Sciensano keerden 22 procent van de positief getesten in augustus terug van een reis. Het verblijven in het buitenland blijft dus een risicofactor voor besmetting door het coronavirus, klonk het op de persconferentie van het Crisiscentrum en de FOD Volksgezondheid.

Cijfers en verklaringen die in perspectief en in hun context moeten geplaatst worden, benadrukt ABTO. Een permanent onderzoek, door ABTO in samenwerking met studiebureau GFK, geeft aan dat 2.432.365 Belgen in het buitenland hebben verbleven gedurende minstens een nacht in de loop van de twee laatste weken van juli en in de maand augustus. "Dat betekent dat 21,2 procent van de Belgen in het buitenland zijn geweest in de loop van deze periode. Deze cijfers laten niet toe te stellen dat het risico op besmetting in het buitenland hoger was dan in België", stelt de organisatie.

De leden van ABTO stellen overigens dat de hygiëneregels vaak beter worden toegepast in het buitenland en op vakantieplaatsen - op enkele uitzonderingen na - dan in België.

De Nederlandse regering wil de komende vijf jaar in totaal 20 miljard euro steken in projecten om de economie te versterken. Over zo'n investeringsfonds wordt al ruim een jaar nagedacht, nu is de coalitie het in grote lijnen eens over de invulling. Dat bevestigen Haagse bronnen na een bericht van RTL Nieuws.

Het idee voor een investeringsfonds komt van de ministers Wopke Hoekstra (Financiën) en Eric Wiebes (Economische Zaken). Door de lage rente kan Nederland zeer goedkoop geld lenen op de kapitaalmarkt. Daarvan willen zij gebruikmaken om te investeren in zaken voor de toekomstige groeikracht.

Te denken valt aan onderwijs, onderzoek en ontwikkeling, verduurzaming en infrastructuur. Tot dusver was nog veel onduidelijk, onder meer hoe groot het fonds precies zou worden. De omvang is nog onderdeel van de onderhandelingen over de begroting voor volgend jaar, maar ingewijden verwachten dat het huidige voorstel de eindstreep wel haalt.

Het Brussels parket startte eerder een opsporingsonderzoek naar de deal van het Federaal Geneesmiddelenagentschap FAGG met DiaSorin. Het ging om een akkoord rond 1 miljoen serologische tests. Er waren vragen gerezen over de kostprijs van de testkits, maar ook over de rol van directeur-generaal Hugues Malonne. Het FAGG had de opdracht om de tests te valideren, toevertrouwd aan het lab van een Brusselse ziekenhuisgroep waarvan de partner van Malonne adjunct-diensthoofd was. Zelf ontkende Malonne belangenvermeninging.

Bevoegd minister Philippe De Backer (Open Vld) verwees woensdag in de Kamercommissie Gezondheid naar een onderzoek van de Federale Interne Audit, waaruit zou blijken dat er weinig aan de hand is. Volgens het FAGG besloot de FIA dat er geen aanwijzingen waren voor wettelijke of deontologische inbreuken met als oogmerk de onrechtmatige bevoordeling van een medewerker van het FAGG of derden, zowel bij de aankoop als bij de toewijzing van de validatie van de DiaSorin-test. Voorts benadrukt de FIA de uitzonderlijke omstandigheden van de coronacrisis en de goede trouw van Malonne.

Vorige week verschenen ook mediaberichten die de betrouwbaarheid van die tests in vraag stelden. Het FAGG weerlegde dat intussen zelf al en ook minister De Backer stelde woensdag het daar niet mee eens te zijn. 

De festiviteiten zijn de belangrijkste reden voor de verspreiding van het virus in verschillende regio's, zo meldde het Tunesische ministerie van Volksgezondheid. De directeur van het Centrum voor Nieuwe Ziektes, Nasaf Ben Alia, verwees ook naar bruiloften na de toename van het aantal besmettingen in regio's als Gabes, El Kef en Kairuan. In Tunesië worden deze vaak groots gevierd en vooral in de zomer. Naast bruiloften was er ook een verhoogde incidentie van infecties in fabrieken, zei Ben Alia. Hij waarschuwde voor nog meer stijgende aantallen.

