Een ‘angstcultuur’ noemt gezondheidseconoom Lieven Annemans de huidige toestand waarin ons land zich bevindt. In een opiniestuk op VRT hekelt hij de manier waarop cijfers ‘uit hun verband worden gerukt’ en zo te drastische maatregelen zouden verantwoorden ‘waarvan de logica ontbreekt’. En, zegt hij: ‘de behandeling van de ernstige gevallen staat al veel beter op punt dan in het begin en de sterftekans door het virus komt dicht bij die van griep.’

Heeft hij een punt? Verliezen we gezamenlijk ons gezond verstand? En staat de behandeling beter op punt? We legden de vragen voor aan professor dr. Geert Meyfroidt, intensieve-zorgarts voor het UZ Leuven.

‘We weten het niet honderd procent zeker – de studie is nog niet afgerond – maar we gaan er wel vanuit dat het sterftecijfer lager werd naarmate de pandemie vorderde’, zegt Meyfroidt. ‘We zijn dat nu aan het analyseren met Sciensano.’

Hoe dat komt? ‘Er is een zekere leercurve geweest in de behandeling’, legt hij uit. ‘Het probleem met de bloedklonters als gevolg van covid hebben we in het begin moeten ondervinden. Het gebruik van bloedverdunners maakt een groot verschil, in die mate dat we het niet meer in een klinische studie zouden kunnen steken omdat het niet verantwoord zou zijn om mensen géén bloedverdunners te geven. In het begin hebben we mensen ook zo snel mogelijk beademd en geïntubeerd. Nu zijn we veel selectiever. En dan is er nog het gebruik van corticosteroïden dat door een Engelse studie effectief is bevonden.’

‘De vraag is of je daaruit kan concluderen dat de strenge maatregelen niet verantwoord zijn’, gaat Meyfroidt verder. ‘Er zijn een hele hoop aandoeningen waartegen we veel minder draconische maatregelen nemen. We moeten zeker op zoek naar een balans. Ook ik kan niet zeggen wat het goede evenwicht is. Maar we weten dat dit niet meteen voorbij zal zijn. Dan is de vraag: is dit vol te houden of is er een soort van tussenaanpak mogelijk?’

‘Ziekenhuizen kunnen het aan’

Over handhygiëne en binnen mondmaskers dragen is geen discussie. ‘Dat blijft noodzakelijk. Maar misschien kunnen we andere maatregelen stopzetten? We mogen de kwaliteit van ons leven niet van één cijfer laten afhangen. Op dit moment kunnen de ziekenhuizen het zeker aan. We moeten dus goed nadenken over wat verantwoord is om te verbieden.’

Meyfroidt blijft wél pal achter de lockdown tijdens de eerste golf staan. ‘We hebben toen extra capaciteit gecreëerd in de ziekenhuizen. Hadden we dat toen niet gedaan, dan hadden we het niet aangekund.’ En, zo benadrukt hij: ‘Wie op intensieve zorg terechtkomt, zal nog altijd even ziek zijn. Dus de maatregelen volledig loslaten kan zeker niet.’