Vier op tien Belgen dreigen digitale trein te missen

De digitale kloof omvat drie dimensies digitale ongelijkheid, waaraan telkens andere vormen van ongelijkheid verbonden zijn. Vooral mensen met lage inkomens (minder dan 1.200 euro) en een laag opleidingsniveau (hoogstens een diploma lager secundair onderwijs) lopen risico's. Hun situatie maakt hen kwetsbaar in een wereld die almaar meer digitaal wordt en versterkt de al bestaande vormen van sociale ongelijkheid.

België is in vergelijking met onze buurlanden het land met de grootste ongelijkheid wat betreft de toegang tot het internet: 29 procent van de huishoudens met lage inkomens beschikt thuis niet over een internetverbinding tegenover 1 procent van de huishoudens met hoge inkomens (meer dan 3.000 euro). Deze kloof (28 pct) is hoger dan in Duitsland (15 pct), Frankrijk (21 pct), Luxemburg (7 pct) en Nederland (4 pct).

Wat digitale vaardigheden betreft, loopt 40 procent van de Belgen het risico op digitale uitsluiting: 32 procent heeft maar zwakke digitale vaardigheden en 8 procent gebruikt het internet niet. Hoe lager de inkomens en het opleidingsniveau, hoe minder digitale vaardigheden. Driekwart van deze mensen loopt het risico op digitale uitsluiting.

Tot slot is er ongelijkheid in het gebruik van essentiële diensten. Zo'n 85 procent van de Belgen gebruikt het internet dagelijks, in de eerste plaats voor onlinedienstverlening (e-banking, e-commerce). Wel 57 procent van de internetgebruikers met een laag opleidingsniveau en 56 procent van de mensen met lage inkomens hebben online nog nooit administratieve verrichtingen uitgevoerd.

Niet enkel mensen met lage inkomens en een laag opleidingsniveau, maar ook andere groepen hebben slechts gedeeltelijk toegang tot het internet. Naast ouderen gaat het ook om jongeren uit kwetsbare milieus, laaggeletterden, alleenstaanden, vrouwen en zelfs mensen met hogere inkomens.

Tussen de gewesten zijn er aanzienlijke verschillen. In Wallonië is de dekking met breedbandverbinding in sommige gebieden minder dan 50 procent. Daar is sprake van 'witte zones' die niet beschikken over glasvezelkabel. In Vlaanderen is er een veel intensiever gebruik van onlinediensten in vergelijking met Wallonië en het Brussels Gewest. In de drie gewesten lijkt het gebruik van administratieve dienstverlening online te stagneren.