Voor Rousseau en SP.A liggen “alle puzzelstukken” op tafel om de formatie op te starten. “Wij willen een regering die verder investeert in de gezondheidszorg, in lonen en pensioenen, die jobs en sectoren gaat redden, en die investeert in veiligheid, met een eerlijke fiscaliteit als sluitstuk”, somde hij op. Van besparingen wil Rousseau dan ook niet horen. “Dat gaat niet lukken, dat zou niet goed zijn voor de mensen.”

Op de vraag of CD&V op voorhand de garanties kan krijgen waar de partij om vraagt, antwoordde Rousseau: “Je kunt nooit 100% garanties geven, maar het is duidelijk waar we naartoe moeten gaan.” SP.A maakt van ethische dossiers geen prioriteit, terwijl dat voor CD&V wel een breekpunt is. “Dat is hun goed recht, maar dat wordt niet vanzelfsprekend. Iedereen zal water in de wijn moeten doen, maar het moet wel nog wijn zijn, en die moet te drinken zijn”, zei Rousseau.

Met of zonder CD&V?

De SP.A-voorzitter voegde eraan toe dat wat hem betreft CD&V niet per se bij de formatie betrokken hoeft te worden. “Zonder CD&V kan ook voor ons. Wij hebben ook nooit geen veto’s gesteld, behalve dan tegen de extreme partijen.” Het kan Rousseau naar eigen zeggen maar weinig schelen welke partijen in de toekomstige regering stappen. “De constellatie interesseert mij al maanden niet meer.” Hij pleit voor een “positief, progressief project”, maar als ook deze poging niet lukt, moeten er nieuwe verkiezingen komen, vindt Rousseau. “Als er na zoveel maanden en jaren geen oplossing uit de bus komt, dan moeten we de kiezer ook niet voor de zot houden.”

Terwijl bij CD&V de bocht naar regeringsdeelname zonder N-VA lijkt ingezet, is er nog onduidelijkheid over het lot van CDH. Lachaert pleegde zondag nog overleg met de voorzitter van de Franstalige democraten, Maxime Prévot, maar die nam ‘s avonds niet deel aan het overleg met de voorzitters van de zes liberale, socialistische en groene partijen én CD&V-voorzitter Coens. Als het van CD&V-Kamerlid Sammy Mahdi afhangt, is CDH nochtans welkom aan de onderhandelingstafel. “Voor mij verdient het de voorkeur om de twee kanten vertegenwoordigd te zien: de Franstalige partij en de Nederlandstalige partij”, zei Mahdi bij de RTBF.

“Lachaert weet wat nodig is”

Vrijdag wordt koninklijk opdrachthouder en Open VLD-voorzitter Egbert Lachaert bij de koning verwacht voor een nieuw verslag. “Ik hoop dat hij zal kunnen vertellen dat er duidelijke stappen zijn gezet”, aldus Rousseau. “Als hij een doorbraak wil forceren, weet hij welke elementen er in het akkoord zullen moeten staan.”

Dat CD&V-voorzitter Joachim Coens bereid is de gesprekken met liberalen, socialisten en groenen voor een federale regeringsvorming een kans te geven, is volgens Lachaert althans een positief signaal, zegt zijn woordvoerder. Voor het overige blijft hij discreet over de werkzaamheden van de komende uren en dagen. “We werken rustig verder. Morgen is er de afspraak op het Paleis. We gaan geen mediaverklaringen afleggen”, luidt het.

“Wie geen Nederlands wil leren, heeft weinig te zoeken in België”

Rousseau nuanceerde ook zijn uitspraak dat “wie geen Nederlands wil leren, weinig te zoeken heeft in België”, zoals hij die woensdagavond deed in ‘Gert Late Night’. “Dit is helemaal geen strenger migratiebeleid. Het gaat hier om wie geen Nederlands wìl leren, dat is ook altijd ons standpunt geweest”, zei hij. “Eerst en vooral moeten we mensen in problemen waardig opvangen. In hun eigen regio, maar ook hier, in Vlaanderen en België, op een warme manier. We moeten kwetsbare mensen als samenleving helpen om onze taal te leren, om aan een passende job te geraken, om deel uit te maken van die samenleving”, zei Rousseau.

“Maar daarna, na verloop van tijd, moeten die mensen ook volwaardig deel van de samenleving wíllen uitmaken. We moeten hen een kans geven, een tweede kans, maar als ze weigeren te integreren... De basiskennis is die taal, die is ook in het belang van de mensen zelf, voor de kansen die ze krijgen, voor hun onderwijs.”

Nieuwe naam voor partij

Rousseau liet terloops ook verstaan dat de nieuwe naam voor zijn partij klaar is. “De naam is top, het wordt een bom”, zei hij. Maar voor hij de naam wereldkundig maakt, wil hij erover praten met de leden van de partij, die voorlopig nog SP.A heet.