Recent meldde Tunesië in totaal 3.069 coronagevallen en 71 doden. De regering had aan het begin van de pandemie strikte maatregelen genomen om te voorkomen dat het virus zich verspreidde, maar versoepelde die nadien weer. Maatregelen zoals het dragen van gezichtsmaskers in het openbaar zijn nu weer verplicht.

Het Europese contract met het Britse farmabedrijf AstraZeneca over zijn coronavaccin bevat een eerlijke verdeling van de aansprakelijkheid en de financiële lasten. Dat heeft minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) vandaag verklaard in de bevoegde Kamercommissie.

Vorige vrijdag is volgens de minister nog stevig onderhandeld over de vrijstelling van aansprakelijkheid die het bedrijf had gevraagd, bijvoorbeeld indien het vaccin na een paar jaar schadelijke bijwerkingen zou veroorzaken. De Block stelde dat er een compromis is bereikt met een eerlijke verdeling van de aansprakelijkheid en de financiële lasten.

Daarnaast kan het vaccin pas in omloop komen indien het een Europese marktvergunning krijgt, wat volgens de minister toch een grote garantie biedt op de veiligheid en effectiviteit. Bovendien wordt het vaccin in Europa ontwikkeld en geproduceerd.

Lees hier meer.

De Londense luchthaven van Gatwick gaat 600 banen schrappen, of bijna een kwart van het totale personeelsbestand, omwille van de zware impact van de coronapandemie op het luchtverkeer. Dat heeft de luchthaven vandaag bekendgemaakt.

Gatwick is na Heathrow de belangrijkste luchthaven van de Britse hoofdstad. De maatregel is nodig om de kosten naar beneden te krijgen. Door het coronavirus lag het aantal vervoerde passagiers in augustus 80 procent lager dan tijdens dezelfde maand een jaar geleden. 

De Gemeentelijke Gezondheidsdiensten (GGD) in Nederland hebben tussen dinsdag- en woensdagochtend 571 nieuwe vastgestelde coronabesmettingen doorgegeven aan het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Dat zijn er meer dan een dag eerder, toen de teller op 415 positieve tests stond.

De trend blijft dat het virus zich momenteel vooral verspreidt onder relatief jonge mensen: de helft van de positief geteste personen is tussen de 20 en 40 jaar, 13 procent is onder de 20, een kwart is tussen de 40 en de 60 jaar en slechts 12 procent is 60 jaar of ouder, blijkt uit de laatste cijfers die op het 'coronadashboard' van de overheid zijn gepubliceerd.

Het aantal coronapatiënten in ziekenhuizen is gelijk gebleven, meldt het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS). Op verpleegafdelingen liggen 120 mensen met COVID-19, op de intensivecareafdelingen 38.

De sociale partners binnen de Hoge Raad voor Preventie en Bescherming op het werk trekken aan de alarmbel over de wijze waarop de besluitvorming vandaag gebeurt over preventie van virusoverdracht via het werk. Ze roepen dringend op tot een vlottere coördinatie van de verschillende maatregelen in de strijd tegen het coronavirus.

De directe aanleiding tot de oproep zijn volgens de sociale partners enkele provinciebesluiten inzake seizoenarbeid, onvoldoende kennis over en aandacht voor de rol die arbeidsartsen opnemen en kunnen opnemen in de preventie van virusoverdracht en merkwaardige beslissingen en praktijken rond het testen en rond het nemen van de temperatuur van werknemers.

"Vandaag moeten de sociale partners, voor wat het domein van het werk betreft, vaststellen dat niet enkel op het terrein verwarring ontstaat door de tussenkomst van diensten die niet vertrouwd zijn met de arbeidswereld, maar dat er ook op vlak van de regelgeving incoherenties zijn doordat zelfs tegenstrijdige bepalingen op verschillende bevoegdheidsniveaus worden opgesteld, via koninklijke en ministeriële besluiten, politiebesluiten van gouverneurs,...", klinkt het.

De Hoge Raad meent ook dat een systematisch voorafgaand overleg met de betrokken sociale partners moet worden voorzien wanneer een preventiemaatregel hen aanbelangt. De sociale partners willen dat de beslissingen (op alle bestuursniveaus) die gevolgen hebben voor de arbeidsverhoudingen voor het hele land worden gecoördineerd en beslist door één "leidende instantie". 

Het Vlaams Parlement houdt volgende week, op woensdag 2 september, een gedachtewisseling over de beslissingen van de Nationale Veiligheidsraad rond de cultuur- en evenementensector.

De sector is allerminst tevreden met de jongste beslissingen van de Veiligheidsraad. Ze hekelt vooral het feit dat er een bovengrens wordt gezet op het aantal bezoekers, onafhankelijk van de grootte van de zaal.

Verschillende fracties hadden om een gedachtewisseling gevraagd met minister Jan Jambon. Die komt er op 2 september om 14 uur, zegt Elisabeth Meuleman (Groen), voorzitter van de commissie Cultuur.

"De situatie is urgent en er zijn veel vragen die dringend antwoord behoeven", zegt Katia Segers (sp.a), een van de parlementsleden die om de vergadering hadden gevraagd. "Ik ben benieuwd of Jambon bereid is om bij te sturen."

Duitsland heeft zijn negatieve reisadvies voor de meeste landen buiten de Europese Unie tot 14 september verlengd wegens de pandemie van het coronavirus. Wegens de toename van de besmettingen in Europa besliste de Duitse regering ook weer te waarschuwen voor reizen naar een aantal Europese regio's, waaronder Brussel. De waarschuwing zou op 31 augustus aflopen.

Een reiswaarschuwing is geen verbod, maar raadt reizen ten stelligste af. Ze biedt reizigers de mogelijkheid een reservatie gratis te annuleren. Reizigers worden ervoor gewaarschuwd dat ze in het betrokken land of de regio een quarantaine riskeren en bij hun terugkeer naar Duitsland ook in quarantaine moeten gaan. Als ze een negatieve COVID-19-test voorleggen die minder dan 48 uur oud is, kan de quarantaine stopgezet worden.

Wegens de toename van de besmettingen in Europa besliste de Duitse regering haar waarschuwing te reactiveren voor reizen naar verscheidene Europese regio's. Het gaat onder meer om Brussel, de Parijse regio en het zuidoosten van Frankrijk, Spanje met uitzondering van de Canarische Eilanden en verscheidene regio's in Roemenië, Bulgarije en Kroatië.

De vijf eerstelijnszones van de zorgzone Halle-Vilvoorde (AMALO, BraVIO, Pajottenland, Regio Grimbergen en Zennevallei) gaan samenwerken om snel en efficiënt te kunnen reageren op mogelijke Covid-19-uitbraken in de regio. Ze hebben de subsidie van 15.120 euro per zone die Vlaanderen recent ter beschikking stelde, samen gelegd en organiseren onder meer een gezamenlijk aanspreekpunt dat permanent bereikbaar is voor overheidsdiensten en lokale besturen.

De eerstelijnszones bewezen eerder dit jaar al hun nut door het opzetten van lokale Covid-19-teams met vertegenwoordigers van lokale besturen, ziekenhuizen en zorgverleners, triage- en schakelzorgcentra, verdeling van beschermingsmiddelen aan zorgverleners en dergelijke. Een tijd geleden kregen ze van de Vlaamse overheid bijkomende opdrachten bij het beheersen van de uitbraken, het solidariseren van het aanbod (bijvoorbeeld op vlak van beschermingsmaterialen) en het sensibiliseren van de bevolking. Bij de samenwerking van de vijf eerstelijnszones is ook het Toekomstforum, het burgemeestersoverleg van Halle-Vilvoorde, nauw betrokken.

Het gezamenlijke aanspreekpunt voor Halle-Vilvoorde moet het centrale knooppunt worden voor informatie uit de regio met betrekking tot lokale uitbraken. "Burgemeesters kunnen hier bijvoorbeeld informatie melden van huisartsen uit hun gemeente die weet hebben van een opvallend aantal besmettingen. De medisch experten uit elke zone kunnen omgekeerd burgemeesters verwittigen als ze een probleem opmerken en bijvoorbeeld een café moet gesloten worden", aldus Walter Vansteenkiste, voorzitter van het regionaal zorgplatform Halle-Vilvoorde. 

Het Wereld Economisch Forum van Davos 2021, dat gepland was voor eind januari, wordt verplaatst naar begin volgende zomer. Dat meldt de organisatie. De beslissing werd volgens de organisatie "niet makkelijk genomen", omdat de wereldleiders dringend zouden moeten samenzitten over een gezamenlijk herstelplan voor de periode na corona. "Maar het advies van de experts is dat dit niet veilig kan gebeuren in januari", klinkt het.

In de week van 25 januari zullen digitaal "Davos Dialogues" plaatsvinden, waarbij belangrijke wereldleiders hun visies zullen delen. Precieze data over de volgende samenkomst zijn er nog niet. Die zullen bekendgemaakt worden "zodra we zeker zijn dat alle voorwaarden vervuld zijn om de gezondheid en veiligheid van de deelnemers en gastgemeenschap te verzekeren".

Antwerps gouverneur Cathy Berx geeft vandaag tijdens een persconferentie, om 15 uur, een korte toelichting bij de epidemiologische situatie en de maatregelen in de strijd tegen het coronavirus in provincie Antwerpen. 

Op 29 juli gingen in provincie Antwerpen bijkomende maatregelen van kracht in de strijd tegen de verspreiding van het coronavirus. Na eerdere toelichtingen en evaluaties van de 'politieverordening betreffende aanvullende maatregelen in de strijd tegen het Covid-19', brengt Berx een overzicht van de epidemiologische situatie in provincie Antwerpen, de laatste cijfers met betrekking tot de handhaving en belangrijkste aandachtspunten. 

Daarnaast geeft ze toelichting over de werkwijze voor de planning van het najaar, de wijze waarop Antwerpen het 'leefbaar samenleven met het virus' ziet en verder wil vormgeven evenals de toepassing in provincie Antwerpen van de federale maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus. 

Paus Franciscus zal vanaf 2 september zijn traditionele audiënties met publiek op woensdag hervatten. De audiënties zullen niet op het Sint-Pietersplein, maar in de afgesloten San Damasobinnenplaats in het Apostolische Paleis plaatsvinden. Dat heeft het Vaticaan woensdag bekendgemaakt.

De laatste openbare audiëntie vond plaats op 26 februari, voor de coronpandemie losbarstte. De audiënties waren dus zes maanden opgeschort omwille van de coronapandemie.

Er zullen op de nieuwe audiëntieplaats 500 zitplaatsen voorzien worden waar ook de hygiënische afstandsvoorschriften zullen kunnen gerespecteerd worden. Bezoekers kunnen er zonder reservatie naartoe komen van twee uur voor de audiëntie. Die begint om 9.30 uur. 

In de Franse gemeenschap versoepelt op 1 september de afstandsregel voor culturele evenementen. Er moet vanaf dan maar 1 meter afstand meer zijn tussen de bezoekers in plaats van 1,5. Dat meldt minister van Cultuur Bénédicte Linard.

Momenteel moeten individuele bezoekers of bubbels van bezoekers 1,5 meter afstand houden. Dat versoepelt, zowel voor evenementen binnen als buiten. Het dragen van een mondmasker blijft wel verplicht vanaf 12 jaar. Ook de andere maatregelen, zoals goede verluchting en de aanwezigheid van alcoholgel, blijven van kracht.

De versoepeling is opgenomen in een draaiboek van de minister. Wie er gebruik van wil maken, moet zich wenden tot de lokale overheid. Die kan bij de Franse gemeenschap terecht voor het advies van een viroloog en het formele akkoord van de minister.

"De culturele sector is klaar om het publiek in alle veiligheid te ontvangen", zegt Linard woensdag. "Het is belangrijk dat de organisatoren, de zalen, de artiesten en de technici, die zwaar werden getroffen door de crisis, opnieuw kunnen werken in omstandigheden die langzaam normaliseren, in lijn met andere sectoren. Het is daarnaast fundamenteel dat de burgers opnieuw toegang krijgen tot cultuur. Leven zonder cultuur, dat is niet leven."